Boże Narodzenie magia unosi się w powietrzu. The Dzieci sporządzili listy do wysłania na Biegun Północny, gdzie przy odrobinie szczęścia pojawi się wesoły staruszek w czerwonym garniturze spełnić większość swoich życzeń i marzeń. Ale w zeszłym sezonie wakacyjnym bacznie obserwowałem mojego wówczas 9-latka. Zwróciłem uwagę na pytania, które zadawała i logikę, którą przedstawiła w odniesieniu do pana Mikołaja. I chociaż nie wyszła bezpośrednio i nie powiedziała tego, w głębi serca wiem to jest rok przestanie wierzyć. I powiem wam, że budzi to we mnie różne mieszane uczucia.
Moment, w którym zdałem sobie sprawę, że tak może być zeszły rok, albo że może ta chwila już minęła, byłem załamany. To dziwne patrzeć, jak twoje dzieci dorastają i podbijają świat. Logicznie rzecz biorąc, wiem, że tak właśnie wygląda udane rodzicielstwo. Wychowanie dzieci na życzliwych, empatycznych i dobrze przystosowanych do świata. I podczas Święty nie jest jedyną rzeczą, która sprawia, że Boże Narodzenie jest magiczne, niesamowite było widzieć, jak magia rozświetla jej oczy i serce. To była jedna z prostszych radości, jakie przyniósł okres świąteczny, a teraz to też się zmienia.
Nie pamiętam dokładnie, w jakim wieku przestałam w to wierzyć, ale pamiętam, że stało się tak, ponieważ kilka dziewczyn ze szkoły rozbiło złudzenie na nocowaniu. Nie trzeba dodawać, że moja mama była mniej niż zachwycona. Nie dlatego, że przestałem w to wierzyć, ale dlatego, że nie miała okazji powiedzieć mi tego po swojemu. Więc kiedy moja najstarsza córka zbliża się do wieku, w którym jej koledzy ze szkoły robią komentarze, które każą jej kwestionować tę świąteczną magię, muszę znaleźć sposób, aby sobie z tym poradzić na moich warunkach.
Jestem najstarszym z czworga rodzeństwa, więc chociaż mogłem znać rzeczywistość, w jaki sposób te prezenty znalazły się w naszych pończochach i pod choinką, było to coś, co musiałem zachować dla siebie. Ale tym razem z moją starszą córką nie chcę, żeby świąteczna magia zgasła jak świeczka. Zamiast tego chcę zaangażować ją na różne sposoby. I tutaj, z jednej strony, sprawy stają się trochę łatwiejsze — będzie elfem pomagającym mamie na wakacjach.
Zastanawiam się, czy nie pozwolić jej zostać, żeby pomogła mi zapakować prezenty, podczas gdy większość domu śpi. Uśmiecham się, wyobrażając sobie, jak wymyśla nowe intrygi dla naszego elfa na półce, Ellie, by zachwycić swoją młodszą siostrę. Nawiązanie z nią więzi w ten nowy szczególny sposób, tylko we dwoje, bardzo mnie ekscytuje. Wykazuje coraz większą niezależność, jak chodzenie z przyjaciółmi do kina (kiedyś uwielbiała tylko rodzinne wieczory filmowe). Lub zdecydować, że chce podzielić się najnowszą pogawędką w klasie ze swoją przyjaciółką, gdy rozmawiają przez telefon, zamiast mówić mi o tym przed snem. Nie jestem już centrum jej świata.
Nie będę kłamać: czasami smutek przeważa nad podekscytowaniem nowymi tradycjami. Tak, to mnie słyszałeś, tarzającego się w moich smutkach i szlochającego, że moja mała córeczka dorastała zbyt wcześnie któregoś dnia. Ale jednocześnie jest to nieuniknione. To się stanie. Dlaczego więc nie rozkoszować się wspólnym tworzeniem jeszcze większej liczby świątecznych wspomnień, tylko w inny sposób?
Chociaż czasem się zastanawiam. Czy może źle odczytuję te wszystkie znaki? Tak, pytała, jak to się dzieje, że Święty Mikołaj zawsze wie wszystko, i wiem, że zdecydowanie słyszałem, jak rzuca „dziękuję Mikołaju”, patrząc na mnie w świąteczny poranek. Może to mój umysł próbuje przygotować serce na to, co wiem, że pewnego dnia nadejdzie — wcześniej, niż jestem na to gotowy, ale jeszcze nie całkiem. W końcu nie jestem pewien, jak to się dzieje, że jest niezłomna w swoim poparciu dla naszego elfa, ale nie jest całkowicie przekonana do całego pomysłu Świętego Mikołaja. To znaczy, dosłownie, czy elfy nie powinny być jego pomocnikami?
Czy może się bać, jeśli wyzna, że już nie wierzy, że to jakoś wszystko zmieni i cała błoga świąteczna magia po prostu zniknie? W rzeczywistości, kiedy rozmawiałem z innymi mamami o tej konkretnej sytuacji, wspominają, jak powiedziały swoim dzieciom, że jeśli przestaną wierzyć, Święty Mikołaj przestanie przychodzić. Naprawdę, ludzie? Przekupywanie mojego dziecka, by myślało, że jest tylko jeden sposób na szerzenie świątecznej radości, po prostu nie jest w moim stylu. Poza tym dzielenie się z córką prawdziwą magią Świąt Bożego Narodzenia — wspólne spędzanie czasu na pieczeniu ciasteczek i dekorowaniu — to tak naprawdę cały sezon. I oczywiście zakupy; ona też z chęcią się w to włączy.
Chociaż mam mieszane uczucia co do tego, że moja animacja zrezygnowała ze Świętego Mikołaja, pocieszam się, że przed nami jeszcze wiele lat pełnych Świętego Mikołaja. Jej młodsza siostra i mali kuzyni jeszcze długo będą w to wierzyć, więc to na pewno nie koniec. To dopiero początek nowych tradycji, które wspólnie stworzymy, by inaczej przeżywać magię Świąt.
