dla mojego 43r & D W tym roku na urodziny mój mąż wręczył mi ciężkie pudełko owinięte w papier z nadrukiem małych kowbojskich butów i czapek, ukłon w stronę moich korzeni z Montany. Wewnątrz była para turkusowych rolek z różowymi kółkami. Sfilmował mnie, gdy tarzałam się po domu, unikając kuchennego stołu i psich zabawek na podłodze, głośne, radosne, dziecinne przeżycie. Moi trzej synowie widzieli już tę scenę, wiele lat temu, kiedy zdecydowałem się spróbować Wietrzne rolki miejskie Roller Derby League.
Chociaż uwielbiałem być Zostań w domu, Mamo, bawienie się i przytulanie z moimi maluchami przez cały dzień, wychowywanie trzech chłopców w pieluchach, z mężem, który co tydzień podróżował, było często odosobnionym i samotnym doświadczeniem. Kobiety za mało mówią o tym, jak to trudne aby przejść od bycia w sile roboczej i budowania kariery do zostania pełnoetatowym opiekunem, często bez pomocy lub wsparcia z zewnątrz. Mimo, że byłam zakopana w praniu i naczyniach, byłam wdzięczna za wybór, że musiałam zostać mamą w domu, wiedząc, że wiele matek nie ma wyboru ze względu na finanse lub okoliczności. Byłam wdzięczna, że mogłam być z moimi dziećmi podczas wszystkich ich ważnych etapów, ale potrzebowałam czegoś więcej. Tęskniłem za własną przestrzenią.
Po pięciu latach bycia w czymś w rodzaju „bańki mamy” i zaraz po opiece nad ostatnim dzieckiem, zaczęłam szukać dla społeczności kobiet, oddzielonej od grup moich mam, gdzie wszyscy mówią tylko o swoich dzieciach podczas terminy zabaw. I tak podczas parady z okazji Dnia Św. Patryka w zimny poranek w Chicago znalazłem coś, co rozpaliłoby pasję: roller derby.
Nowoczesne roller derby, jedna z najszybciej rozwijających się kobiecych dyscyplin sportowych na świecie, cechuje niezłomny etos „zrób to sam” — kobiety mają pomoc w organizowaniu i prowadzeniu wszystkich aspektów tego sportu, od treningów przez pojedynki (gry) do marketing. Łyżwiarzy pochodzą z różnych środowisk — kobiety w mojej lidze były pielęgniarkami, policjantkami, nauczycielkami, barmanami, właścicielkami salonów, prawnikami, fotografkami i tak, nawet matkami.
Trzy razy w tygodniu spotykałem się w przestrzeni treningowej w Chicago, aby popracować nad umiejętnościami i zbudować swoją siłę, wytrzymałość i szybkość. Praktyki prowadziłyby do walk w pawilonie UIC. Gra w pełnym kontakcie rozgrywana jest w dwóch 30-minutowych okresach, podzielonych na dwuminutowe dżemy. Po gwizdku zespoły składające się z pięciu osób, z których jeden jest jammerem, który zdobywa punkty, ścigają się wokół owalu i dżokeja o pozycję. Kiedy zakłócacz przebija się przez grupę blokujących i przejeżdża wolne okrążenie, zdobywa punkt za każdego blokującego przeciwnika, którego pokona następnym razem.
Gra jest szybka; trafienia są trudne. Łyżwiarze są stale narażeni na kontuzje — łzy kolana, złamania kostki, wstrząsy mózgu — i być może ta groźba niebezpieczeństwa jest jednym z elementów budujących więź między kolegami z drużyny. Wspieraliśmy się w dobrych i złych czasach. Uważaliśmy na siebie na torze i poza nim.
Uprawianie tego stymulującego sportu, z imponującymi i silnymi kobietami w każdym rozmiarze i kształcie, zmieniło moje odczucia w stosunku do mojego ciała po porodzie, zwłaszcza gdy stałem się silniejszy i sprawniejszy. Zacząłem postrzegać jedzenie jako paliwo i traktowałem swoje ciało jak sportowiec, chociaż był to pierwszy sport zespołowy, w którym brałem udział poza koszykówką w gimnazjum. Czułem, jak bestia rośnie w środku. Stawałem się groźny.
Przez prawie trzy lata szukałem czasu dla siebie, rozwijałem niezachwianą praktykę i pielęgnowałem zainteresowanie. Roller derby stały się formą holistycznej samoopieki, w której priorytetem było moje samopoczucie fizyczne i psychiczne. I wiesz co? Stawianie sobie takich wyzwań uczyniło ze mnie lepszą matkę. Jeśli nie dbasz o siebie, nie angażujesz się w pasję, jak możesz właściwie opiekować się kimś innym, nie wyczerpując się?
Teraz, gdy minęło kilka lat, a ja już nie startuję, pojawił się obraz, który zalewa moje wspomnienia. To trzy słodkie małe twarze, patrzące na mnie z podziwem i podziwem z boku, gdy okrążam tor w całości sprzęt – kask, ochraniacze na kolana, ochraniacze na łokcie, ochraniacze na nadgarstki, ochraniacze na usta – i zatrzymaj się przed nimi, aby przybić piątki i uściski. Byłam ich matką, tak, ale byłam też twardą wrotkarką derbową. Roller derby to coś, co postanowiłem zrobić dla siebie, ale przekształciło się to w coś, co zrobiłem dla moich chłopców. Chciałem, żeby widzieli we mnie prężną i silną kobietę, która przeżywa własne przygody i żyje pełnią życia.
Z moimi nowymi, niebieskimi rolkami, dołączam teraz do moich chłopców na deskorolce i męża na szaleństwach po okolicy lub w skateparku. Rozmawiamy o tym, jak ważne jest rozwijanie kreatywności, wyobraźni i oryginalności, czy to jazda na łyżwach, granie w zespole, wolontariat czy nauka kodowania. I chociaż rozwijanie pasji jest niezbędne, warto zauważyć, że ciekawostki mogą się zmieniać, przekształcać, ewoluować. To entuzjazm, chęć do nauki i rozwoju powinny być niezachwiane i zdecydowane — teraz i na zawsze.
