Według nowego badania, dla niektórych nowożeńców lepiej jest spodziewać się trudnych czasów, niż przewidywać różową przyszłość małżeńskiego szczęścia. Naukowcy odkryli, że pary były mniej narażone na gwałtowne spadki satysfakcji małżeńskiej, jeśli miały dokładne zdjęcia swojego związku – nawet jeśli ten obraz nie był idealny.
Kluczem jest, aby oczekiwania par odzwierciedlały ich umiejętności radzenia sobie z problemami i problemami w ich związku, powiedział James McNulty, współautor badania i adiunkt psychologii na Ohio State University’s Mansfield kampus.
„Na dłuższą metę ważne jest, aby partnerzy małżeńscy mieli dokładną wiedzę na temat mocnych i słabych stron ich związku” – powiedział McNulty. „Satysfakcja spada, gdy oczekiwania współmałżonka nie pasują do rzeczywistości”.
Wyniki są sprzeczne z radami innych badaczy i terapeutów, którzy uważają, że pary zawsze powinny mieć wysokie oczekiwania co do swojego małżeństwa.
„Duży nacisk położono na ideę pozytywnych złudzeń w małżeństwie” – powiedział McNulty. „Oczywiście, na krótką metę myśl, że twój współmałżonek jest lepszy, niż jest w rzeczywistości, może cię uszczęśliwić, ale jeśli rzeczywistość nie pasuje do tego obrazu, w końcu twoja satysfakcja spadnie”.
McNulty przeprowadził badanie w ramach swojej pracy doktorskiej na University of Florida. Jego współautorem był jego promotor, Benjamin Karney. Ich badanie ukazało się w majowym numerze Journal of Personality and Social Psychology.
W badaniu wzięły udział 82 pary, które przystąpiły do badania w ciągu kilku miesięcy od pierwszego małżeństwa. Na początku projektu uczestnicy zostali nagrani na wideo, gdy rozmawiali o trudnej sytuacji w ich małżeństwie. Naukowcy obejrzeli tę taśmę, a następnie ocenili umiejętności rozwiązywania problemów przez pary.
Uczestniczące pary wypełniły również kwestionariusze, które badały ich poziom zadowolenia z ich małżeństwo, ich oczekiwania co do przyszłej satysfakcji oraz oczekiwania co do sposobu, w jaki zachowaliby się ich partnerzy zachowywać się. Wypełniali również kwestionariusz mający na celu ocenę drugiej umiejętności relacyjnej – czy uczestnicy są skłonni obwiniać współmałżonków za problemy, które mogą pojawić się w ich małżeństwie.
Każdy z małżonków był ponownie badany w odstępach sześciomiesięcznych przez cztery lata – w sumie osiem testów oceniających satysfakcję z małżeństwa. (Spośród 82 par 17 rozwiodło się pod koniec badania. Wszyscy z wyjątkiem pięciu byli małżeństwem wystarczająco długo, aby można je było uwzględnić w analizie).
Wyniki pokazały, że osoby, które na początku małżeństwa miały wysokie oczekiwania co do szczęścia – ale słabe umiejętności nawiązywania relacji – wykazywały gwałtowne spadki satysfakcji małżeńskiej w ciągu pierwszych czterech lat małżeństwo. Osoby o niskich oczekiwaniach i niskich umiejętnościach nie wykazywały równoważnych spadków zadowolenia.
Co ważne, badanie McNulty sugeruje, że obniżenie oczekiwań nie przyniesie korzyści wszystkim parom. Pary biorące udział w badaniu, które miały dobre umiejętności nawiązywania relacji na początku związku, w rzeczywistości doświadczały stromizny spadki satysfakcji, gdy mieli mniej pozytywnych oczekiwań, ale stabilniejsze zadowolenie, gdy mieli więcej pozytywnych oczekiwania.
„Wiele osób pomyślałoby, że pary o dobrych umiejętnościach w relacjach, ale niskie oczekiwania byłyby przyjemne zaskoczeni pozytywnymi skutkami, jakie przyniosłyby ich dobre relacje” – powiedział powiedział. „Ale jeśli mają niskie oczekiwania, mogą nie starać się pracować nad swoim związkiem. Tak więc ich niskie oczekiwania naprawdę uniemożliwiają im wykorzystanie swoich umiejętności i osiągnięcie potencjalnej satysfakcji”.
McNulty powiedział, że sytuacja par małżeńskich jest porównywalna do sytuacji studentów. Uczeń, który jest inteligentny i ma umiejętności, aby uzyskać stopnie „A” – ale nie ma wygórowanych oczekiwań odniesie sukces – nie będzie wkładać wysiłku w naukę i robienie tego, co jest konieczne, aby osiągnąć szczyt klas. To samo dotyczy osób w związkach małżeńskich, które mają dobre umiejętności nawiązywania relacji, ale nie oczekują wysokiego poziomu satysfakcji w małżeństwie.
Z drugiej strony uczeń, który nie ma umiejętności, aby uzyskać stopnie „A” – ale wciąż oczekuje, że je uzyska Oceny „A” ze wszystkich swoich zajęć – może po prostu narażać się na frustrację i rozczarowanie, on powiedział.
„Z psychologicznego punktu widzenia byłoby im lepiej, gdyby zdali sobie sprawę, że nie dostaną piątki, ale nadal będą pracować wystarczająco ciężko, aby uzyskać stopnie„ B ”lub„ C ”- powiedział McNulty. „W ten sam sposób pary, które nie mają dobrych umiejętności w zakresie relacji, muszą realistycznie podchodzić do swojego małżeństwa. To nie znaczy, że się poddają – muszą po prostu bardziej się starać, aby poprawić swoje umiejętności nawiązywania relacji i wiedzieć, że mogą spodziewać się pewnych wybojów na drodze”.
Pary, które mają słabe umiejętności w związkach i niskie oczekiwania, oczywiście nie są w idealnej sytuacji, powiedział McNulty. Ich poziom zadowolenia z małżeństwa jest niższy od przeciętnego. „Ale z czasem nie odczuwają dużego spadku zadowolenia. Dlatego ich sytuacja jest lepsza niż tych o słabych umiejętnościach i wysokich oczekiwaniach, którzy zaczynają z niższym poziomem satysfakcji, a następnie spadają jeszcze bardziej” – powiedział.
