Kiedy spotykaliśmy się z mężem, on ukończył studia na dwóch kierunkach: finanse i rachunkowość. Pracowałem nad studiami magisterskimi, uzyskując dyplom z nauczania pisania. Od początku wiedzieliśmy, że jego dochody zawsze znacznie przekraczają moje.
Jesteśmy małżeństwem od prawie 20 lat, a mój mąż zawsze mnie przerastał. Jego praca nie tylko zapewnia pieniądze — zapewnia również świadczenia emerytalne oraz ubezpieczenie zdrowotne, dentystyczne i okulistyczne, których potrzebuje nasza sześcioosobowa rodzina. Ale chociaż jest żywicielem naszej rodziny, nie mamy małżeństwa z lat pięćdziesiątych; mój mąż jest równym obowiązkiem domowym i partnerem rodzicielskim.
Mimo że jest rok 2023, wielu moich znajomych wpadło w starą szkolną pułapkę polegającą na dawaniu przepustki swojemu partnerowi, który zarabia na życie ponieważ pracują od dziewiątej do piątej, od poniedziałku do piątku, i przynoszą największą (lub samodzielną) wypłatę dla rodzina.
Bez wątpienia praca w pełnym wymiarze godzin jest uciążliwa — niezależnie od tego, czy jest to praca umysłowa, czy fizyczna. Nie pomijam czasu, energii i edukacji potrzebnych do utrzymania pracy na pełen etat. Ale praca na pełny etat nie daje mojemu mężowi przepustki, unikając wszystkiego innego, co wiąże się z prowadzeniem domu.
Jako osoba, która przeszła od pracy w niepełnym wymiarze godzin poza domem jako nauczycielka pisania w college'u do pełnoetatowego pobytu w domu mamą od kilku lat, mogę ręczyć za fakt, że bycie mamą w domu było absolutnie wyczerpujące — psychicznie i fizycznie. Nie było żadnych przerw. Zawsze byłem „włączony” — nawet gdy byłem w łazience przy zamkniętych drzwiach, małe paluszki poruszały się pod szparą, ciche głosy błagały mnie o przekąskę. Mieszkałem tam, gdzie pracowałem, co oznaczało ciągłe obowiązki, załatwianie spraw i opiekę nad dziećmi.
Kiedy mój mąż wchodził do drzwi każdego wieczoru w porze kolacji, znał rutynę. Był „tym” i „na”. Dzieci wskakiwały mu w ramiona i bombardowały go plotkami i pytaniami typu „zgadnij co”. Jedliśmy razem kolację, a potem mój mąż podwijał rękawy i mył garnki i patelnie, podczas gdy ja wycierałam blaty i zajmowałam się dziećmi, ubierając je w piżamy.
Nie mamy już dzieci. Mój najstarszy ma 14 lat, mamy też dwie nastolatki i przedszkolaka. Myślałam, że nie posiadanie już dzieci (zwłaszcza trójki, które były bardzo zbliżone wiekiem) ułatwi życie, ale jak się okazuje, większe dzieci po prostu robią większy bałagan. Mają też większe i więcej prania i jedzą o wiele więcej jedzenia.
Zaangażowanie mojego męża w ich życie ma kluczowe znaczenie dla dobrego samopoczucia moich dzieci. Posiadanie taty i męskiego prezentu to inny klimat niż ja, mama. Uwielbiam równowagę. Teraz po obiedzie mój mąż nadal zmywa naczynia, a potem czyta dwójce młodszych dzieci bajki na dobranoc, podczas gdy ja kładę się i spędzam czas z dwójką starszych dzieci. To ciągłe dawanie i branie, wirowanie wokół siebie, przechodzenie od zadania do zadania.
Wypalenie mamusi zdarza się bez względu na wszystko — ale podzielę się tym, że zdarza się to znacznie rzadziej, gdy małżeństwo lub związek partnerski ma 100-100 lat. Kiedy każdy partner daje z siebie wszystko przez cały czas, jesteśmy szczęśliwsi jako para i jako rodzina. Uczymy również nasze dzieci, że nie ma czegoś takiego jak zadania „chłopiec” lub „dziewczynka”.
W tym domu, jeśli narobisz bałaganu, posprzątaj go. Jeśli popełnisz błąd, popraw go. A jako była nauczycielka w college'u, która odkryła, że wielu młodych dorosłych nie potrafi ugotować jajka ani wyprać prania, upewniam się, że moje dzieci rozwijają umiejętności życiowe.
Wielu moich przyjaciół zostało zachwyconych przez mojego męża, ponieważ zajmuje się on większością szkolnych wolontariatów (pomyśl o polu nadzór nad podróżami i zbiórki pieniędzy), zakupy spożywcze i upewnienie się, że minivan ma zawsze pełny bak gaz. Nie wychodzi po pracy na happy hour. Wraca prosto do domu i od razu przechodzi w tryb taty.
Jestem wdzięczna, że mam równorzędnego partnera, ale jest mi też niesamowicie smutno, że to nie jest norma. Mój mąż zdecydował się na dzieci tak samo jak ja. Dlaczego nie miałby też wykonywać wielu ciężkich obowiązków rodzicielskich?
Musimy przestać warunkować dzieci, aby wierzyły, że role i płeć powinny określać, jak zachowujemy się w małżeństwie, jak wykonujemy obowiązki domowe, chodzimy do pracy i jesteśmy rodzicami. Dzieci muszą zobaczyć, że wszyscy dorośli w domu są wszyscy-W. Jeśli chcemy powstrzymać wypalenie kobiet, musimy pociągnąć partnerów do odpowiedzialności za opóźnienia w uczestnictwie i stworzyć dla naszych dzieci model bardziej sprawiedliwego gospodarstwa domowego.
Żadna żona nie chce z powrotem założyć pereł i szpilek, zrobić mężowi koktajlu po pracy i zobowiązać się do wykonywania wszystkich obowiązków poza koszeniem trawnika. Jestem sfrustrowany widząc, jak wielu to robi - w taki czy inny sposób - tylko dlatego, że połowa partnerstwa przynosi do domu większą wypłatę. Ponieważ kiedy jeden partner robi znacznie więcej, niż mu się należy, wypalenie jest nieuniknione.
A tymczasem nasze dzieci patrzą.
