Ojcostwo zmieniło się tak bardzo w ciągu ostatnich dwudziestu czy trzydziestu lat, że mój ojciec byłby prawie nie do poznania. Należał do ostatniego pokolenia ciężko pracujących ojców, którzy byli odległymi postaciami dla swoich dzieci.
Mężczyźni zawsze rzucali się w wir pracy — to właśnie tam zwykle czujemy się najpotężniejsi i odnosimy sukcesy. W ciągu ostatnich dwudziestu czy trzydziestu lat ojcowie stali się znacznie bardziej kochającymi, przyjaznymi i troskliwymi rodzicami dla swoich dzieci. To dobra wiadomość. Zła wiadomość jest taka, że wielu ojców wciąż jest tak bardzo skupionych na swojej pracy — i na dzieciach — że pozwalają, by ich małżeństwa więdły na winorośli.
Często myślę, że my, mężczyźni, traktujemy ślub jak kupno lodówki: wychodzimy i kupujemy jedną, komplet go, podłącz, a następnie oczekuj, że będzie działał przez długi, długi czas bez żadnej konserwacji ani czyszczenia. Niedawno pewien mężczyzna powiedział mi: „W moim małżeństwie musi być dobrze, bo inaczej żona by na mnie nakrzyczała!”. Większość mężczyzn nie chce zbyt wiele myśleć o swoich małżeństwach. Szczególnie nie chcą o nich mówić. Jeśli chcesz zobaczyć, jak mężczyzna się wije, patrz, jak jego żona mówi: „Porozmawiajmy o związku”. Ogólnie rzecz biorąc, mężczyźni mają nadzieję, że ich małżeństwa będą działać automatycznie, gdy wyruszą na podbój świata.
My, mężczyźni, mamy tendencję do używania naszej męskiej siły, naszego „ducha wojownika”, aby stworzyć sobie dobrą karierę i zapewnić byt naszym rodzinom. Chcemy wierzyć, że nasze wysiłki wystarczą, aby nasze małżeństwa przetrwały. Przez tysiące lat utrzymywanie i ochrona rodziny wystarczało dla większości małżeństw. Jednak w XXI wieku kobiety mają znacznie większą władzę ekonomiczną i społeczną, a piętno rozwodu zmalało. W rezultacie kobiety oczekują dziś więcej od swoich mężów i czują się swobodniej opuszczając swoje małżeństwa, jeśli nie są usatysfakcjonowane. Oczywiście zarówno mężczyźni, jak i kobiety mają wysokie oczekiwania w stosunku do małżeństwa: każdy z nas oczekuje, że będzie czuł się kochany, szanowany i spełniony poprzez nasze małżeństwo, i często jesteśmy bardzo rozczarowani.
Dzisiejsi mężczyźni często nie rozumieją, czego się od nas wymaga w dziedzinie małżeństwa. Chcemy, żeby to zadziałało. Ale wydaje się, że kobiety i terapeuci znają wszystkie odpowiedzi i potrafią mówić unikalnym „językiem relacji”, podczas gdy my nie możemy nawet znaleźć słownika! Dlatego nadal ciężko pracujemy i opiekujemy się naszymi dziećmi. W rzeczywistości w wielu dzisiejszych rodzinach wahadło przechyliło się od małżeństw skoncentrowanych na rodzicach do małżeństw skoncentrowanych na dzieciach, w których para zawsze koncentruje się na wychowywaniu „doskonałych” dzieci.
My, rodzice, wyrządzamy krzywdę naszym dzieciom, kiedy przekazujemy im wiadomość, że są centrum rodziny. Dzieci potrzebują bezpieczeństwa i stabilności bliskich, kochających rodziców w centrum rodziny. To dlatego emerytowany rektor Uniwersytetu Notre Dame, wielebny Theodore Hesburgh, powiedział: „Najważniejszą rzeczą, jaką ojciec może zrobić dla swoich dzieci, jest kochanie ich matki”.
To, co mówię parom, jest proste: stawiajcie swoje małżeństwo na pierwszym miejscu, a dzieci na drugim miejscu. Uczyńcie swoje małżeństwo słońcem i myślcie o swoich dzieciach jak o planetach, które krążą wokół was, korzystając z waszej miłości oraz solidności i siły waszego związku.
Aby to osiągnąć, my, mężczyźni, musimy stać się „wojownikami związków”, a także wojownikami w świecie pracy.
Mężczyźni mają naturalną skłonność do działania, budowania i rozwiązywania problemów. Mamy moc, by marzyć i urzeczywistniać nasze marzenia w konkretnych działaniach, a także podejmować potężne zobowiązania i trzymać się ich. Jesteśmy w stanie zachować dystans do codziennego wiru uczuć, ponieważ nasza biologia pozwala nam intensywnie skupić się na naszej zewnętrznej „ofierze”. Mężczyźni mają moc, by stanąć w obronie czegoś wielkiego i walczyć o to z determinacją.
Według wielu ekspertów męski testosteron i tysiące lat ewolucji dają mężczyznom zdolność i skłonność do bycia wojownikami, reagowania agresją i ambicją na zewnętrzną stymulację. Teraz nadszedł czas, abyśmy byli wojownikami w związkach, działali w wyjątkowo męski sposób i bronili naszych małżeństw jako nośników miłości, wzrostu i prawdziwego spełnienia. My, mężczyźni, możemy wytrwać w naszym zobowiązaniu małżeńskim, mocno i celowo trzymając się wizji sukcesu małżeństwa. Możemy nauczyć się brać pełną odpowiedzialność, ciągnąć własny ciężar w małżeństwie i nie oczekiwać, że nasze żony wykonają całą ciężką pracę związaną z podnoszeniem relacji. Możemy również nauczyć się dostrajać do naszych współmałżonków, doceniać ich i lepiej ich słuchać.
Czas przestać oczekiwać, że nasze małżeństwa będą działać automatycznie. Nadszedł czas, aby zostać wojownikami związków i zaangażować się w 100 procentach w tworzenie żywego, silnego małżeństwa!
