Nigdy nie zapomnę dnia, w którym Megyn Kelly ogłosiła to w telewizji Święty jest biały. Twierdziła, że zarówno Jezus, jak i Święty Mikołaj są rasy kaukaskiej, co jest „możliwym do zweryfikowania faktem” i że nie powinniśmy „rewidować dziedzictwa”, zmieniając Świętego Mikołaja z białego na czarnego. Moja córka, która jest czarna, właśnie skończyła 1 rok i miała przeżyć swoje drugie życie Boże Narodzenie, w tym wizyta u Czarnego Mikołaja u nas lokalne centrum handlowe.
Dorastałem z klasyczną białą, wesołą, pulchną wersją Świętego Mikołaja, podobnie jak wielu z was, którzy to czytają. Wyobraź sobie tradycyjnego Świętego Mikołaja z Coca-Coli — jest to kim znaliśmy Świętego Mikołaja. Nigdy nie przyszło mi do głowy, że Święty Mikołaj może wyglądać inaczej – innej rasy, innej płci, a nawet innego typu budowy ciała. Mikołaj był Mikołajem.
Na szczęście po adopcji naszego pierwszego dziecka zaczęło się to zmieniać. Mój przyjaciel, który kiedyś przewidywał adopcja dziecka na arenie międzynarodowej, podarował nam dużą kolekcję afroamerykańskich ozdób choinkowych Hallmark. Była to skarbnica małych figurek dzieci z chóru; Czarna Maria, Józef i Dzieciątko Jezus; anioły; i Czarny Mikołaj. Był królewski, miał ciepłą, brązową skórę, ubrany w złoto, burgund i łowiecką zieleń. Był oszałamiający i magiczny — i stał się prawdziwym Świętym Mikołajem w mojej rodzinie.
Od tego czasu adoptowaliśmy troje kolejnych dzieci, z których wszystkie są rasy czarnej. Boże Narodzenie to moje absolutnie ulubione święto, a moje dzieci też są wielkimi fanami. Jesteśmy tymi irytującymi ludźmi, którzy zaczynają puszczać świąteczną muzykę na początku listopada i dekorują, gdy tylko obiad w Święto Dziękczynienia zostanie uprzątnięty. Zakupy przedświąteczne zaczynam latem. Świąteczne ciasteczka pieczemy przez cały grudzień, aw naszej kuchni zawsze pachnie wanilią.
Jeśli mogę tak powiedzieć, nasza kolekcja dekoracji Black Santa jest imponująca. Mamy wszystko, od ręczników do rąk, figurek, ozdób, zawieszek na prezenty, papieru do pakowania i wielu innych. Przyjdź w grudniu, Czarny Mikołaj zakrywa nasz dom swoim wesołym ja. Organizujemy również zdjęcia z Czarnym Mikołajem w każdym okresie świątecznym.
Wiem, że nasz entuzjazm Czarnego Mikołaja sprawia, że niektórzy czują się nieswojo. (Zaraz przebiję ich świąteczną bańkę, ale Jezus też nie był biały – choć to już historia Wierzymy, że Mikołaj był historycznie biały, ale kto powiedział, że Mikołaj musi pozostać biały? Dlaczego Mikołaj nie może mieć karmelowej skóry i afro?
Jedną z wielu rzeczy, których nauczyłem się wychowując czarne dzieci, jest to reprezentacja naprawdę ma znaczenie. To jeden z powodów, dla których wybór Baracka Obamy na prezydenta i wiceprezydenta Kamali Harris był tak wielkim wydarzeniem. W morzu białych twarzy ci dwaj przywódcy wyłonili się na najpotężniejsze stanowiska w naszym kraju. Jest monumentalny, wręcz święty. Oglądanie ich inauguracji, które zwykle dzieci nudzą, doprowadziło nas do łez.
Święty Mikołaj jest prawdopodobnie najbardziej zdumiewającą, magiczną i hojną postacią w dzieciństwie dziecka. Jest coś niesamowitego w Krisie Kringle, Świętym Mikołaju, Papie Noelu czy jakkolwiek twoja rodzina go nazwie. Któż nie kocha mężczyzny, który spędza 364 dni w roku na biegunie północnym, nadzorując budowanie zabawek, jedząc ciastka i głaszcząc renifery z panią Amelią? Mikołaj? Następnie, w ten jeden dzień w roku, ładuje swoje sanie i przynosi prezenty dzieciom na całym świecie.
Dzieci starają się nie zasnąć, mając nadzieję, że zauważą przelotnie aksamitny czerwony płaszcz lub usłyszą brzęk dzwonków i kopyt na dachu. Potem rano wstają i widzą talerz, który zostawili, posypany okruchami ciastek. Szklanka na mleko jest pusta. A przy lub pod choinką: prezenty. Pończochy pełne skarbów.
Święty Mikołaj, który robi te rzeczy dla moich dzieci, jest Czarny — bez skrupułów Czarny. Jest wzorem do naśladowania i liderem. Ucieleśnia ducha Bożego Narodzenia.
Uważam, że tak wielu uważa Czarnego Mikołaja za „poprawnego politycznie” (i mówię to z mocnym przewróceniem oczami), ponieważ sprawia, że kwestionują własne przekonania na temat tego, kto jest „dobry”, a kto nie. Nie ma to nic wspólnego z tym, że dziecko znajduje się na liście niegrzecznych lub miłych, a wszystko z upewnieniem się, że panuje „tradycja”. Problem polega na tym, że tradycja jest często zakorzeniona w supremacji i nierówności.
Nasza rodzina nie ma problemu z tym, że Święty Mikołaj jest reprezentowany na niezliczone sposoby. Przypomina mi to mój ulubiony odcinek pt Biuro, gdzie postacie w komediowy sposób demonstrują dyskomfort, jaki niektórzy ludzie odczuwają, gdy Święty Mikołaj jest Czarny (Darryl) lub kobietą (Phyllis). Jeśli rodzina ma biały wystrój Świętego Mikołaja, spoko. Ale jeśli rodzinny Mikołaj jest Azjatą, Hindusem, Meksykaninem lub Murzynem, to też jest fajne.
Dla moich dzieci, kiedy były małe, każde z nich miało moment, w którym zwracało uwagę, czy ktoś jest, ich słowami, „brązowy jak ja”. Liczyło się podobieństwo. Oglądanie innych z perwersyjnymi, kręconymi włosami, brązową skórą i brązowymi oczami było piękne i zasługiwało na uznanie. Mikołaj wliczony w cenę.
Mój najstarszy jest teraz nastolatkiem i na szczęście jest o wiele więcej reprezentacji Czarnego Mikołaja niż kiedykolwiek wcześniej. W rzeczywistości wycieczka do dowolnego sklepu w okresie świątecznym obejmuje sprawdzanie dowolnego wystroju Czarnego Mikołaja. Im bardziej różnorodność jest głównym nurtem, tym lepiej. Ponieważ wszystkie dzieci zasługują na możliwość zobaczenia Świętego Mikołaja, który wygląda jak one. Mam nadzieję, że jako społeczeństwo odejdziemy od tego, że biel jest standardem i wartością domyślną — dotyczy to także Świętego Mikołaja.
