Don zrobił grę dla nowych interesów, a Lane odcisnął trwały ślad w agencji w niedzielnym odcinku Szaleni ludzie.
Ci z nas, którzy podejrzewali w tym sezonie o Szaleni ludzie — który od godziny otwarcia był zabarwiony przygnębieniem i niepokojem – może zakończyć się przedwczesną śmiercią, co niestety udowodniono w niedzielnej części „Prowizje i opłaty”.
W poprzednich odcinkach Pete i Roger wydawali się głównymi kandydatami do samobójstwa (Pete, jak pokazano w „Sygnał 30” był bardziej zgorzkniały i samotny niż zwykle; Roger walczył z wszechobecnym poczuciem bezużyteczności, aż do jego doświadczenia z LSD w „Odległe miejsca„), ale prawdziwą ofiarą ostatnich godzin sezonu był nieszczęsny Lane Pryce.
Od czasu dołączenia do sztabu Sterling Cooper na szczycie sezonu 3, Lane zawsze był outsiderem — pozbawiony uroku licznik fasoli wlokący się tuż za kreatywni, tęsknie romantyczny obcokrajowiec usiłujący uchwycić amerykański sen, a nawet nazwisko na drzwiach Sterling Cooper Draper Cena (SCDP). Pod względem zarówno dużym, jak i małym, pan Pryce często zasługiwał na więcej, a mimo to osiągnął tak mało. Pod pewnymi względami został nawet zapomniany przez natchnienie tego sezonu: jego zmagania finansowe, tak ważne dla fabuły, która zakończyła jego życie, zostały wprowadzone dopiero dwa odcinki wcześniej.
Z powrotem w „Bożonarodzeniowy Walc”, Lane sfałszował podpis Dona na czeku, aby spłacić poważny dług spowodowany zaległymi podatkami. W tym tygodniu ten sam czek został odkryty przez Burta Coopera (postać, która do tego sezonu wydawała się w dużej mierze bezużyteczna), a fałszerstwo, co zrozumiałe, wywołało sierść Dona. Jak na człowieka, który osiągnął bogactwo i sukces dzięki czyjejś tożsamości, okazuje się, że Don jest dość opiekuńczy wobec swojego Johna Hancocka – zwłaszcza, gdy są z nim związane pieniądze firmy.
Więc Don wezwał Lane'a do swojego biura i zażądał wyjaśnień. Po przejściu oczekiwanych etapów zaprzeczenia i gniewu Lane w końcu dotarła do akceptacji, a nawet wstyd, przyznając, że tak, sfałszował podpis, a nawet twierdząc, że pieniądze słusznie należą do niego, wszystko przed siebie. Chociaż Don wyraźnie odczuwał pewien smutek, a nawet litość z powodu ponurych sytuacji fiskalnych Lane'a („Dlaczego po prostu nie zapytałeś?”), niewiele było do zrobienia. Zaufanie zostało złamane.
Don po prostu poradził Lane'owi, żeby poszedł do domu, odpoczął i „pomyśl o eleganckim wyjściu”. Bez wizy pracowniczej przygoda Lane'a w Ameryce, krainie nadziei i marzeń, dobiegła końca.
Ostatnia scena Lane'a z Donem została dobrze zagrana przez obu aktorów. W tej chwili główną troską Dona były interesy. Główną troską Lane'a w tej chwili była jego zraniona duma i opinie jego rodziny. Nie mógł i nie chciał wrócić do Wielkiej Brytanii ze złamanym duchem.
Nie mógł się nawet zmusić, by powiedzieć żonie o swoim występku i karze. W końcu była zbyt zajęta oklaskiwaniem go za mianowanie go szefem Komitetu Kontroli Skarbowej Amerykańskiego Stowarzyszenia Agencji Reklamowych (zwanej pieszczotliwie „Cztery As”). Tak, ostatni dzień Lane'a w SCDP był jednym z wielkich wzlotów i miażdżących dołków.
Po nieudanej próbie popełnienia samobójstwa przez wdychanie spalin swojego smukłego nowego Jaguara (nieistniejący prezent od żony, opłacony pieniędzmi, których nie znała nie mieli), Lane ostatecznie zdecydował się powiesić się na drzwiach swojego biura SCDP – ponura niespodzianka dla „kolegów” z biura, którzy tak rzadko go zauważali. Zgodnie z prośbą zostawił nawet notatkę rezygnacyjną.
Współpracownicy Lane'a (i my) raczej nie zapomną o nim teraz. A biorąc pod uwagę, że Don już dźwiga ciężar jednego samobójstwa, niechcący wszczął (swojego) przyrodnim bratem, Adamem Whitmanem), wyrachowane i nieeleganckie wyjście pana Pryce'a bez wątpienia było szczególnie trudne cios do Szaleni ludzieczęsto niewzruszony bohater.
(Nawiasem mówiąc, to zasługa autorów tej serii, że Adam Whitman jest wymieniony w sumie zero razy w „Prowizjach i opłatach”. Miły pokaz tego, jak showrunner i jego zespół pisarzy ufają swoim widzom, że łączą A z B, nie pokonując nikogo nad głowa.)
Pod względem zarówno zawodowym, jak i osobistym, odejście Lane'a z serialu oznacza kolejną sejsmiczną stratę dla Dona Drapera i firmy, pośród sezonu, który już przeszedł strasznie wiele zmian. Czym będzie ta firma – lub ta seria – gdy Peggy, Lane i Betty odejdą? Szaleni ludziecentralna scena?
Warto chyba w tym miejscu zauważyć, że choć zdominowało to oddziaływanie odcinka, samobójstwo Lane’a nastąpiło w końcowym akcie „Prowizje i opłaty”, rata, w której Don Draper nadal czerpał z poczucia ożywienia, które przejawiał w „Bożonarodzeniowy walc” i „Druga kobieta”. Przed zwolnieniem Lane'a, a następnie znalezieniem zwłok mężczyzny w biurze, nasz chłopak Don radził sobie ładnie dobrze dla siebie. Wydawało się, że w końcu znów przejmuje się swoją pracą.
W tym tygodniu Don spotkał się z teściem Kena Cosgrove'a, Edem Baxterem, próbując zapewnić, że firma Eda, Dow Chemical, zachowa SCDP jako swoją agencję z wyboru. Ed nie chciał się zaangażować – były inne, bardziej renomowane oferty na stole – ale Don przedstawił propozycję, która była prawie wojowniczy w swojej intensywności i wskazywał na jego żarłoczny głód biznesu i szacunku: „Nie chcesz większości, chcesz wszystko. I nie przestanę, dopóki nie zdobędziesz tego wszystkiego.
Co dokładnie spowodowało odrodzenie Dona jako głównego bohatera reklamy w tych ostatnich odcinkach sezonu? Szaleni ludzie nigdy nie była serią łatwych, jeden do jednego korelacji. Jakie wydarzenie lub ciąg wydarzeń zmienia się w każdym z nas?
Być może katalizatorem transformacji Dona z powrotem w człowieka, którym był kiedyś, jest zwykły opór wobec zmian, które zachodzą wokół niego. Jego młoda żona, Megan, nie chce siedzieć w domu i być posłuszna — jest na scenach i na salach przesłuchań Nowego Jorku, uganiając się za swoim marzeniem, a nie u Dona. Joan zdobyła pełne partnerstwo w firmie, sprzedając swoje ciało – Donowi było zbyt późno, by zapobiec.
Peggy — kobieta, którą Don kierował ku błyskotliwości, a potem przeoczyła w kwiecie wieku — zostawiła go dla firmy, która oferuje więcej pieniędzy, więcej wyzwań i więcej szacunku. A Lane — człowiek, który odważył się ukraść skrawki ze stołu mężczyzny, który pozornie ma wszystko — już nie żyje.
W czasach kryzysu każdy z nas ma tendencję do powrotu do tego, co znamy najlepiej. Don Draper zna się na tonacji. Wie, jak sprzedawać. I jak powiedział Lane na krótko przed samobójstwem, które wstrząsnęłoby SCDP, zaczynał wiele razy wcześniej. Ale nie jestem pewien, czy nigdy nie był tak głęboko w dziurze. Scena jest przygotowana na bardzo wciągający finał sezonu.
