Kiedy zbliżamy się do czterdziestki, zbliżamy się do pięćdziesiątki, a nawet sześćdziesiątki, ciało nieuchronnie traci wygląd i witalność, dlatego ważne jest, aby mieć siły, które wspierają to, kim naprawdę jesteśmy. Jednym z nich jest siła relacji.
„Starzejcie się razem ze mną” — mówi Robert Browning — „Najlepsze jeszcze przed nami: ostatnie, dla którego miało być pierwsze”.
Ale w jaki sposób pomagają nam relacje? Czy powinniśmy mieć tych samych przyjaciół przez całe życie? Kiedy nadszedł czas, aby zakończyć konkretny związek? Oto pięć praktycznych strategii, o których warto pamiętać.
1. Dla przyjaciela wiek nie ma znaczenia:
Odnoszą się do czegoś głębszego, więc posiadanie bliskich przyjaciół pomaga nam zestarzeć się bardziej wdzięcznie. Co więcej, przyjaciel chroni przed ostrymi wiatrami, które z konieczności będą wiać w naszym życiu. Bolesne doświadczenia zawsze będą bolały, ale przyjaciele, którzy są przy nas, mogą nas ochronić przed stratą, upokorzeniem i bólem; w ich towarzystwie możemy znaleźć miejsce pokoju i miłości.
Często zadawałam sobie pytanie, dlaczego moja koleżanka z liceum — którą znam od ponad 40 lat — nie ma nic przeciwko temu, że moja włosy stają się cienkie i że nie jestem już tak przystojnym blond sztangistą, jakim byłem, kiedy po raz pierwszy uganialiśmy się za dziewczynami razem? Dlaczego zawsze jestem mile widziany w jego łaskawym i przyjaznym domu, tak długo, jak chcę w nim przebywać? A kiedy, po głupim błędzie, zostałem opuszczony przez większość tych, których nazywałem przyjaciółmi, jak ten człowiek mógł powiedzieć: „On jest moim przyjacielem, bez względu na to, co może zrobić?”
Z pewnością dzieje się tak dlatego, że coś w przyjaźni dotyka wieczności w nas. Prawdziwy przyjaciel odnosi się do tego, kim zawsze będziesz, bez względu na to, co może przynieść czas lub okoliczności. Bycie z taką przyjaciółką to jak patrzenie w prawdziwe lustro, a nie to w łazience, w którym widać zmarszczki na twarzy i obwisły brzuch. Pozwala to zajrzeć w wewnętrzny spokój naszej duszy, który „nie może zostać zraniony ani spalony, zmoczony ani wysuszony — zawsze i wszędzie, nieruchomy i wieczny”. Ta jaźń jest, jak mówi tutaj Bhagawadgita, tym, co prawdziwy przyjaciel widzi w nas i kocha.
2. Potrzeba akceptacji:
Im jesteśmy starsi, tym bardziej musimy być tolerancyjni, że ludzie nie są doskonali. Większość ludzi nie jest święci i nie możemy oczekiwać idealnego przyjaciela. Kiedy byliśmy młodzi, przyjaźń wypełniała nas i definiowała; Mam tych konkretnych przyjaciół, więc taki jestem. Mogliśmy nawet oczekiwać od przyjaciół, aby dokonywali niemal cudownych ratunków, ponieważ ratowaliśmy ich również, gdy zostali porzuceni przez ukochaną lub wyrzuceni z pracy.
Ale kiedy wyrastamy z naszego dzieciństwa, przyjaźń polega mniej na byciu Piotrusiem Panem lub superwomanem, a bardziej na dzieleniu się. Im jesteśmy starsi, tym bardziej uczymy się tolerować mniej niż doskonałe. Czasami przyjaciele nie mogą być przy nas, kiedy naprawdę ich chcemy, z powodu ich własnych pilnych potrzeb; my również mieliśmy chwile, kiedy byliśmy tak pochłonięci własnymi problemami, że nie mogliśmy im pomóc. Któregoś wieczoru ponownie obejrzałem wideo „Don Juan” i byłem zdumiony, gdy Marlon Brando powiedział do swojej żony: autorstwa Faye Dunaway, „Jakie są twoje nadzieje i marzenia, które zgubiły się po drodze, kiedy ja o tym myślałem ja?"
Kiedy możemy przyznać się do swoich słabości i wybaczyć tym, które ma również nasz przyjaciel lub partner, obejmujemy człowieka, który jest ponadczasowy i nie podlega zmianom w naszym ciele i wyglądzie.
3. Kiedy zakończyć przyjaźń:
Gdy dorastamy, potrzebujemy ludzi, którzy naprawdę będą przy nas, dlatego ważne jest, aby dobrze przyjrzeć się naszym przyjaźniom. Czasami nie zdajemy sobie sprawy, jak bardzo mogą być jednostronne. Miałem przyjaciela, artystę i pisarza w stylu bohemy, który dużo mówił, a ja słuchałem uważnie. Ale ilekroć mówiłem o swoim życiu, nigdy nie odpowiadał. Zamiast tego słyszałem więcej o jego przygodach na wielbłądzie na pustyni lub o jego dniach pieczenia w światowej klasy paryskiej cukierni.
Dla niego związek polegał na karmieniu jego narcyzmu, na niczym więcej. To nauczyło mnie, jak ważne jest wyeliminowanie wszystkich przyjaźni oprócz tych najbardziej wartościowych. Koniec z przyjaźniami, które nie są korzystne dla obu stron, wymaga dość odwagi; nawet na małżeństwo należy patrzeć z pytaniem, czy ciężary i radości są równo podzielone (i na szczęście zawsze można spróbować terapii, jeśli tak nie jest)?
W miarę starzenia się ważne jest, aby mieć przyjaciół i partnerów o wspólnych zainteresowaniach, którzy mogą nas widzieć, słyszeć i wspierać, tak jak my ich.
4. Niezależnie od tego, czy jesteś silny, czy słaby, pamiętaj, że życie wystawi na próbę twoje przyjaźnie:
Powinniśmy być też przygotowani na tragiczne rozczarowania. Kiedy skończyłem 40 lat, jeden z przyjaciół powiedział mi: „Stephen, naprawdę miałeś coś wyjątkowego, kiedy byłeś młody, prawdziwą iskrę. Teraz to straciłeś. Nie powinienem był się dziwić, że kiedy przeżyłem załamanie życiowe, grawitacja nie odpowiadała tej osobie. Kochała moją beztroską młodość, która minęła, a kiedy nadchodziły kłopoty, szybko zajmowała się innymi sprawami. Ale inny przyjaciel zadzwonił do mnie z wielkim niepokojem i powiedział: „Nie mogę znieść tego, co się stało. Co mogę zrobić?"
Więc nie stawiaj wszystkiego na jeden konkretny związek, ponieważ może to być ten, który nie przetrwa. Wczuj się w głąb siebie, stań przy tym, kim naprawdę jesteś, a znajdziesz prawdziwych przyjaciół, którzy również będą cię wspierać, nawet w najgorszych scenariuszach.
5. Spróbuj odnosić się do siły, a nie do potrzeby:
Każdy kocha osobę, której życie jest wystarczająco pełne, aby dawać z obfitości. Niezależnie od tego, czy chodzi o przyjaźnie, czy zajęcia, wypełnij swoje życie tym, co liczy się najbardziej, podejmuj decyzje zakorzenione w swojej prawdzie, a staniesz się osobą, której szczęście jest zaraźliwe. Im silniejsi i bardziej pewni siebie czujemy się z wiekiem, tym mniej polegamy na innych i możemy po prostu cieszyć się ich towarzystwem. Ta pewność pochodzi z gorliwego poszukiwania naszego wewnętrznego centrum, poszukiwania przebudzonego spojrzenia na to, kim jesteśmy i czego chcemy. A to zapewni nam najlepszego i najtrwalszego przyjaciela, jakiego możemy mieć — nas samych.
