Ostatnio moi gimnazjaliści przynieśli do domu pewną zagadkową pracę domową. Spojrzałem na jedną z gazet i zmarszczyłem brwi. Dlaczego Eli Whitney, którego my, dorośli, uczono, że był Murzynem, który wynalazł odziarniarkę do bawełny, wydaje się być biały? Poinformowały mnie o tym moje dzieci Eli Whitney był w rzeczywistości biały. Okazało się, że mieli rację. Mój umysł oszalał.
Dorastając, nauczyliśmy się bardzo niewiele o historii Czarnych – czyli historii Ameryki. Byliśmy ograniczeni do Eli Whitney (który znowu nie był czarny), dr Kinga i Rosy Parks. Tu i ówdzie nauczyliśmy się kupy o niewolnictwie i prawach obywatelskich. Jednak wybielona, patriarchalna historia była normą, gdzie biali ludzie prawie zawsze byli wywyższani ponad ludzi kolorowych jako ci, którzy mieli rację i byli czyści. Każdego ranka składaliśmy przysięgę wierności, zupełnie nieświadomi, że „wolność i sprawiedliwość dla wszystkich” tak naprawdę nie była na radarze tego kraju. Brzmiało dobrze, ale tak naprawdę nie istniało.
Cała moja edukacja w zakresie historii Czarnych pochodziła z samokształcenia. Nie zacząłem tej podróży edukacyjnej aż do pierwszego roku studiów, kiedy uczęszczałem na zajęcia z literatury afroamerykańskiej — prowadzone przez starszego, białego profesora. Skończyłem studia, ukończyłem szkołę i sam zostałem nauczycielem. Z każdą lekcją byłam coraz bardziej wzburzona. Dlaczego nie nauczyłem się kompleksowej historii?
Odkąd mój mąż i ja zostaliśmy rodzicami prawie 15 lat temu, wiele się zmieniło — na lepsze. Chociaż Stany Zjednoczone mają długą drogę do przebycia, jeśli chodzi o wyeliminowanie potoku od przedszkola do więzienia, dyskryminacja kredytów hipotecznych, dyskryminacji wyborców, systemowego rasizmu i innych, jesteśmy wdzięczni za proces, jaki nasza wielorasowa rodzina obserwowała w ostatnim czasie lata. Miesiąc Czarnej Historii jest powszechny (choć twierdzimy, że czarna historia to historia i powinniśmy się jej uczyć przez cały rok, a nie tylko w lutym). Ustawa o KORONIE, „prawo zakazujące dyskryminacji włosów ze względu na rasę”, jest obecnie legalne w 20 stanach. W 2021 roku prezydent Biden podpisał projekt ustawy Czerwiec święto federalne.
Dla tych, którzy nie wiedzą, Smithsonian donosi, że Juneteenth upamiętnia 19 czerwca 1865 r., dzień, w którym „około 2000 żołnierzy Unii przybyło do Galveston Bay w Teksasie. Armia ogłosiła, że na mocy dekretu wykonawczego ponad 250 000 zniewolonych Czarnych w stanie zostało uwolnionych”. Rozporządzenie wykonawcze odnosi się do Proklamacja Emancypacji, która weszła w życie dwa lata wcześniej, ale „nie mogła zostać wprowadzona w życie w miejscach, które wciąż znajdowały się pod kontrolą Konfederacji”.
Juneteenth jest również znany jako Dzień Wolności i Dzień Emancypacji. Chociaż Ameryka ma tendencję do umieszczania 4cz lipca na piedestale jako urodziny Ameryki, a tym samym Ludowy Dzień Niepodległości, wielu Amerykanów nie było wolnych w 1776 roku. Nawet nie blisko.
Czwórka naszych dzieci jest czarnoskóra i od kilku lat postanowiliśmy uhonorować Juneteenth. Wzięli udział w lokalnym festiwalu Juneteenth z jedzeniem, grami, zajęciami i rozrywką. W zeszłym roku postanowiliśmy zaprojektować i założyć czerwcowe koszulki i założyć je na czerwcowe święto. Inne sposoby, w jakie rodziny mogą wybrać świętowanie, to przygotowanie posiłku dusznego lub protekcjonalna restauracja należąca do Czarnych. Mogą ozdobić sztandary, balony i tkaniny w kolorach czerwcowych: czerwonym, czarnym i zielonym. Nasza rodzina posiada kilka książek o Juneteenth, które wystawiamy co roku w czerwcu.
Chcemy, aby nasze dzieci zrozumiały wszechstronną historię Ameryki w sposób, w jaki nigdy nam się to nie udało. To znaczy - dech zapierać ze zdziwienia! — zmiana tradycji. Dla nas prawdziwym dniem rozpoczęcia niepodległości jest 16 czerwca, a nie 4 lipcacz. Tylko niektórzy potężni biali mężczyźni uzyskali wolność w 1776 roku. Wolność dla kobiet, osób niepełnosprawnych, osób LGBTQIA, dzieci i osób kolorowych miała nadejść znacznie później — ponieważ nadal walczymy o te wolności dzisiaj. Czerwiec był początkiem dla naszych dzieci, ale wciąż jest wiele do zrobienia.
Jako rodzice wciąż się uczymy i rozwijamy. Ponieważ coraz więcej prawdziwej historii staje się dostępne i rozpowszechniane, zdobywamy wykształcenie, którego nigdy nie otrzymaliśmy. Mamy nadzieję, że ewoluując, pokazujemy naszym dzieciom, jak ważne jest poznawanie ich historii i celebrowanie ich przyszłości, ponieważ tak wielu niesamowitych ludzi żyło przed nimi… i marzyło o dniu dzisiejszym.
