Z perspektywy czasu, może mój mąż i ja powinniśmy pomyśleć o urodzeniu czwórki dzieci w ciągu siedmiu lat. Ale zmagając się z bezpłodność — a specjalista powiedział, że prawdopodobnie nigdy nie bylibyśmy w stanie zajść w ciążę bez pomocy in vitro — możliwość samodzielnego zajścia w ciążę była dreszczem emocji. Kiedy nasze pierwsze dziecko urodziło się po ponad rocznym leczeniu, nigdy nie mieliśmy kolejnego problemu z płodnością, ale głębokie emocjonalne blizny niepłodności pozostały. Więc skoro mogliśmy w końcu, cudownie zajść w ciążę tak, jak robią to „normalni” ludzie… my zrobiliśmy.
Podczas moich niepłodnych lat wszystko, czego kiedykolwiek chciałem, to utonąć w dzieciach. I nagle tak się stało, tyle że nie był to wspaniały festyn, jaki sobie wyobrażałem. Jasne, wiedziałem, że nie zawsze będzie łatwo, ale wow. Jak dzieci — czterech chłopców — ciągle przychodził, jak schody-stopnie
, rzeczywiście czułem się, jakbym tonął. Kochałem moje dzieci bez końca, ale obowiązkiem SAHM dla czterech potrzebujących małych ludzi były nieubłagany, jakbym był uderzany falą za falą, gdy starałem się znaleźć oparcie w miękkim i przesuwający się piasek.Teraz, kiedy moje dzieci mają przeniósł się daleko poza etap niemowlaka, niemowlaka i przedszkola, a ich problemy są inne i bardziej złożone, za nic bym nie wracała do tamtych dni (niezależnie od tego, jak nostalgicznie mnie czasem wywołują). Ponieważ moje dzieci dorosły i stały się coraz bardziej niezależne, nauczyłam się czegoś ważnego. Chciałabym, żeby ktoś mi wtedy nie powiedział, kiedy obawiałam się, że moje rozczarowanie oznaczało, że coś jest zasadniczo nie tak z moją zdolnością do wychowywania dzieci.
Tak długo martwiłam się, że jestem złą matką – podczas gdy w rzeczywistości tak bardzo starałam się być dobry matkę, że stawiam potrzeby moich dzieci ponad własnymi, i to się odwróciło. Z perspektywy czasu łatwo to zauważyć, ale kiedy jesteś w samym środku znoju, nie możesz powstrzymać się od pytania, dlaczego nie możesz po prostu zebrać swojego gówna. Myślisz, że to ty, ale tak nie jest.
Chodzi o to, że małe dzieci są ciężko, Człowiek. I jest to szczególny rodzaj trudnego, który tylko niektóre mamy (nie wszystkie, a już na pewno nie ja) radzą sobie jak mistrzowie.
Nie mogłem sikać sam; nawet jeśli zamknę na chwilę drzwi, pod spodem znalazły się pulchne palce i ciekawskie głosiki. Kiedyś brałam prysznic z niemowlęciem na sprężystym siedzeniu na macie łazienkowej, tak szybko, że ledwo zdążyłam spłukać szampon z włosów (zapomnij o błahostkach jak używanie odżywka i golenie), a w tym czasie mój dwulatek wyrzucił na naszą kanapę roślinę doniczkową i „czyścił” ją łyżką cedzakową podkradzioną z kuchnia.
Wydawało się, że tak jak ja byłem zadowolony, drugi czegoś potrzebował. Tak jak jeden w końcu zacząłby przesypiać noc, tak inny zaczął mieć koszmary lub przechodzić przez dziwna faza wstawania z jasnymi oczami o drugiej w nocy Wirusy z wściekłością przelatywały przez dom i wszyscy padalibyśmy jak domino; pierwszy, który zachoruje, zarazi również swoich braci i nieuchronnie — po dniach sprzątania wymiocin, prania pościeli i przewijania pieluchy na biegunkę — padłbym ofiarą tego samego, tak jak dzieci przebolały to i wróciły do bycia energicznymi (i psotnymi) ja. I nie możesz wychowywać maluchów z łóżka.
Bez rodziny w pobliżu i męża, który pracował ponad 60 godzin tygodniowo, ogarnęło mnie ciągłe uczucie przytłoczenia. Moje obiady zawsze były zimne, ponieważ pierwsze kilka minut spędzałam na krojeniu jedzenia innych osób lub upewnianiu się, że wymagający maluch ma odpowiedni kolor kubka. Rąbki moich koszulek były wiecznie zasmarowane, a na ramionach śliny. Moja higiena osobista znalazła się na tylnym siedzeniu wszystkich innych; jak mogłabym myć własne włosy lub obcinać własne paznokcie z jakąkolwiek regularnością, skoro miałam do umycia cztery inne głowy i 80 innych paznokci u rąk i nóg, aby nadążyć? Jak mogłem utrzymać dom w czystości, kiedy spiesząc się, aby posprzątać jeden pokój, w drugim wyrzucano całe wiadro klocków LEGO?
To nie ich wina, że byli mali i potrzebowali pomocy i nadzoru we wszystkim. Byli po prostu niemowlęta i małe dzieci a przedszkolaki to niemowlęta, małe dzieci i przedszkolaki. Ale tak często wykonywałem ruchy opiekowania się nimi na autopilocie, wyczerpany energią, by być tak zaangażowanym, jak bym chciał. Moje rezerwy były zawsze wyczerpane i częściej traciłem cierpliwość do ich małości, niż chciałbym przyznać.
Straciłam kontakt z osobą, którą byłam, zanim zostałam czyjąś mamą, ponieważ „mama” była całą moją tożsamością. Stary ja został całkowicie pochłonięty przez wymagania macierzyństwa. Nie byłam tą samą kobietą, nie byłam tą samą żoną, po prostu… nie byłam taka sama. I choć starałam się przekonać samą siebie, że tego chcę, że jestem z tego wszystkiego zadowolona, walczyłam — ciągle.
Oczywiście było wiele, wiele słodkie chwile, a ja wciąż spoglądam na nie z tym szarpnięciem w sercu (i tym śmiesznym głosem bez rozsądku z okolic macicy, który szepcze „Jeszcze jeden, masz tylko 41 lat”).
Ale w sumie wiem, że nie potrzebuję więcej dzieci, bez względu na to, na co nalega mój starzejący się układ rozrodczy. Ponieważ w końcu znalazłem swój „rowek” w macierzyństwoi nie dotyczy to matek niemowląt.
Tak jak niektórzy potrafią gotować, a inni nie, lub niektórzy ludzie mają niebieskie oczy, a inni brązowe… niektórzy ludzie są świstami z niemowlętami i małymi dziećmi i cieszą się nimi niezmiernie. A niektórzy ludzie nie są i nie. Nie jestem typem osoby, która była w stanie rozkoszować się każdą chwilą z moimi dziećmi, gdy były małe. Nie mogłam się nimi cieszyć w taki sposób, w jaki inny typ matki – taki, który naturalnie pociąga ta grupa wiekowa – mógł to robić. Nie byłam „naturalna”, jeśli chodzi o małe dzieci i przez lata myślałam, że w jakiś sposób oznaczało to, że nie byłam naturalna w macierzyństwie. Kropka. To była wina, którą nosiłam niepotrzebnie, ciężar na sercu i duszy za najmniej pierwsza dekada rodzicielstwo.
Wyobraź sobie moją ulgę, kiedy moje dzieci podrosły, a ich potrzeby stały się… cóż, mniej potrzebujące, zacząłem się relaksować i bawić będąc rodzicem. Czy to możliwe, że to nie była moja wina, że jestem tylko lepszym rodzicem, kiedy… łapanie tchu — Jestem w stanie zaspokoić niektóre własne potrzeby dla odmiany? Nikt nigdy nie zasugerował, że po prostu nie jestem typem mamy, która z łatwością radzi sobie z etapami małego dziecka i że mimo wszystko nie byłam okropna. To była rewelacja, ale dobrze by mi było wiedzieć o tym wcześniej.
Teraz moje dzieci mają 16, 14, 12 i prawie 10 lat. Nie jestem już odpowiedzialny za wszystkie domowe prace; Mogę poprosić ich o pomoc (obowiązki i tak są dobre dla dzieci, prawda?!), a oni się zobowiązują, nawet jeśli będą niechętnie. Możemy oglądać filmy i programy, którymi jesteśmy wszystko zainteresowany, a nie tylko tym, co zapewni im rozrywkę. Możemy prowadzić głębokie, zniuansowane dyskusje na różne tematy i wspólnie śmiać się z filmów TikTok. Mogą podawać własne lekarstwa (i iść do toalety!), gdy są chore. Jeśli źle się czuję lub po prostu nie chcę gotować, są w stanie się wyżywić – a jeszcze lepiej – posprzątać. Mogę odpoczywać przy basenie, kiedy oni pływają i nigdy nie podnosić wzroku znad książki, oraz Jestem fajną mamą, że zabieram je na basen. I w końcu mogę cieszyć się posiłkiem, zanim stanie się nieprzyjemnie letni.
Ale najlepsze jest to, że ja prawdziwie ciesz się nimi teraz. Uwielbiam patrzeć, jak rozwijają się ich zainteresowania i rozwijają się umiejętności życiowe, gdy wyrastają na młodych mężczyzn. Najgłośniej kibicuję na imprezach sportowych (ku ich rozczarowaniu), moje serce bije, gdy patrzę, jak moje dzieci rywalizują. Są dowcipni, wrażliwi i fajnie się z nimi spędzają… i już nie zastanawiam się, czy mój brak pasji wynika z braku instynktów macierzyńskich. Bo w końcu mogę całym sercem powiedzieć, że nie tylko kocham swoje dzieci, ale też kocham bycie ich mamą. A dla kogoś, kto zastanawiał się, czy to się kiedykolwiek zdarzy, czy też jestem „złamany”… to ogromne.
Czy to wszystko, aby powiedzieć, że rodzicielstwo nastolatki oraz wiek dojrzewania czy zawsze jest bryza? Um, nie. Nadal jest mnóstwo beznadziejnych momentów, ponieważ rodzicielstwo w ogóle to nie bułka z masłem. Ale wydaje mi się, że lepiej radzę sobie z dużymi dziećmi niż z małymi dziećmi.
Może zasadnicza różnica polega na tym, że kiedy testują moją cierpliwość w dzisiejszych czasach, mogę… schowaj się i idź na przejażdżkę solo lub wędrować przez chwilę bez celu po alejkach Target. I nie muszę się martwić, że po powrocie do domu czeka na mnie kolosalna katastrofa (albo, wiecie, opieka nad dziećmi).
