Zabawka? Samochód „Kod Leonarda da Vinci”? Wózek golfowy? Inteligentny samochód Daimlera Chryslera, który już stał się wielkim hitem w Europie, zdezorientował niektórych konsumentów w USA na Detroit Auto Show 2007, ale dystrybutor Roger Penske — jeden z odnoszących największe sukcesy właścicieli samochodów wyścigowych i torów wyścigowych w sportach motorowych, prezes UnitedAuto Group i nieobca mu wiedza o tym, co czyni wspaniały samochód — jest pewien, że ten potężny cud idealnie pasuje do miejskich Stanów Zjednoczonych kierowcy.
Czego kobiety mieszkające w miastach chcą od samochodu? Według J.D. Power and Associates bezpieczeństwo, niewielki wpływ na środowisko oraz łatwość i wygoda jazdy znajdują się na szczycie tej listy. Nie wspominając o czymś słodkim. Kobiety mieszkające na obszarach wiejskich i podmiejskich podróżują na większe odległości i przewożą więcej rzeczy niż mieszkanki miast, w tym więcej pasażerów. Kobiety z miast zwykle używają swoich pojazdów do dojazdów do szkoły lub pracy tam iz powrotem, średnio mniej niż trzy mile na podróż, z mniejszą liczbą dzieci do dźwigania. Smart został zbudowany z myślą o tym kierowcy.
Model dla dwóch pasażerów ma prawie dwukrotnie większą efektywność paliwową niż standardowe samochody osobowe przy około 40 do 50 mil na galon. Niewielkie rozmiary i duża oszczędność paliwa pozostawiają niewielki ślad środowiskowy. Specjalnie skonstruowany, aby odciążyć miejskie korki, jedna lub dwie osoby w Smart, w porównaniu z taką samą liczbą osób w pięcioosobowym sedanie lub duży SUV, jest znacznie bardziej przyjazną dla środowiska opcją, zwłaszcza w ciasnych miastach, takich jak Boston, Nowy Jork, San Francisco i Seattle. Smart ma inne bonusy środowiskowe. Stalowa rama Tridion — o tym za chwilę — jest malowana proszkowo, co jest procesem znacznie mniej szkodliwym dla środowiska niż tradycyjne metody malowania. Ponadto lekkie panele nadwozia z tworzywa sztucznego nadają się w całości do recyklingu.Bezpieczeństwo
Mniejsze samochody z natury są mniej widoczne niż ich gigantyczne odpowiedniki typu SUV dla innych samochodów na drodze. Kierowcy samochodów Smart — i każdego małego pojazdu, w tym Mini Cooper i Miata — mają za zadanie bardziej defensywną jazdę. Pomyśl o świadomości, jaką wykazywałbyś, prowadząc mały samochód sportowy obok 18-kołowca. Mimo to Smart oferuje funkcje bezpieczeństwa, których brakuje wielu samochodom dwukrotnie większym. Wielu krytyków Smarta wskazuje, że jego mały rozmiar musi oznaczać niższe oceny zderzeniowe. Chociaż nie został jeszcze oficjalnie przetestowany, prezes Smart, Dave Schembri, powiedział: „Samochód został zaprojektowany otrzymać czterogwiazdkową ocenę zderzeniową” w badaniu zderzenia czołowego i bocznego National Highway Traffic Safety Administration testy. Smart jest zbudowany wokół klatki bezpieczeństwa Tridion, sztywnej stalowej ramy, która absorbuje większość uderzenia podczas kolizji. Ogniwo przenosi również część energii powstałej w wyniku zderzenia do stref zgniotu drugiego samochodu uczestniczącego w zderzeniu. Silnik, umieszczony z tyłu pojazdu, został zaprojektowany tak, aby w przypadku uderzenia w tył wślizgiwał się pod kabinę pasażerską, a nie w kierunku pasażerów. Z przodu iz tyłu pojazdu znajdują się elementy konstrukcyjne pochłaniające zderzenia, które działają jak strefy zgniotu w przypadku zderzenia z dużą siłą. Aluminiowe rozpórki w drzwiach oraz przednie i boczne poduszki powietrzne sprawiają, że samochód jest znacznie bezpieczniejszy, niż się początkowo wydaje.Wygoda jazdy miejskiej
Smart jest mniej więcej o połowę mniejszy od Hondy Accord. Mając 8,8 stopy długości, fortwo może zmieścić się w miejscu parkingowym, w którym nawet samochód kompaktowy zmieściłby się tylko wzdłużnie. Oznacza to, że dwa Smarty mogą zmieścić się w miejscu, które pasowałoby tylko do jednego większego pojazdu. Niektóre europejskie miasta stworzyły nawet inteligentne parkowanie z wcześniej niewykorzystanych centymetrów przestrzeni ulicznej. Kolejną wygodą wydaje się być zwrotność Smarta. „Jeśli jeździsz w mieście z małą prędkością, mały samochód może być lepszą alternatywą” – powiedział Russ Raider, rzecznik Insurance Institute for Highway Safety.Cena
Kobiety z miast, które szukają oferty na samochód do poruszania się po mieście, będą zadowolone z ceny Smarta. Począwszy od 11 000 $ i maksymalnie 15 000 $, samochód jest świetną opcją dla kobiet, które muszą się martwić o ogromne czynsze w mieście. Oszczędność paliwa jeszcze bardziej zwiększa oszczędności. Kiedy ludzie dojeżdżają do pracy, często są sami, dlaczego więc mieliby chcieć ponosić koszty czteroosobowego pojazdu?” pyta Roger Penske. „Przemądrzały osiągnie ponad 40 mpg w czasie, gdy koszty paliwa są wyższe niż kiedykolwiek pamiętam. To jest wagon metra dla rynku o dużym zagęszczeniu.” A co z najbliższym konkurentem Smarta, Mini? Penske w ogóle nie uważa tego za konkurencję. „Typowe Mini będzie droższe o 6000–7000 USD”, powiedział, „a koszty posiadania są wyższe”.Ale czy to jest słodkie?
Dobra, jesteśmy dziewczynami. Bezpieczeństwo, przebieg, bla, bla, bla. Czy to jest słodkie? Całkowicie. Tłumy tłoczyły się do samochodu na Detroit Auto Show — ciężko było nam robić zdjęcia, żeby ktoś nieświadomie nie wszedł w kadr! Smart z pewnością przyciąga wzrok, choćby dlatego, że jest tak inny niż to, do czego jesteśmy przyzwyczajeni na drodze. Dostępny będzie model kabriolet, a inne modele będą miały przyciemniany, półprzezroczysty dach z twardego plastiku. Samochód ma wymienne panele nadwozia, co pozwala właścicielowi łatwo zmienić kolor pojazdu na zupełnie inny w mniej niż półtorej godziny. Smart został stworzony z myślą o miejskim kierowcy. Prawie 800 000 zostało sprzedanych w 36 krajach na całym świecie. Może nie jest to samochód dla ranczera z Montany czy mamy grającej w piłkę nożną w Peorii, ale jest to świetna opcja dla kreatywnej, miejskiej kobiety w ciągłym ruchu, której zależy zarówno na formie, jak i funkcjonalności. I to jest słodkie!
