Byliśmy zmęczeni i zdesperowani. Nasze dziecko nie mogło (lub było nie?) spać. Próbowaliśmy absolutnie wszystkiego pod słońcem, aby pomóc im — i nam — dobrze wypocząć, ale bezskutecznie.
Będąc chrupiąca mama że jestem, zaczęliśmy od solidnej rutyny przed snem. Opowieść, łagodna muzyka, delikatne masowanie pleców i modlitwy — a potem gasną światła. Nasz 5-latek wstał ponownie w ciągu dziesięciu minut, twierdząc, że „nie mogli spać”. Byliśmy sfrustrowani, ale nie poddaliśmy się. Kupiłam organiczny balsam lawendowy, mając nadzieję, że to będzie nasza magiczna sztuczka. To nie było.
Kupiłam mojemu dziecku kołdrę obciążeniową, poparzyłam się melatoniną, a nawet ustanowiłam conocną dietę tuż przed snem sesja ćwiczeń. Moja najstarsza dwójka dzieci, w tym jedno, które nie mogło spać, biegała tam iz powrotem po chodniku prowadzącym do naszych drzwi wejściowych przez około pięć minut. Wydostanie się z przypływu energii przed zamknięciem oczu nic nie dało, ale sprawiło, że moje dzieci były nadpobudliwe i spocone.
Pediatra niewiele pomogła. W końcu to normalne, że niektóre dzieci mają problemy ze snem. Wziąłem na siebie, aby moje dziecko trafiło do laryngologa, który powiedział, że należy usunąć migdałki gardłowe mojego dziecka. Sprawdzać. Cóż, to nic nie dało, poza denerwowaniem mojego dziecka przed operacją i sporym rachunkiem za leczenie. Rok później przystąpiliśmy do usunięcia migdałków naszego dziecka. To również nie pomogło. W trakcie tych operacji zrobiliśmy również badanie snu. Nie pojawiło się nic niepokojącego ani nawet subtelnego.
W tym momencie pracowaliśmy z pediatrą zajmującym się snem. Ponieważ badanie snu nie pozwoliło zidentyfikować pierwotnej przyczyny problemów ze snem mojego dziecka, przeprowadziliśmy podstawowe badania krwi. Znowu nic nie wyszło. Byłem coraz bardziej sfrustrowany. Moje dziecko borykało się z zachowaniem w ciągu dnia z braku snu. Byliśmy też niecierpliwi i zdziwieni. Jak to możliwe, że nasz maluch mógł przespać całą noc, a nasz przedszkolak nie mógł — i nigdy nie miał?
Specjalista od snu zasugerował, podobnie jak pediatra, że problem ze snem naszego dziecka był prawdopodobnie behawioralny. Czy wypróbowaliśmy system nagród, taki jak wykres naklejek, aby osiągnąć cel? Jeden z nich powiedział, że powinniśmy dać naszemu dziecku jeden bilet na noc, a kiedy dziecko wykorzystało swój bilet, aby wstać z łóżka, to było to. Koniec z biletami, koniec z wstawaniem z łóżka, problem rozwiązany. Cały pomysł był tak okropny, że prawie roześmiałem się lekarzowi w twarz. Ale hej, byłem tak zdesperowany, że dałem temu wir. Prawdopodobnie nie jesteś zszokowany, gdy powiem ci, że ta sugestia nie zadziałała — tak jak wszystko inne, czego próbowaliśmy. Byłam już przekonana, że moje dziecko nie chce wstać z łóżka z nudów, strachu czy niegrzeczności.
Nasze dziecko zaczęło narzekać, że jego nogi i ręce miały wrażenie, że pełzają po nich robale. Uznałem, że jest to zarówno obrzydliwe, jak i odkrywcze. Coś się działo — ale nikt nie mógł nam pomóc to rozgryźć.
Zirytowana, pewnego dnia rozmawiałam przez telefon z przyjaciółką, która jest mamą siedmiolatka i zarejestrowaną pielęgniarką pediatryczną. Opowiadałem jej o wszystkim, co próbowaliśmy pomóc naszemu dziecku zasnąć. Nie miałam pojęcia, że moja upustowa rozmowa telefoniczna okaże się rozwiązaniem zagadki braku snu mojego dziecka.
Koleżanka zapytała mnie, czy badałam poziom ferrytyny u mojego dziecka. Nie wiedziałam nawet, co to jest ferrytyna i jak można ją sprawdzić. Okazało się, ferrytyna jest białkiem magazynującym żelazoi jest sprawdzany przez szybkie badanie krwi, a następnie wysyłany do laboratorium. Byłem ostrożnym optymistą, że może to była nasza odpowiedź. Natychmiast zadzwoniłem do specjalisty od snu i poprosiłem o zlecenie na laboratorium ferrytyny. Na szczęście lekarz się zgodził.
Kilka tygodni później podczas naszej wizyty kontrolnej specjalista ds. snu powiedział nam, że nasze dziecko ma niski poziom ferrytyny, co powoduje objawy zespołu niespokojnych nóg (RLS). Byłem zszokowany. Powiedziałem jej, że uważam, że RLS jest stanem osoby starszej lub osoby w ciąży - a nie czymś, co dotknęłoby dziecko świeżo po niemowlęctwie. Specjalista powiedział mi, że chociaż RLS oznacza, że dana osoba odczuwa dyskomfort i ruchy nóg, RLS jest zespołem „szyi w dół”.
Niższy poziom ferrytyny u mojego dziecka oraz objawy wskazywały na RLS, a lekarz przepisał mojemu dziecku przepisany suplement ferrytyny, który należy przyjmować z witaminą C w celu jak najlepszego wchłaniania. Z przyjemnością informuję, że to zadziałało. Minęło trochę czasu, zanim poziom ferrytyny mojego dziecka wzrósł do odpowiedniego poziomu, który jest monitorowany przez lekarzy, ale kiedy to się stało, moje dziecko po raz pierwszy mogło przespać całą noc — kiedykolwiek. I z kolei my też. Cóż za ulga dla nas wszystkich!
Zastanawiam się, dlaczego zajęło nam lata — i tyle niepotrzebnych badań i operacji — aby właściwie zdiagnozować nasze dziecko. Nauczyłem się tego w Stanach Zjednoczonych 1,5 miliona dzieci cierpi na zespół niespokojnych nóg. Dzielę się tym, aby powiedzieć, że RLS nie jest rzadkim zespołem. Ma dość wyraźne objawy, a badanie krwi na niski poziom ferrytyny jest niezwykle proste i dość niedrogie.
Diagnoza mojego dziecka i późniejsze leczenie całkowicie zmieniły zasady gry nie tylko dla naszego dziecka, ale dla całej naszej rodziny. Sen jest bardzo ważny dla ogólnego stanu zdrowia, w tym skupienia i nastawienia. Jestem bardzo wdzięczna mojemu przyjacielowi, który potrafił naprowadzić nas na właściwą drogę, zwłaszcza po latach bezskutecznego liczenia owiec.
