Podróż do innego kraju z dziećmi może być bardzo trudna. Autorka Donna Schwartz Mills oferuje porady, dzięki którym wycieczka do Londynu będzie przyjemna dla każdego.
Podróżowanie z dziećmi to wyzwanie
Mój mąż urodził się i wychował w Walii, a kiedy się poznaliśmy, był studentem w Los Angeles. Muszę przyznać, że jedną z rzeczy, które wtedy najbardziej mi się w nim podobały, był jego seksowny brytyjski akcent i bardzo podobał mi się pomysł podróży do Wielkiej Brytanii, aby poznać jego rodzinę. Dwanaście lat później prawie nie zauważam już akcentu, a podróż odbyłem tyle razy, że ostatnio grałem przewodnika dla przyjaciół, którzy do nas dołączyli. Chociaż Wielka Brytania wydawała mi się wtedy romantyczna, nie liczyłem na to, co się stanie, gdy do równania doda się dzieci. Dzięki temu możesz „uskrzydlić”, gdy jesteś beztroski i samotny, zabranie ze sobą rodziny wymaga dodatkowego planowania. Oto moje wskazówki dotyczące wakacji w Londynie z dziećmi:
Oszczędzanie pieniędzy na biletach lotniczych
Twoje największe wydatki to zakwaterowanie, transport i przelot. Na tym ostatnim możesz zaoszczędzić do 70%, planując z wyprzedzeniem i podróżując poza sezonem — od listopada do kwietnia (z wyłączeniem okresów wakacyjnych).
Takie podejście ma kilka wad:
1. Twoje dzieci w wieku szkolnym będą opuszczać zajęcia przez kilka tygodni. (Możesz namówić ich nauczycieli, aby przydzielili im raport, nad którym będą mogli pracować w trakcie podróży — w końcu wizyta w innym kraju to także doświadczenie edukacyjne).
2. Wielka Brytania słynie z deszczowej pogody i zimnych, porywistych wiatrów (i to latem!). Jest to pora roku, kiedy oba są u szczytu. (Pakuj ciepłe ubrania i dużo leków na przeziębienie!)
3. Jeśli zimowe dni są krótkie w USA, to w Wielkiej Brytanii są jeszcze krótsze (dzięki położeniu Wysp Brytyjskich — na około 50 stopniach szerokości geograficznej północnej). Podczas naszej ostatniej wizyty w styczniu słońce wschodziło każdego ranka dopiero około 8:00 rano — i zachodziło ponownie o 16:00! (Mądrze planuj swoje dni).
Zniżki i mile dla osób często podróżujących
Jeśli jednak Twoim największym zmartwieniem są koszty, nie możesz pokonać cen zimowych. Loty ekonomiczne w obie strony z Los Angeles do Londynu są sprzedawane w lipcu za około 950 USD. Możesz wybrać się na tę samą wycieczkę w lutym za jedyne 480 USD.
Zaoszczędź więcej pieniędzy, dołączając do programu lojalnościowego swojej ulubionej linii lotniczej. Lubimy Virgin Atlantic, ponieważ jedzenie jest dobre, a każde miejsce ma własne centrum rozrywki z programami tylko dla dzieci. Chociaż podróżujemy mniej więcej co 18 miesięcy, jesteśmy w stanie szybko gromadzić mile, korzystając z usług firm partnerskich, takich jak wynajem samochodów. Virgin udziela obecnie swoim członkom „Freeway” zniżki, która może obniżyć koszt lutowego biletu w obie strony do około 280 USD.
Możesz dodawać mile do programu dla osób często podróżujących, korzystając z karty kredytowej z programem milowym. Podoba nam się program Membership Rewards oferowany przez American Express, ponieważ możesz przenieść swoje punkty do dowolnego z 12 różnych programów linii lotniczych, pięciu sieci hotelowych i czterech agencji wynajmu samochodów. A co najważniejsze, punkty nigdy nie tracą ważności — co ułatwia gromadzenie wystarczającej kwoty, aby zapłacić za podróż marzeń — lub po prostu bilety lotnicze dla rodziny. Używamy naszej karty Amex do wszystkiego, co możemy: artykułów spożywczych, benzyny, naszego operatora telefonicznego - a mój mąż używa jej do wszystkich wydatków służbowych. Ponieważ i tak kupujemy wszystkie te rzeczy, nie ma problemu z opłaceniem rachunku w całości co miesiąc i nie ponosimy dodatkowych opłat finansowych.
Akcesoria podróżne dla niemowląt
Jeśli jedno z Twoich dzieci jest niemowlęciem poniżej pierwszego roku życia, masz możliwość noszenia dziecka na kolanach bez konieczności płacenia za bilet. Virgin i inne linie lotnicze oferują „gondolki” na wbudowanych wysuwanych półkach, dzięki którym dziecko może spać spokojnie podczas lotu. Nie jest to jednak najbezpieczniejsza opcja dla Twojego dziecka. Lepiej kupić bilet (często ze zniżką dla dzieci) i zabrać ze sobą własny fotelik samochodowy dla niemowląt lub skorzystać z fotelika należącego do linii lotniczej.
Rezerwując lot, poinformuj linię lotniczą, że podróżujesz z dziećmi. Rodzinom z niemowlętami często przydzielane są miejsca w grodzi, które oferują więcej miejsca na nogi niż inne przejścia w części ekonomicznej. To także dobry moment na zamówienie posiłku dla dziecka, jeśli linia lotnicza go oferuje.
Jeśli któreś z Twoich dzieci ma mniej niż trzy lata, możesz zabrać ze sobą wózek spacerowy typu parasolka jako przedmiot podręczny. To znacznie ułatwi poruszanie się po lotnisku Heathrow po wylądowaniu.
Paszporty i wizy
Departament Stanu USA wymaga, aby wszyscy obywatele posiadali ważny paszport — nawet niemowlęta. Pierwszą rzeczą, o której musisz pomyśleć, jest uzyskanie jednego dla każdego członka rodziny.
Podczas gdy dorośli z istniejącymi paszportami mogą odnowić je pocztą, musisz złożyć wniosek osobiście, kiedy ubieganie się o lub odnowienie dla dziecka (jednak dzieci poniżej 13 roku życia nie muszą być obecne — tylko ty). Musisz przynieść wypełniony formularz wniosku, dowód tożsamości dziecka i pobytu w USA (zwykle akt urodzenia wydany przez miasto, hrabstwo lub stan), dowód tożsamości (przepisy twojego departamentu dot paszporty. Musisz poczekać sześć tygodni na dostarczenie nowych paszportów, więc opłaca się planować z wyprzedzeniem.
Pełne szczegóły i wymagania dotyczące paszportów amerykańskich — a także formularze do wydrukowania — są dostępne tutaj: http://travel.state.gov/passport_services.html
