Frankie Ballard przeciąga się jak Merle Haggard, wygląda jak dawno zaginiony brat Skarsgard i wkłada serce i duszę w każdą piosenkę. Aha, a czy wspominaliśmy, że właśnie zdobył swoje pierwsze trafienie nr 1? Po rozmowie z muzyka countrywschodząca gwiazda, jesteśmy bardziej niż kiedykolwiek przekonani, że ten pochodzący z Michigan jest kompletnym pakietem.
Źródło zdjęcia: Monarch Publicity
Kiedy w weekend rozeszła się wiadomość, że zdobył swój pierwszy hit nr 1 dzięki poprawiającej nastrój balladzie „Helluva Life”, Frankie Ballard zabrał się do Twittera i Facebooka, aby podziękować swoim fanom, radiu country i, jak każdy dobry chłopak country, Jezusowi.
Nieważne, że nie pochodzi z Południa. Muzyka country to stan umysłu, a Ballard ucieleśnia to, co najlepsze w tym gatunku: ciężką pracę, prawdziwą pokorę i kochającego zabawę ducha.
„Muzyka country jest wszędzie i jest ogromna” – zapewnia mieszkaniec Michigan. „Chodzi o odnoszenie się do ludzi… o to zawsze chodziło w kraju. Dopóki są ludzie, z którymi można być spokrewnionym, muzyka country będzie działać.
Jeśli chodzi o Ballarda, chłopak to działa – fakt, który można przynajmniej częściowo przypisać jego wychowaniu w Michigan (z którego, dla przypomnienia, jest cholernie dumny). Wychowanie w stanowym, robotniczym mieście Battle Creek ukształtowało go na muzyka, którym jest dzisiaj.
„Wiesz, mam trochę rock’n’rollowych korzeni i te rzeczy zdecydowanie wpłynęły na moje brzmienie”, powiedział, „ale większość ludzi byłaby bardzo zaskoczona, widząc, jak duża jest muzyka country, która podąża tam w Wielkiej Bieli Północ."
To właśnie na Wielkiej Białej Północy Ballard dorastał słuchając legend country i rocka, takich jak Elvis i Johnny Horton. Jako dziecko był fanatykiem sportu, potem grał w baseball na Western Michigan University, zanim jego „mniejsze” zainteresowanie muzyką przekształciło się w jego prawdziwą pasję. Kiedy skończył szkołę, Ballard grał koncerty ponad 200 nocy w roku.
Jednak w 2008 roku bona fide wojownik drogi wylądował na scenie, która naprawdę zmieniła jego życie — wszedł i wygrał Kenny ChesneyKonkurs Next Big Star, dający mu szansę na otwarcie się na supergwiazdę „There Goes My Life”.
Pojechał na trasę koncertową przez Taylor Swift aw 2011 roku zrealizował wymarzone otwarcie dla jednego z jego największych inspiracji, Boba Segera.
„Oto jestem, nowy artysta, miałem 45-minutowy set, cały zespół i byliśmy tylko ja i Bob… to było po prostu jak „Wow”” Ballard omówił jeden konkretny koncert w Madison Square Garden w Nowym Jorku, New York.
Po skończeniu swojego występu i powrocie do oglądania Segera, Ballard widział, jak Seger rozmawia z mężczyzną we flaneli. — Hej, Frankie — zawołał Seger do Ballarda — to jest… Bruce Springsteen. Bruce, hej, to mój facet z Michigan. Springsteen następnie spojrzał na Ballarda i powiedział: „Złapałem twój zestaw, brzmiał dobrze”.
„Pomyślałem: ‚O mój Boże!’” – wybuchnął Ballard. „To był prawdopodobnie mój ulubiony moment w trasie.”
To całkiem bezpieczne założenie, że Ballard jest gotowy na wiele niezapomnianych chwil z trasy. Oprócz hitu nr 1 „Helluva Life”, debiutanckiego singla z dobrze zaokrąglonego Ballarda Słońce i whisky sprzedał się już w ponad 300 000 kopii cyfrowych, a ostatnio pojawił się w hitowym programie ABC Nashville.
„Ze wszystkich rzeczy, które kiedykolwiek zrobiłem w mojej karierze, nigdy nie dostałem tylu wiadomości tekstowych o czymkolwiek, co robiłem w tym programie” – zaśmiał się Ballard. „Ludzie mówili: „Człowieku, Frankie, naprawdę zrobiłeś to z mężczyzną! Byłeś w tym programie Nashville — gratulacje!”
Dla Ballarda taki sukces szedł od dawna i nie bez kilku wybojów po drodze, dlatego „Helluva Life” rozbrzmiewa w nim.
„Mam nadzieję, jeśli nic więcej, że ludzie po prostu dostaną trochę nadziei na to, aby w pewnym sensie się tam zatrzymać, postawić jedną stopę przed innych i wstać następnego dnia i dalej próbować tego, co chcą osiągnąć – wycedził Ballard ze swoim znakiem rozpoznawczym zgrzyt.
Co do reszty Słońce i whiskygwiazdorskiej listy piosenek, którą Ballard nazywa swoimi „małymi dziećmi”, muzyk ma słabość do „It Don't Take Much” – które napisał wspólnie z przyjacielem – oraz „Don't Tell Mama I Was Picie."
Kiedy pytamy (po ogarnięciu naszą zazdrością), czy będzie je grał w Rock the Ocean's Tortuga Music Festiwal w Fort Lauderdale na Florydzie w kwietniu Ballard nie może stłumić podekscytowania nadchodzącym koncertem. „Och, nie będziesz w stanie od nich uciec!” on śmiał się. „Będą padać ze sceny!”
Oczywiście mieliśmy podejrzenie, że nie chodziło tylko o muzykę, na której Ballard był podekscytowany. 31-latek przez lata nie wstydził się swoich dwóch głównych słabości: whisky i kobiet. I byliśmy gotowi założyć się, że w Tortudze będzie nadwyżka przynajmniej jednego.
Odpowiedź Ballarda, gdy zapytaliśmy go, czy jest gotowy na małe kłopoty? Rozbrzmiewające „Alleluja”.
„Tak, wiesz, jestem w moich kłopotliwych latach” – powiedział z czarującym dźwiękiem. „Jestem w samym ich środku. Tego rodzaju festiwale nigdy cię nie zawiodą. Zawsze jest mnóstwo ładnych dziewczyn skąpo odzianych i zimnych napojów. Więc naprawdę Tortuga nie może tu dotrzeć wystarczająco szybko. Po ciężkiej zimie jestem na to gotowy!”
Zapewniamy jednak, że Ballard nie da się zbytnio ponieść emocjom — polega na swojej wierze, aby utrzymać się na ziemi.
„Te dwa tatuaże na moich przedramionach mają charakter duchowy i używam ich jako narzędzi do wstrzykiwania Boga do rozmowy, przynajmniej do głoszenia tego rodzaju wiary, nosić w moim sercu”, Ballard rozwinął swoje tradycyjne tatuaże w stylu lat 40., z których jeden przedstawia orzeł i napis „Żołnierz w armii Lord."
Najwyraźniej Ballard ma dla niego wiele do zrobienia, ale wciąż to małe radości, które wyznaje w „Helluva Life”, które uwielbia ta wschodząca gwiazda. „Proste przyjemności w życiu to dla mnie wychodzenie na zewnątrz i cięcie drewna, wiesz?” Zadumał się Ballard. „Czuję się błogosławiony, że mogę wyjść i robić takie rzeczy”.
