Pięć lat temu, 3 lutego, zostałem samotnym rodzicem. Mój mąż przegrał zbyt krótką i zbyt wyniszczającą walkę z rakiem mózgu i nasza czteroosobowa rodzina stała się trzyosobową rodziną.
Moje pierwsze dni jako samotnego rodzica były naznaczone przerażeniem, zamieszaniem i ogólnym poczuciem zagłady – co brzmi dramatycznie, ale mimo wszystko jest prawdziwe. Nie zgłosiłam się do samotnej opieki nad dwójką dzieci i nie wiedziałam jak. Nie byłam przyzwyczajona do podejmowania wszystkich decyzji bez wkładu, robienia absolutnie wszystkich rzeczy bez wsparcia. Nie miałam pojęcia, jak być rodzicem sama — bez osoby, która kochała moje dzieci i znała im drogę I znał ich.
Pięć lat później nie mogę twierdzić, że jestem ekspertem w dziedzinie samotnego rodzicielstwa — samotne rodzicielstwo jest zbyt złożone, zbyt wyjątkowe, aby ktokolwiek mógł kiedykolwiek twierdzić status „eksperta” — ale nauczyłem się kilku lekcji, gdy moje dzieci wyrosły z małych dzieci na duże dzieci, nastolatki i prawie nastolatki, które są warte dzielenie się.
Żyj chwilą
Jako samotny rodzic łatwo było mi ugrzęznąć w martwieniu się, planowaniu i opracowywaniu strategii. Łatwo było spędzać noce oceniając moje wybory i poranki próbując kontrolować, co będzie dalej. O wiele trudniej było żyć chwilą, być obecnym tu i teraz.
Ale życie z jedną nogą w przeszłości i jedną nogą w przyszłości było wyczerpujące — a samotni rodzice są wystarczająco wyczerpani codziennymi zadaniami samodzielnego wychowywania dzieci i prowadzenia domów. Potrzebujemy między innymi spokoju zmieszanego z odrobiną radości i czasu na oddech. Życie chwilą jest drogą do tego pokoju.
Musiałem wybrać życie chwilą — a wybór nie był (i nie jest!) łatwy — ale kiedy już go dokonałem i poświęciłem się temu, odkryłem, że mam trochę więcej spokoju i trochę dodatkowej radości codziennie.
Porzuć poczucie winy
Moje dzieci są na ekranach… dużo. Są na ekranach częściej, niż przyznaję, w niektóre dni, ponieważ doba ma tylko 24 godziny, a niektóre dni, większość moich godzin jest przeznaczona na robienie rzeczy, które muszą być zrobione, aby nasze życie płynęło gładko. W niektóre dni jedno z nich spędza zbyt wiele godzin na ekranie, ponieważ drugie mnie potrzebuje — a na dwójkę dzieci przypada tylko jeden dorosły. W niektóre dni są na ekranach, ponieważ jestem po prostu wypalony. Ciągle mam z tego powodu poczucie winy, ale w ciągu ostatnich pięciu lat nauczyłam się porzucać poczucie winy.
Poczucie winy nam nie służy. Nie tworzy więcej godzin w ciągu dnia. Nie czyni nas to bardziej efektywnymi w tych godzinach. To tylko ciężar, który sprawia, że każda chwila jest cięższa — a samotne rodzicielstwo jest wystarczająco dużym ciężarem, aby unieść go bez poczucia winy, które jeszcze bardziej nas obciąża.
Jesteś wystarczający
Dyscyplinować czy nie? Spieszyć się, czy się wycofać? Każdego dnia, jako rodzice, musimy podejmować decyzje dotyczące tego, jak chcemy być rodzicami, i łatwo jest zgadywać. Dotyczy to rodziców w gospodarstwach domowych z dwojgiem rodziców i rodziców w sytuacjach wspólnego rodzicielstwa, ale szczególnie dotyczy to rodziców samotnych. Wychowujemy bez pomocy innej osoby, która kocha dziecko tak, jak tylko rodzic mógłby to zrobić.
Tak długo myślałem, że byłbym „lepszym” rodzicem, gdybym miał obok siebie ojca moich dzieci. Nie tylko byłbym bardziej obecny, bardziej cierpliwy, bardziej dostępny, ale podejmowałbym lepsze decyzje, ponieważ miałbym inną perspektywę i kogoś, kto dostrzegłby kąty, których mi brakowało. Tak długo porównywałem się do rodziców, którzy mieli współrodzica (nawet takiego, który nie mieszkał w domu) i przekonywałem się, że radzą sobie lepiej; że ponieważ robiłem to sam, jakoś mi nie wystarczało.
Gdy moje dzieci dorastały i widziałem, jak rozkwitają, potykają się i znów prosperują razem ze wszystkimi rówieśnikami, zdałem sobie sprawę, że jestem wystarczająco. Uświadomiłam sobie, że chociaż zawsze będę tęsknić za rodzicielstwem z kimś, kto zna moje dzieci tak jak ja — kto widzi moje dzieci w rano, wieczorem, w najlepszym i najgorszym momencie — jestem też w stanie dać im to, czego potrzebują, ja.
Nauczyłem się, że jeśli dajesz z siebie wszystko – niezależnie od tego, jak to „najlepsze” wygląda danego dnia – i wychowujesz z miłości, wystarczy.
Naucz się mówić „nie”
Kiedy po raz pierwszy zostałem samotnym rodzicem, myślałem, że poradzę sobie ze wszystkimi zobowiązaniami. Myślałem, że mogę pracować I bądź klasową mamą I przyspieszyć wspólne przejazdy. Ostatecznie jednak nie mogłem: nie, jeśli chciałem dać moim dzieciom najlepszą wersję mnie. A nie gdybym chciał dawać ja najlepsza wersja mnie.
Musiałem nauczyć się mówić „nie”.
Samotne rodzicielstwo to praca na pełen etat. Jest to praca w pełnym wymiarze godzin, wykonywana równolegle z innymi pracami, i jest to praca, która nie obejmuje dni urlopu. Nie ma nawet przerwy na lunch. Jest to praca, która obciąża całą naszą energię i zasoby i często pozostawia niewiele dla kogokolwiek innego. Co oznacza, że „nie” jest najważniejszym słowem w leksykonie samotnego rodzica. To słowo chroni nasz i tak już ograniczony czas i nadwyrężone zasoby.
Naucz się mówić „tak”
Chociaż wydaje się to sprzeczne z intuicją, biorąc pod uwagę powyższą lekcję, w ciągu ostatnich pięciu lat nauczyłem się również znaczenie powiedzenia „tak”. Powiedz „tak” pomocy, gdy jest oferowana — nie ma nagrody za zrobienie tego wszystkiego w pojedynkę. Powiedz „tak” ryzyku — niezależnie od tego, jak je zdefiniujesz (i zakładając, że jest to ryzyko bezpieczne dla Ciebie). Co najważniejsze, powiedz „tak” możliwości wystąpienia czegoś większego, niż sobie wyobrażałeś.
Samotnemu rodzicowi łatwo jest poczuć się tak pochłoniętym pracą samotnego rodzicielstwa, że zapomina się o zobaczeniu większego świata. Kiedy zacząłem mówić „tak” — pomagać, przeżywać przygodę — odkryłem, że większy świat czekał na mnie przez cały czas, a życie stało się o wiele jaśniejsze dzięki temu większemu światu.
Po pięciu latach tej samotnej podróży rodzicielskiej często nadal panuje strach i zamieszanie… czasem nawet ogólne poczucie zagłady. Ale częściej jest też siła i lekkość. Jest radość i nadzieja.
I może to jest lekcja, która leży u podstaw wszystkich lekcji, których nauczyłem się do tej pory: To jest podróż i wszyscy uczymy się w trakcie.
