To jedna z wielkich debat na temat wychowywania dzieci w XXI wieku. Słyszymy niekończące się protekcjonalne komentarze starszych pokoleń: „Moje dzieci nie miały takiej możliwości, gdy były małe. Po prostu wyszli na zewnątrz, żeby się pobawić. Słyszymy krytykę ze strony naszych pediatrów: „Najwyższa godzina dziennie!” Od innych rodziców słyszymy o różnego rodzaju harmonogramach i ograniczeniach czasowych: „Moje dzieci muszą wykonywać swoje obowiązki zanim dostaną hasło do Wi-Fi!”
Ach tak, oczywiście, o czym mówimy czas ekranowy. Więcej niż debata, czy wysłać dzieci z letnimi urodzinami do przedszkola, czy poczekać rok, więcej niż odpowiedni wiek, aby nocnik lub zostawić dzieci same w domu, bardziej niż ile sportów dla dzieci jest za dużo, wydaje się, że debata „czas przed ekranem” króluje wśród gorące tematy związane z rodzicielstwem.
Osobiście zwykle nie zastanawiam się nad zbyt wieloma tymi dyskusjami — głównie dlatego, że tak naprawdę nie mamy ograniczeń w naszym domu na ekranach. Moje dzieci nie muszą „zarabiać” czasu na komputerze lub iPadzie. I tak, jest wiele letnich dni, kiedy leżą wokół, oglądając YouTube, i szczerze mówiąc, nie mam z tym problemu i nie zastanawiam się nad myślami innych osób na ten temat.
Dlatego.
Przede wszystkim jest rok 2022. Każdy rodzic, który stanowczo walczy o dostęp swoich dzieci do iPadów lub komputerów, moim zdaniem toczy przegraną bitwę, ponieważ używa tej technologii w szkole. A dzieci, które umieją nawigować po tablecie lub laptopie, mają łatwiejszy czas dzięki lekcjom i zajęciom online. (Będą też potrzebować podstawowej wiedzy na temat technologii w prawie każdej dziedzinie pracy, więc zapobieganie tej ekspozycji tylko pozostawia ich w tyle we współczesnym świecie.)
Po drugie, moja najstarsza ma prawie 14 lat i jest totalnym komputerowym nerdem. Jest samoukiem różnych umiejętności kodowania, w tym Scratch i Python. Uwielbia tworzyć własne oryginalne treści — czy to grafikę pikselową, czy koncepcje gier komputerowych — i uwielbia, KOCHA Minecraft.
Poza tym idzie do ósmej klasy i nadal nie ma własnego telefonu. Mamy „telefon dla dzieci”, który wszyscy dzielą, ale on zwykle go nie używa. Więc jego „czas przed ekranem” nie jest na iPhonie (ani nawet iPadzie). Jest na jego laptopie. Czyta artykuły, ogląda samouczki Minecrafta i rozmawia z przyjaciółmi za pośrednictwem różnych funkcji czatu online, gdy wspólnie budują swoje cyfrowe światy i walczą z pnączami.
Moje młodsze dzieci (w wieku 11 i 9 lat) również mają dużo czasu na ekranie – czy to oglądanie Dude Perfect na YouTube lub grając w Animal Crossing na naszym Switchu lub rozmawiając ze znajomymi przez SMS-a i posłaniec.
Ale znowu, nie martwię się o liczenie minut dla żadnego z nich. Bo szczerze, kiedy myślę o moim dzieciństwie, które było pełne czytania (oryginał Klub opiekunek to była BOMBA), jeździłem na rowerze i bawiłem się w berka, w chowanego, przebieranki i Barbie… Pamiętam też oglądanie telewizji. A działka telewizji.
I zgadnij, co prawie moje dzieci? nigdy zegarek? TELEWIZJA. Nie wiedzą nawet, jak włączyć kabel ani co to w ogóle oznacza. Mają kilka ulubionych programów na Netflix, ale nawet to jest rzadkie. Jeśli mój dziewięcioletni syn wylegiwa się na kanapie, najlepiej sprawdzają się klipy sportowe z YouTube: najlepsze chwyty wszech czasów w baseballu, najbardziej pamiętne chwile w hokeju, wygrywanie strzałów w dzwonek w koszykówce.
Czym to się różni od mnie jako dzieciaka, leżenia na kanapie, jedzenia płatków i oglądania Dni naszego życia całe lato? To nie jest. Właściwie myślę, że tak jest lepiej.
Poza tym moje dzieci są zajęte 900 innymi zajęciami. Wiem o tym, ponieważ to ja je wszędzie wożę. Moja najmłodsza osoba tego lata uprawiała dwa sporty — hokej i baseball. Moje średnie dziecko jeździ konno i pojechało na obóz jeździecki. Mój najstarszy jest w teatrze (w ten weekend premiera jego sztuki!) i bierze lekcje tenisa.
Dodaj daty zabaw, pływanie, wędkowanie i zabawę w łapanie z psem i piłką Wiffle na podwórku… i tak, możesz powiedzieć, że jesteśmy zajętą rodziną.
Co więcej, jeśli ta pandemia czegoś nas nauczyła, jest to wartość, aby nasze dzieci mogły połączyć się ze światem zewnętrznym. Mimo że często wracamy do domu, szkoły zostały ponownie otwarte, a nasze życie ma prawie wróciły do normy, moje dzieci nadal codziennie łączą się ze swoimi przyjaciółmi za pośrednictwem różnych ekranów w naszym gospodarstwo domowe. (Co znowu nie różni się zbytnio od tego, jak godzinami rozmawiałem z koleżankami przez telefon domowy w 1992 roku. Po prostu teraz, tekst dla dzieci. Nie dzwonią. To kolejna część „czasu przed ekranem”).
Więc tak, kiedy patrzę na nasze lato i czuję ukłucie winy za te dni, że pozwalam im leniwie wypoczywać i objadać się programem Netflix lub kanałem YouTube lub gubić się w Minecrafcie na wiele godzin, pamiętam dni, kiedy byliśmy z rodziną wycieczka. Lub pływać w basenie przez cały dzień z przyjaciółmi. Albo niekończące się gry w baseball, obozy i wspomnienia z parku wodnego.
Myślę o książkach, które przeczytali, o niekończących się opłatach bibliotecznych, które jesteśmy winni, io widoku, jak czytają potajemnie w nocy, kiedy powinni spać. Myślę o przezabawnej grze planszowej, którą mój nastolatek stworzył własną wyobraźnią, która przyniosła nam wiele godzin śmiechu. Myślę o ogromnym stosie artykułów rzemieślniczych i obrazów, które zrobiła moja artystyczna córka io tym, jak znajduję jej szkicowniki w całym domu.
Kiedy myślę o tym, że nie mamy ścisłych ograniczeń dotyczących ekranów i martwię się, że jakoś robię im krzywdę, ponieważ nie mają zorganizowany sposób „zapracowania” na ten przywilej, pamiętam, jak wybiegli wczoraj do samochodu, aby pomóc mi rozładować zakupy spożywcze beze mnie pytać. Jak wszyscy pomagają w opiece nad psem i w zeszłym tygodniu przekazywali próżnię, gdy sprzątali własne pokoje i przez całe lato byli zajęci wyrywaniem chwastów. Myślę o tym, jak składają i odkładają własne pranie, pomagają szorować łazienkę i przecierają ściereczką po meblach, kiedy tylko o to poproszę.
Prawda jest taka, że po prostu nie jesteśmy wystarczająco zorganizowani do ustrukturyzowanego systemu „czasu przed ekranem”. Nasze dni wyglądają inaczej; we wtorek możemy spać, aw środę wstajemy i wychodzimy z domu o 7 rano. W niektóre dni moje dzieci pomagają mi sprzątać dom przez cały dzień, a w inne mam godziny pracy, które muszę nadrobić, a one są pozostawione samym sobie dla rozrywki, dzięki czemu mogę zarobić.
I nie mam zamiaru czuć się winnym z tego powodu.
Tyle wiem, że to prawda: moje dzieci prowadzą dobre życie. Oni są zdrowi. Są aktywni. A co najważniejsze, są mili. I tak, przez wszystkie 12 miesięcy w roku moje dzieci często korzystają z nieograniczonego czasu na ekranie… i jestem z tym w 100% w porządku.
