Kiedy Anthony Wallace po raz pierwszy spotkał swoją zmarłą żonę, dr Chaniece Wallace, byli w college'u na Alabama A&M University, HBCU. Wiedzieli o sobie, ale nie spotykali się. Dopiero w 2013 roku rozpoczęły się ich zaloty, około rok po tym, jak każdy z nich ukończył programy licencjackie.
Między ukończeniem studiów a oficjalnym rozpoczęciem ich związku, Chaniece odbyła staż w Riley Hospital w Indianapolis. To właśnie podczas stażu Chaniece utrzymywała kontakt z Anthonym. „Po prostu zaczęliśmy wirtualnie, wiesz, poznawać się nawzajem, prowadzenie rozmów," powiedział.
Kiedy Chaniece ukończyła staż, wróciła do domu do Mobile i zaczęła spotykać się z Anthonym na poważnie. Sześć miesięcy później oświadczył się dzień po swoich urodzinach 21 grudnia 2013 roku.
„Zrobiłem to, żeby się tego nie spodziewała” – powiedział Wallace. „Myślała, że cały weekend był o mnie, a ja pomyślałem: „Nie, to będzie o nas”.
Anthony i Chaniece byli zaręczeni przez półtora roku. Chaniece złożyła podanie, została przyjęta i zapisała się na studia medyczne. Obaj zawiązali węzeł w dniu 25 kwietnia 2015 r. Mieszkali w Birmingham, gdy Chaniece była w szkole medycznej, a wkrótce po ślubie przenieśli się do Tuscaloosa.
Kiedy nadszedł czas, aby Chaniece znalazła rezydenturę, aby kontynuować studia w zakresie medycyny pediatrycznej, dopasowała się do Riley Hospital w stanie Indiana. Ten sam szpital, w którym odbyła staż cztery lata wcześniej. Anthony, pedagog posiadający licencję na nauczanie zarówno w szkole podstawowej, jak i liceum, wspierał karierę żony. W 2017 roku para przeniosła się do Indianapolis, gdzie Chaniece rozpoczęła swoją rezydencję.
W tym czasie Anthony i Chaniece lubili być nowożeńcami. Ale pod koniec 2019 roku oboje zostali pogryzieni przez pluskwa.
„Podjęliśmy decyzję, że pozwolimy Bogu zrobić swoje” – powiedział Wallace. „To było tak, jakby cokolwiek się wydarzyło, wydarzyło się”.
Zaledwie kilka miesięcy później para była w ciąży. Anthony powiedział, że poczęli około Walentynek 2020 roku. Ich córeczka miała przybyć w listopadzie, ale przyszła wcześnie.
20 października 2020 r. Chaniece poszła do lekarza na wizytę w trzecim trymestrze, kiedy jej lekarz zauważył, że ma wysokie ciśnienie krwi i że w jej moczu jest białko. Zadzwoniła do Anthony'ego, który był w pracy, aby powiedzieć mu, że jest przyjmowana do szpitala. Lekarze byli zaniepokojeni wystąpieniem stanu przedrzucawkowego.
– Poprosiła mnie, żebym przyszedł – powiedział Wallace. „Docieram tam do szpitala, a oni próbują wyleczyć nadciśnienie”.
Chaniece została przyjęta do szpitala o godzinie 12:10. z „ciężkim nadciśnieniem” według skargi złożonej przez adwokata rodzinnego Wallace. W tym czasie Chaniece nie odczuwała bólu i zgłosiła „normalne ruchy płodu”. Lekarze najpierw pracowali nad leczeniem wysokiego ciśnienia krwi Chaniece za pomocą leku Procardia. Utrzymywał się na wysokim poziomie dwie godziny po przyjęciu do szpitala. Kiedy Chaniece skarżyła się na ból w ciele, podano jej morfinę. Tuż przed 15:00 Chaniece dostała polecenie dożylnego podania siarczanu magnezu w celu dalszego leczenia ciśnienia krwi w nadziei na jego obniżenie. Tak naprawdę otrzymała leczenie dopiero godzinę później, prawie cztery godziny po przybyciu do szpitala. O 16:28 lekarze rozmawiali z Chaniece na temat pilnego cesarskiego cięcia.
Zauważyli, że się rozwijaZespół HELLP— zagrażające życiu powikłanie ciąży spowodowane nadciśnieniem tętniczym uważanym za odmianę stanu przedrzucawkowego.
Dziecko Charlotte urodziło się o 16:38.
Anthony pamięta, że powiedziano mu, że cesarskie cięcie poszło dobrze i że Chaniece będzie musiała dojść do siebie. To właśnie podczas tego powrotu do zdrowia stan Chaniece się pogorszył. Jej ciśnienie krwi spadło, podobnie jak temperatura. Dostała więcej siarczanu magnezu o 17:50. W ciągu wieczoru i do nocy Chaniece była notowana: mają hipotensję z powodu niskiego ciśnienia krwi i hipotermię z powodu niskiej temperatury ciała. Została zauważona jako senna i ospała. Nie usuwała odpadów z organizmu poprzez mocz, co jest jedynym sposobem na usunięcie magnezu z organizmu.
O 21.04 Chaniece dostała Ativan, lek przeciwlękowy. Skarga przeciwko szpitalowi odnotowuje podanie tego leku jako rażące zaniedbanie.
Przez całą noc Chaniece przeszła duży skrzep krwi, poziom sodu spadł, poziom magnezu wzrósł, była senna z niskim ciśnieniem krwi i niską temperaturą ciała. Zasnęła w środku rozmowy, a lekarze mieli problemy ze znalezieniem odruchów w jej nogach. Chaniece była monitorowana przez całą noc i do następnego ranka.
O 4:50 podano jej więcej siarczanu magnezu, mimo że od porodu dwanaście godzin wcześniej Chaniece wypuściła tylko 100 mililitrów moczu. Jej poziom sodu nadal spadał. Według skargi, było „całkowicie niezdiagnozowane i nieleczone przez 72 godziny”.
Skutkiem ubocznym niskiego stężenia sodu jest obrzęk mózgu, który prowadzi do śmierci mózgu. O 5 popołudniu. 24 października 2020 r. skanowanie mózgu wykazało, że mózg Chaniece był martwy. Ogłoszono jej zgon o 17:39.
Skarga na szpital opisuje żmudne godziny, w których Chaniece marniała, powoli umierając dni, w których niewiele uwagi poświęcono jej niskiemu ciśnieniu krwi, niskiej toksyczności sodu, magnezu i jeszcze.
Anthony pamięta, że obudzono go rano po tym, jak jego córka urodziła się 21 października 2020 r., w wyniku szaleństwa lekarzy w pokoju.
„Czułem się bezradny. Czułem się jak, 'Co mogę zrobić, aby chronić swoją żonę?„ale wszystko dosłownie wymknęło mi się spod kontroli” – powiedział.
Ostatnią rzeczą, jaką Anthony powiedział swojej żonie, było „Kocham cię i wrócę rano”. Ze względu na ówczesne protokoły COVID nie mógł zostać na noc w szpitalu.
Śmierć Chaniece w 2020 roku była jedną z prawie 700 zgonów osób, które umierają co roku w czasie ciąży lub w rok po porodzie. Nie miało znaczenia, że Chaniece była wysoko wykształconą, rezydentem lekarza — bo asstatystyki wskazują Czarna kobieta z wyższym wykształceniem częściej umiera z powodu porodu niż biała kobieta bez matury. Śmierć Chaniece była jedną z rosnącej liczby przypadków śmiertelności matekodnotowane w 2020 r.—pierwszy rok globalnej pandemii COVID-19.
W czasie ciąży Chaniece i Anthony dyskutowali między sobą o Zdrowie czarnej matki kryzys. Mówili o niebezpieczeństwach związanych z ciążą i porodem dla czarnoskórych kobiet. Do tego czasu problem był w głównym nurcie w dużej mierze ze względu na:dzieło Charlesa Johnsona, IV, mąż zmarłej Kiry Johnson, która zmarła w 2016 roku po urodzeniu drugiego dziecka.
Johnsonzeznawał przed Kongresem w 2018 rokuo tym, jak zauważył krew w cewniku żony po jej cesarskim cięciu. Przez 10 godzin obserwował cierpienie swojej żony, zanim lekarze podjęli działania. Zmarła z powodu masywnego krwawienia wewnętrznego. Jej syn miał zaledwie 11 godzin.
Każda statystyka przytoczona w odniesieniu do kryzysu zdrowotnego czarnej matki reprezentuje osobę, rodzinę, kogoś, kto jest kochany i za którym tęskni. Mają imiona: Kira Johnson, Chaniece Wallace, Sha’Asia Washington, Amber Issac… Mają małżonków, chłopaków, dzieci i własnych rodziców, którzy ich przeżyli.
Te rodziny, złamane porodem, muszą teraz znaleźć sposób na przezwyciężenie żalu, w obronie ukochanej osoby, która minął, jednocześnie broniąc siebie, swoich dzieci i wszystkich czarnych kobiet, aby cykl mógł nigdy nie być kontyntynuj.
„Każdego dnia muszę zaakceptować, a część smutku jest... odmowa. Nie chcesz tego zaakceptować”. mówi Wallace. „Nie chcesz powiedzieć, że osoba, której złożyłeś śluby, zobowiązała się, wyobrażała sobie wspólne starzenie się, wspólne budowanie rodziny – nie chcesz zaakceptować, że to nie jest twoja rzeczywistość. Że wszystko, co sobie wyobrażałeś i czego chciałeś razem, już się nie wydarzy”.
W trakcie rozmowy z Anthonym pojawiła się jego córka Charlotte. Siedząc na kolanach ojca, patrząc na wygaszacz ekranu jego telefonu komórkowego, gruchała i mówiła: „Mama, Dada”. Anthony odpowiedział łagodnie i z miłością: „Widzisz, mama i tato? I kto to jest? Charlotte.
Powiedział, że planuje podzielić się jak najwięcej o Chaniece z Charlotte, jak tylko może. Proces, który na swój sposób był bolesny.
Dopiero niedawno wymienił swoje zdjęcia ślubne i zaręczynowe w domu i w sypialni Charlotte: „Zrobiłem je na chwilę, ponieważ z powodów terapeutycznych były po prostu zbyt bolesne, ale teraz jestem w miejscu, w którym jestem w stanie poradzić sobie że."
Ale dzieląc się swoimi wspomnieniami o Chaniece z Charlotte, Anthony ubolewa również nad tym, czego jego córka straci, nie mając matki w pobliżu – na przykład zamiłowanie Chaniece do baletu.
„To była jedna z rzeczy, które mogły być wspólnym doświadczeniem, na które mogła ją narazić” – powiedział.
Świadomość, że Chaniece nie będzie w stanie pielęgnować Charlotte i kochać ją instynktem macierzyńskim, boli go każdego dnia. Ale jego żal jest także nad nim: Z powodu utraty żony zaledwie przez pięć lat, chociaż byli razem przez siedem. To niewypowiedziane uczucie. Jeden wierzy, że inni w swojej rodzinie niekoniecznie odczuwają tak intensywnie jak on.
„Tęsknią za nią”, mówi Anthony, tłumiąc łzy, „ale nie tęsknią za nią tak, jak ja tęsknię za nią”.
