Dwie wiosny temu podjąłem radykalną decyzję usunąć moje implanty piersi. Chociaż wiele kobiet decyduje się na operację eksplantacji, moja sytuacja jest zupełnie inna niż większości. Jako dwukrotna osoba, która przeżyła raka piersi, usunięcie implantów oznaczało, że będę całkowicie płaska. Nie byłoby już żadnych cycków (lub „foobów”), które mogłyby podtrzymywać i wypełniać górną część kostiumu kąpielowego.
Implanty piersi miałam przez prawie trzy i pół roku. Wcześniej przeszłam z naturalnej miseczki C usunięcie piersi do miski D, dzięki okrągłym silikonowym implantom piersi po operacji. Moje nowe sztuczne piersi wyglądały absolutnie idealnie. Pomyślałem, że będę pacjentem jednorazowym. Ponieważ nie wymagałam dalszego leczenia raka piersi po operacji, bo mój rak był taki we wczesnym stadium, żyłbym najlepiej przez dobre 10 do 15 lat, zanim konieczna byłaby wymiana implantów.
Bajka się nie ukazała. Mój prawy implant, który został umieszczony po stronie raka, powodował u mnie ciągły ból łopatki, który nie pozwalał mi spać w nocy. Nic nie pomogło — ani chiropraktyka, ani fizjoterapia, ani kąpiele w soli Epsom, ani ciepło i lód, ani joga i rozciąganie. Rezonans magnetyczny nic nie wykazał. Leki przeciwbólowe działały zaledwie przez kilka godzin.
Potem pojawiły się objawy. Rok przed eksplantacją zacząłem chorować coraz bardziej. Budziłem się rano, całe moje ciało było sztywne i spuchnięte. Moje palce u stóp zmieniłyby kolor na fioletowy (tak, fioletowy). Byłem niespokojny i przygnębiony, wyczerpany i odczuwałem palpitacje serca. Nagle stałem się nietolerancyjny wobec żywności, którą spożywałem od lat — nawet zdrowej żywności, takiej jak truskawki, owoce morza i zielona herbata. Czułem się jak chodzący zombie, spędzający wiele dni przykuty do łóżka. Wiedziałem, że moja rodzina — zwłaszcza czwórka dzieci — mnie potrzebowała, ale po prostu nie mogłem zebrać energii, by wstać z łóżka.
Zdiagnozowano u mnie „być może tocznia” w oparciu o moje wyniki badań granicznych i symptomy. Trafiłem na SOR z zatorowością płucną. Pamiętam, jak prosiłem Boga, aby pozwolił mi umrzeć we śnie, ponieważ byłem tak zmęczony lekarzami, którzy podnosili ręce na moje objawy i dawali mi ulgę.
Kiedy odkryłem co choroba implantu piersi (BII) było i jak się objawiało, wiedziałem, że to mam. Wpadłam do gabinetu męża i oznajmiłam, że wyprowadzam się do mieszkania. Zrobił wielkie oczy, ale w nadchodzących dniach żartobliwie powiedział do mnie: „I tak jestem bardziej dupkiem”. Na pokładzie była moja rodzina. Zadzwoniłem do mojego chirurga plastycznego i błagałem, żeby wyjęła moje implanty i otaczające je kapsułki. Zgodziła się i zgodnie z harmonogramem przeprowadziliśmy operację.
Przejście od „idealnych” piersi D do całkowicie płaskiej klatki piersiowej było dostosowaniem. Pamiętam, że nie mogłem patrzeć na swoją klatkę piersiową przez wiele dni po operacji, odmawiając spoglądania w dół, gdy brałem prysznic. W naszej łazience znajduje się masywne lustro z blachy, które obejmuje dwie umywalki i długi blat. Kazałam mężowi owinąć ręcznikiem moje ciało, żebym przypadkowo nie zauważyła.
Mimo że od razu po operacji poczułam się lepiej – dosłownie zrzuciłam z piersi ciężar – wiedziałam, że będę potrzebowała czasu, aby objąć swoje nowe ciało. Kiedy zdobyłem się na odwagę, by zerknąć, spodobało mi się to, co zobaczyłem — ponieważ blizny i płaskość symbolizowały nową mnie, tę, która leczyła się z choroby implantu.
Lato przyszło kilka miesięcy po mojej operacji, a ja nosiłam swoje stare kostiumy kąpielowe. Tak, pasują zupełnie inaczej i tak, było bardzo oczywiste, że mam płaską klatkę piersiową. Nie byłam gotowa, aby kupić nowy strój kąpielowy — ponieważ każda kobieta może powiedzieć, że kupowanie kostiumów kąpielowych to koszmar. Szczerze mówiąc, wolałbym zrobić wymaz.
Mogłam wybrać specjalny kostium kąpielowy, który zakryje moją płaskość, albo zdecydować się na protezę. Żaden do mnie nie przemawiał. Chciałem być wygodny, przede wszystkim z minimalnymi szwami i cienkim materiałem. Mniej znaczy więcej, jeśli chodzi o wrażliwą klatkę piersiową. Moja rodzina i ja pływamy codziennie, więc byłem all-in. Mogłabym siedzieć przy linii bocznej w palącym słońcu i próbować się zakryć, albo mogłabym cieszyć się wodą z moimi dziećmi. Wybrałem to drugie.
Zaledwie kilka tygodni temu wybraliśmy się na nasze pierwsze od czterech lat wakacje na plaży. Kupiłam kilka nowych strojów kąpielowych, podekscytowana, że w końcu zatopię stopy w piasku. Oprócz tego, że mam całkowicie płaską klatkę piersiową, jestem również cukrzykiem typu 1. Moja pompa insulinowa i ciągły glukometr, dwa narzędzia, które pomagają mi zachować zdrowie i życie, są również w pełni widoczne.
Absolutnie dostałem kilka drugich spojrzeń, ale spotkałem też kilku innych diabetyków typu 1 na plaży. Pozwoliłem, by fale uderzały mnie w plecy, odbyłem kilka spacerów po plaży z moimi dziećmi i lubiłem odpoczywać i słuchać mew. Po dwukrotnej walce z rakiem często przypominam sobie, że mogłem przegapić te chwile. Szczerze mówiąc, moje dzieci nie obchodzi mnie, jak wyglądam w kostiumie kąpielowym. Chcą tylko uważnej, szczęśliwej mamy.
Mogę spędzać czas martwiąc się o to, co pomyślą inni ludzie, albo mogę zaakceptować życie, które mam teraz, rozumiejąc to każda osoba — bez względu na diagnozę, niepełnosprawność czy budowę ciała — zasługuje na założenie wybranego przez siebie kostiumu kąpielowego i cieszenie się nim lato. Tak, będą ludzie, którzy zdecydują się osądzać i krytykować, zamiast pozostać na swoim torze. Możesz zdecydować, że ich opinia o tobie absolutnie nie jest twoim zmartwieniem.
Liczą się ludzie, którymi się otaczasz: ludzie, których kochasz i którzy kochają ciebie. Ważna jest również Twoja opinia o sobie. Moje blizny i sprzęt opowiadają potężną historię, którą chętnie się podzielę i którą cieszę się, że moje dzieci poznają mnie. Ta historia jest o wiele piękniejsza niż kiedykolwiek były moje „idealne” piersi.
