Dzięki jednej z najbardziej przerażających katastrof lotniczych, jakie kiedykolwiek sfilmowano, Denzel jest w najlepszej formie granie skomplikowanego antybohatera, który cudem ląduje zepsutym samolotem, mimo że jest pijany i naćpany na coli. Śledztwo w sprawie katastrofy ujawnia narcystycznego mężczyznę, który zaprzeczał swoim nałogom, który musi pogodzić się z wadami, które udało mu się utrzymać w tajemnicy przez tyle lat.
4 gwiazdki: idealne dla tych, którzy lubią badać
skomplikowane, moralne dylematy
Bicz Whittakera (Denzel Washington) jest doświadczonym pilotem linii lotniczych z latami latania na pasie. Oddzielony od swojej byłej żony i nastoletniego syna, Whip jest seksowny, zarozumiały i prawie zawsze pijany.
Spotykamy Whipa, gdy budzi się w pokoju hotelowym po spędzeniu nocy z seksowną stewardesą Kateriną (Nadine Velazquez). Poważny kac, Whip pije piwo, wciąga trochę koki i pali garnek, aby wyrównać zmysły i „wyprostować się” przed wejściem do samolotu.
W kokpicie spotyka nowicjusza, drugiego pilota Kena Evansa (Brian Geraghty), który wydaje się bać własnego cienia, nie mówiąc już o awarii mechanicznej. Z powodu burzliwego startu spowodowanego złą pogodą, Whip i Ken wkrótce lecą wysoko, a Whip jak zwykle postanawia się zdrzemnąć.
Wkrótce jednak staje się jasne, że coś jest bardzo nie tak z samolotem i samolot dosłownie nurkuje w kierunku ziemi. To przejmująca sekwencja nakręcona po mistrzowsku przez reżysera Roberta Zemeckisa (Odrzuć, Forrest Gump).
Dzięki imponującym umiejętnościom i sprawności Denzelowi udaje się odwrócić samolot – tak, latać nim do góry nogami – zanim wyląduje na polu prawą stroną do góry. Spośród 105 dusz na pokładzie tylko sześć zginęło. Ale nie oczekuj, że ten film będzie twoimlot Rozrywka podczas następnej wyprawy przez Atlantyk. Ta sekwencja jest wręcz przerażająca.
Poniżej znajduje się śledztwo w sprawie katastrofy, biorąc pod uwagę, że doszło do utraty życia, ktoś musi być winny. Pomimo tego, że poziom alkoholu we krwi wynosi 0,24, Whip twierdzi, że nikt inny nie mógł wylądować tym samolotem. Kiedy NTSB umieszcza 10 pilotów w symulatorze zderzenia, okazuje się, że ma rację, ponieważ żaden z pozostałych pilotów nie odnosi sukcesu.
Co bardziej skomplikowane, cały kraj okrzyknięto Whipa bohaterem narodowym, podobnie jak Sully Sullenberger, kiedy wylądował swoim samolotem w Hudson. Ale tutaj pojawia się interesujący dylemat moralny: czy Whip powinien trafić do więzienia za latanie w stanie nietrzeźwym, mimo że uratował życie prawie wszystkim na pokładzie?
Zręczny prawnik Hugh Lang (Don Cheadle) udaje się sprawić, że raport toksykologiczny Whipa zniknie, a kumpel z marynarki Charlie (Bruce Greenwood), który jest teraz w zespole śledczym, robi wszystko, aby uratować Whipa przed sobą – nie jest to łatwe zadanie.
Podczas rekonwalescencji w szpitalu Whip spotyka uzależnioną od bohaterki Nicole (Kelly Reilly), która walczy z własnymi demonami i niewiele może zrobić, aby pomóc Whip zachować czystość i trzeźwość podczas przesłuchania komisji lotniczej w sprawie katastrofy. Odszedł od katastrofy lotniczej, ale czy może odejść od swojego uzależnienia?
Handlarz narkotyków Whipa Harling Mays (John Goodman), pojawia się wielokrotnie z własną piosenką przewodnią, the Toczące się kamienie„Sympathy for the Devil”, dzięki czemu narkotykowy styl życia wydaje się uwodzicielski i akceptowalny. Zapewnia także bardzo potrzebną komiczną ulgę.
Syn Whipa Will (Justin Martin) pojawia się w dwóch małych scenach, ale sam stawia czoła swojemu ojcu alkoholikowi. To dzięki Willowi widzimy wszystko, co Whip stracił i może zyskać. Ostatnia scena filmu z Batem i Willem jest przejmująca, odkupieńcza i pełna nadziei.
