Dlaczego matka ma najważniejszą pracę na ziemi, a wśród dzisiejszych standardów jej praca jest najmniej doceniana? Poniżej znajduje się fragment książki Ann Crittenden Cena macierzyństwa.
A drzewo było szczęśliwe
Dobra matka, mądra matka… jest ważniejsza dla społeczności niż nawet najzdolniejszy człowiek; jej kariera jest bardziej godna honoru i bardziej użyteczna dla społeczności niż kariera jakiegokolwiek mężczyzny, bez względu na to, jak udana.
–Theodore Roosevelt
Kiedy mój syn był mały, uwielbialiśmy czytać Drzewo dawania, książka o drzewie, które dało małemu chłopcu jabłka do jedzenia, gałęzie, na które można się wspiąć, i cień do spania. To sprawiło, że oboje byli szczęśliwi. Gdy chłopiec wyrósł na mężczyznę, drzewo dało mu swoje jabłka na sprzedaż pieniędzy, potem gałęzie na budowę domu, a na końcu pień na łódź. Kiedy chłopiec stał się zmęczonym starcem, drzewo, teraz tylko pień, zaoferowało mu wszystko, na czym mogła usiąść i odpocząć. Czytałam ostatnią linijkę „I drzewo było szczęśliwe” ze łzami spływającymi mi po policzkach za każdym razem.
Bezinteresowna służba
Sama definicja matki to bezinteresowna służba drugiemu. Nie jesteśmy winni Matce jej darów; jest nam winna. A w zamian za swoją hojność Matka nie jest pozbawiona czci. Według starożytnego żydowskiego przysłowia „Bóg nie mógł być wszędzie i dlatego stworzył matki”. Arabowie mają też powiedzenie: „Matka jest szkołą; jeśli jest dobrze wychowana, z pewnością zbudujesz naród”.
W Stanach Zjednoczonych macierzyństwo jest tak amerykańskie jak szarlotka. Żadna instytucja nie jest bardziej święta; żadna postać nie jest chwalona bardziej obficie. Macierzyńska bezinteresowność obdarzyła matki wyjątkowym autorytetem moralnym, który w przeszłości był używany do promowania wstrzemięźliwości, zdrowie matek i dzieci, przedszkola, łagodniejszy wymiar sprawiedliwości dla nieletnich, a ostatnio walka z jazdą pod wpływem alkoholu i luźną bronią sterownica.
Jeśli już, to świadomość wagi pracy matek wzrasta. W 1996 roku założyciel Microsoftu Bill Gates i wiceprezes wykonawczy Steve Ballmer dali Uniwersytetowi Harvarda najnowocześniejszy ośrodek informatyki i elektrotechniki o wartości 29 milionów dolarów. Nowy budynek nazwano Maxwell Dworkin, na cześć panieńskich imion ich matek. Być może było to pierwsze takie uznanie przyznane roli matek w tworzeniu ogromnych fortun i całej nowej branży.
Brak szacunku dla matek
Kiedy byłem w radiowym talk show w 1998 roku, kilku słuchaczy zadzwoniło, by powiedzieć, że wychowywanie dzieci jest najważniejszą pracą na świecie. Kilka tygodni później na przyjęciu Lawrence H. Summers, wybitny ekonomista, który później został sekretarzem skarbu, użył dokładnie tego samego sformułowania. „Wychowywanie dzieci”, powiedział mi z całą powagą Summers, „jest najważniejszą pracą na świecie”. Jak dobrze wie Summers, w nowoczesnej gospodarce dwie trzecie całego bogactwa tworzą umiejętności ludzkie, kreatywność i przedsiębiorczość – tak zwany „kapitał ludzki”. A to oznacza rodziców, którzy są sumienne i efektywne wychowywanie dzieci jest dosłownie, jak mówi ekonomistka Shirley Burggraf, „głównymi wytwórcami bogactwa w naszym gospodarka."
Ale ten bardzo materialny wkład jest nadal uważany za nieistotny. Cała ta ustna służba macierzyństwu wciąż unosi się w powietrzu, tak niematerialna jak obłoki anielskiego pyłu. Na ziemi, gdzie mieszkają matki, brak szacunku i namacalnego uznania jest nadal częścią doświadczenia każdej matki. Większość ludzi, podobnie jak niemowlęta w łóżeczku, traktuje opiekę kobiet jako coś zupełnie oczywistego.
Jesteś tylko gospodynią domową!
Praca polegająca na tworzeniu domu dla dziecka i rozwijaniu jego zdolności jest często utożsamiana z „nicnierobieniem”. Stąd pogardliwe pytanie, które często zadaje się matkom w domu: „Co oni robią przez cały dzień?” Nigdy nie zapomnę kolacji na koniec dnia, w którym ubrałam syna, nakarmiłam i wyjechałam do przedszkola, zajęłam się hydraulikiem w sprawie nieszczelnego prysznic, zapłaciłem rachunki, skończyłem artykuł, odebrałem i odprowadziłem syna do grupy czytelniczej w bibliotece, załatwiłem kilka różnych sprawunków i poświęciłem godzinę na przyszłą książkę projekt. Przy drinku tego wieczoru bezdzietna przyjaciółka skomentowała, że „ze wszystkich znanych nam par jesteś jedyną żoną, która nie pracuje”.
Maxine Ross, pozostająca w domu matka z Fairfax w stanie Wirginia, przyznała mi, że zanim urodziła dziecko, ona również nie czuła nic poza pogarda dla matek w domu: „Żyliśmy w czterorodzinnej spółdzielni, a dwie inne kobiety zostały w domu ze swoimi dzieci. Jeden z nich miał sprzątaczkę i pomyślałem: „Czy w to wierzysz? Ma tyle czasu, a nawet nie sprząta własnego domu! Co ona robi cały dzień, ogląda opery mydlane?”
Nawet nasze dzieci przyswoiły kulturowe przesłanie, że matki nie mają postury. Moja koleżanka zrezygnowała z pracy, którą kochała jako szefowa wydawnictwa, aby wychować córkę. Pewnego dnia, kiedy poprawiła dziewczynę, dziecko warknąło: „Dlaczego mam cię słuchać? Jesteś tylko gospodynią domową!”
W mojej bezdzietnej młodości podzielałem te postawy. Na początku lat 70. napisałam artykuł do pierwszego numeru magazynu MS na temat ekonomicznej wartości gospodyni domowej. Dodałem wszystkie obowiązki domowe, do każdego przypisałem wartości w dolarach i doszedłem do wniosku, że praca ta jest poważnie zaniżona i powinna być uwzględniona w produkcie narodowym brutto. Myślałem, że współczuję, ale teraz zdaję sobie sprawę, że moją głębszą postawą była współczująca pogarda, a może pogardliwe współczucie. W głębi duszy nie miałam wątpliwości, że w moim biurze w centrum miasta z widokiem na Madison Avenue byłam lepsza od tych nieopłacanych gospodyń domowych pchających miotły. „Dlaczego nie robią czegoś z siebie?” Zastanawiałem się. "Co jest z nimi nie tak? Zawiedli naszą stronę.
Wyobrażałem sobie, że harówka domowa zostanie zmieciona na śmietnik historii, kiedy mężczyźni i kobiety połączą się za broń i wyruszą, by rządzić światem w nowym egalitarnym sojuszu. Nigdy nie przyszło mi do głowy, że kobiety mogą być w domu, bo tam są dzieci; że gospodynie domowe mogą wyginąć, ale matki i ojcowie nigdy.
