Nie potrafię nawet zacząć liczyć, kiedy przyjaciel lub członek rodziny powiedział mi, że mój mąż jest „taki wspaniały tata”. Zacznę od stwierdzenia, że nie mogę się zgodzić. Często nazywam męża Supermanem naszej rodziny. Jest niezłomny, oddany i nie ma nic, czego by dla nas nie zrobił.
Ale mój mąż nie jest wspaniałym ojcem, ponieważ jest… wychowywanie swoich dzieci. Rodzicielstwo, moi przyjaciele, jest tym, co on powinien robić. Zdecydował się mieć dzieci, tak jak ja, więc dlaczego, u licha, otrzymuje werbalne pochwały za rodzicielstwo? Mój mąż jest wspaniały ojciec ponieważ pracuje każdego dnia, aby przetworzyć własne dzieciństwo, dostosować swoje rodzicielstwo i cieszyć się rodzicielstwem — rozumiejąc, że wychowywanie naszych dzieci nie jest wyłącznie moją pracą. Pojawia się dla naszych dzieci. Ale on jest… wykonuje swoją pracę.
To nie jest kwestia uznania. Jestem wdzięczny, że mam równorzędnego partnera — zarówno jako małżonka, jak i jako współrodzic. W rzeczywistości mój mąż wziął na siebie więcej niż „sprawiedliwy udział” w obowiązkach rodzicielskich w zeszłym roku, kiedy po raz drugi walczyłam z rakiem piersi. Kiedy leżałam w łóżku przez wiele dni — między moimi 12 tygodniowymi wlewami chemii, 3 operacjami i 33 naświetlaniami — mój mąż zrobił to wszystko. Pracował na pełny etat, dbał o wszystkie potrzeby dzieci (i moje), a mimo to przez większość dni był w dobrym nastroju. Nie wiemy, co byśmy bez niego zrobili.
Dorosłem do zrozumienia, jak głęboko sięga toksyczna męskość. Chociaż wprost odrzuciliśmy ideę, że mężczyźni w naszej rodzinie muszą „dorosnąć” (cokolwiek to znaczy), trucizna męskości nadal próbuje przeniknąć do współczesnego życia rodzinnego. Kiedy ojciec oferuje swoim dzieciom nawet najmniejszy powiew wsparcia, miłości i zachęty, jest „wielkim tatą”. Czemu? Ponieważ społeczeństwo wykształciło nas do wychwalania najmniejszych ojcowskich wysiłków, podczas gdy matki nadal wykonują większość ciężarów bez uznania.
Rozumiem, że wiele osób nie miało w swoim życiu aktywnego, obecnego ojca. Posiadanie dobrego taty jest to bez wątpienia prezent — podobnie jak posiadanie mamy, która dba o to, by wszystko działało. Nie sądzę jednak, że powinniśmy rozdawać złote medale na prezent ojcowie tylko dlatego, że niektórzy ojcowie nie pokazać się swoim dzieciom. Dlaczego standard wielkości jest tak niski dla rodziców płci męskiej?
Mój mąż jest wolontariuszem szkolnym w naszej rodzinie. Nie interesuje mnie bycie „pokojową mamą”. Wcale nie jestem przebiegły, mam przewlekłą chorobę i szczerze mówiąc, nie znoszę przeciążenia sensorycznego związanego z chaosem w klasie. Mój mąż jest bardziej żądny przygód niż ja i faktycznie lubi rolę opiekuna wycieczek. Wiele razy koleżanki opowiadają mi, jak gwiezdny jest mój mąż, poświęcając czas na eskortowanie klasy syna lub córki, aby oglądać ptaki i słuchać wykładów naukowych. Kiwam głową i uśmiecham się (ojej, to jest toksyczna kobiecość), ponieważ nie chcę być palantem, który wszczyna dyskusję na temat tego, dlaczego ich komplement jest w rzeczywistości dość zepsuty.
Dlaczego stawiamy tatusiowie na piedestale za pokazanie się, kiedy muszą dla swoich dzieci? Dlaczego mamy przez cały czas były domyślnymi rodzicami? Nikt nie podaje mi sojowej latte, kiedy podrzucam dzieci do szkoły, owacje na stojąco za podnoszenie kilka dodatkowych sztyftów kleju na zajęcia lub patrzy na mnie z uwielbieniem, kiedy nagrywam wideo mojego dziecka występ. W rzeczywistości nie sądzę, że potrzebuję lub nie zasługuję na te rzeczy. Po prostu wykonuję pracę, na którą się zapisałam.
Pochwała za to, że mój mąż robi te rzeczy, zdarza się raz po raz. Kiedy adoptowaliśmy każde z naszych dzieci, mój mąż przyjął ponad połowę posiłków. Jestem kimś, kto nie funkcjonuje dobrze, gdy nie śpię. Kiedy w rozmowach z innymi rodzicami pojawiały się nocne karmienia, często byli pod wrażeniem mojego męża "poświęcenie." Powiedziałem, że z pewnością doceniam jego gotowość do nadania priorytetu mojej potrzebie dłuższego odpoczynku, ale on jest dzieckiem ojciec. Dlaczego nie wstałby i nie nakarmił ich, kiedy są głodne? Czy karmienie dzieci nie jest podstawową odpowiedzialnością?
Gdy nasze dzieci wyrosły na małe dzieci, mój mąż i ja na zmianę zmienialiśmy pieluchy lub zabieraliśmy je do nocnika w publicznych toaletach. Mój mąż znowu był chwalony przez nieznajomych za zabranie dzieci do łazienki. To było dziwaczne. Nikt, ani razu, nie podziękował mi za odłożenie mojego (zawsze) letniego posiłku w restauracji, aby zabrać mojego szalonego trzylatka na nocnik. Znowu, czy to nie przerwa na łazienkę Rodzicielstwo 101?
Po tym, jak rzuciłam pracę nauczyciela w niepełnym wymiarze godzin, aby zostać w domu z naszą (wówczas) trójką dzieci, które, nawiasem mówiąc, miały mniej niż cztery lata, zaczęłam umawiać się na randki przy kawie z innymi mamami. Było ich niewiele, ale były cenne. Mój mąż relaksował się z dziećmi, podczas gdy ja spotykałam się z koleżanką, do której zawsze słyszałam, że mój mąż „pilnuje dzieci”, więc mogłam trochę „zachować siebie”.
Czy to tylko ja, czy to niesamowicie dziwne, że mąż jest znany z tego, że „obserwuje” swoje dzieci, jakby był opiekunem?
Jestem wdzięczna, że mój mąż rozumie, jak ważne jest, aby był tatą, który jest w tym, żeby to wygrać. Nie dostaje przepustki, ponieważ jest mężczyzną. Rodzicielstwo to ciężka, skomplikowana, ciągła praca i oboje jesteśmy oddani naszym dzieciom. Rozumiemy, że społeczeństwo od dawna umieszcza ojców w innych kategoriach, albo odrzucając ich jako mniej niż niezbędnych, albo chwaląc ich za najmniejszy wysiłek. Nie zmienia to jednak faktu, że normą – domyślną – powinien być tata robiący tatusiowe rzeczy, ponieważ wybrał bycie tatą.
