"Nic mi nie jest! Poradzę sobie z tym! Mogę to wszystko zrobić sam!” Nie, nie cytuję mojego 5-latka w złości. Cytuję moje 33-letnie ja, cztery tygodnie po porodzie, płacząc do męża o czwartej nad ranem, oblana mlekiem matki i podskakująca najmłodsza córka, Josephine, na piłce do ćwiczeń. Kto powiedział, że macierzyństwo nie jest efektowne?
Zanim urodzisz dziecko, ci, którzy mieli dzieci przed tobą, mówią ci dwie rzeczy: Po pierwsze, gratulacje. Po drugie, już nigdy, przenigdy nie będziesz spać. Ponieważ jest to moje drugie dziecko, a męża czwarte, można by pomyśleć, że do tej pory zrozumieliśmy, jak wyczerpujący może być często pomijany czwarty trymestr. To, co zaczęło tę szczególną emocjonalną bitwę o 4 rano, było to, że zrezygnował z białej flagi. Biegnąc na pusto, spokojnie stwierdził, że czuje się niebezpiecznie wyczerpany i wyraził, że czuje, iż potrzebujemy pomocy.
Ja wiem! Jak odważyć się on?! Skąd masz wiedzieć, że jesteś dobrym rodzicem, jeśli nie jesteś członkiem chodzących trupów? Czy nie powinniśmy czuć się jak skorupa dawnych ja? Czy nie dlatego wiemy, że robimy to dobrze?
Gdy wstało słońce, a nasze dziecko w końcu zaszło, ujrzałam siebie w lustrze. Spodziewałem się, że moje ciało nadal będzie nie do poznania. Mój piersi mleczne być na poziomie ulepszeń marzeń, z wypadającymi kosmykami włosów i brzuchem, który nie wyglądał jeszcze na całkiem pusty. Nie spodziewałam się, że zobaczę, jak puste były moje oczy. Żyłem w kwarantannie z powodu trwającej globalnej pandemii, z dwoma nastolatkami uczącymi się na odległość, pięciolatek błagający o towarzysz zabaw, pies błagający o spacer i noworodek, który miał problemy ze snem, ponieważ robi kupę tylko raz w tygodniu (podobno to rzecz). Nie trzeba dodawać, że jako rodzic i jako partner nie byłem najlepszą wersją siebie.
Z naszymi rodzinami mieszkającymi poza stanem i przyjaciółmi, którzy mieli własne małe dzieci, nadszedł czas, aby przyznać się do czterech słów, których nie znoszę. Mój. Mąż. Było. Dobrze. Potrzebowaliśmy snu. Potrzebowałem pomocy. Kilka dni później zatrudniliśmy nocną pielęgniarkę do pracy z naszą rodziną kilka dni w tygodniu. Petardowe bójki w środku nocy między moim mężem a mną natychmiast się rozproszyły. Udało mi się sformalizować lepszy harmonogram karmienia piersią i pracowałam z naszą nocną pielęgniarką nad wprowadzeniem formułę dla naszej córki, ponieważ zdałem sobie sprawę, jak bardzo byłem pod wpływem stresu emocjonalnego, próbując przygotować wystarczającą ilość jedzenia dla naszego dziecko. Oznaczało to, że mój mąż i ja mieliśmy energię emocjonalną, aby być obecnymi dla naszych innych dzieci, energię mentalną, aby ugotować rodzinny posiłek i energię fizyczną, aby zafundować naszemu psu Rebelowi poranną wędrówkę.
Kiedy zaczęłam zauważać iskrę powracającą w moich oczach, zastanawiałam się, dlaczego tym razem proszenie o pomoc było tak trudne. Jasne, globalna pandemia mogła sprawić, że stałam się trochę samotnikiem, bojącym się, że będę mogła przedstawić moje nowe dziecko każdemu oddychającemu człowiekowi w świecie zewnętrznym. Ale to było inne. Tym razem nie byłam pracującą mamą i czułam się winna, myśląc, że sobie z tym nie poradzę.
Bez pomocy przyjaciół i wspaniałego systemu wsparcia opiekunów nie byłabym moim pierwszym rokiem wychowywania naszego 5-latka. Mój mąż, muzyk, był w trasie, a ja pracowałam na pełny etat, kręcąc 14-godzinne dni w serialu telewizyjnym. Wróciłam myślami do czasu, kiedy współpracownik zachorował i zostałem wezwany do filmowania w dniu wolnym od pracy, kiedy mój opiekun dziecka miał swój własny ważny dzień wolny. Zadzwoniłem do mojej przyjaciółki Vanessy, która bez wahania zwolniła się z pracy i pojechała prosto do mojej, pomagając opiekować się córką poza kamerą, kiedy kręciłem. Moja przyjaciółka Kayla często kręciła filmy w Atlancie i zamiast zostać w hotelu, zostawała ze mną, aby w weekendy pomagać mi w opiece nad wcześnie wstającą córką.
Dlaczego teraz zdecydowałam, że przebywanie w domu z naszymi dziećmi nie jest pracą, która może wymagać dodatkowych pomocnych dłoni? Często słyszymy: „Wychowanie dziecka wymaga wioski”. Wierzę też, że wychowanie rodzica wymaga wioski. Aby stać się najlepszym rodzicem, jakim możesz być. Pozwól, że wyjaśnię. Wiem, że system jest zepsuty. Żyjemy w kraju, który nie wspiera świeżo upieczonych rodziców, nie zapewnia im odpowiedniego urlopu macierzyńskiego ani pomocy finansowej, jakiej inne kraje udzielają bez wątpienia. Jako kobiety czujemy się winni nawet z powodu z prośbą o urlop macierzyński. Wielu rodziców nie ma możliwości pozostania w domu z nowym dzieckiem i muszą jak najszybciej wrócić do pracy, aby położyć jedzenie na stole. Bezpieczna i niedroga opieka nad dziećmi nie jest łatwo dostępna dla pracujących lub samotnych matek. System jest zepsuty. Dlatego musimy umieć to przyznać, kiedy potrzebujemy pomocy. Niezależnie od tego, czy prosisz bliskich o pomoc, czy jesteś w stanie zatrudnić kogoś do pracy z tobą, wszystko jest w porządku. Stwórz swoją wioskę. Zbuduj swój system wsparcia. Nie tylko ze względu na twoje dzieci, ale także na twoje zdrowie psychiczne jako rodzica.
Kiedy byłam w stanie przyznać, że potrzebuję pomocy, czułam, że presja, którą na siebie nałożyłam, aby „zrobić to wszystko” zniknęła. Gdy moje ciało nadal się goiło, a hormony zaczęły się regulować, nadal czułam się silniejsza i bardziej zdolna jako matka dla wszystkich naszych dzieci.
Kilka tygodni temu przyłapałem się na tym, że zmieniałem tygodniową, zabudowaną, dmuchaną pieluchę i gapiłem się na pusty pojemnik na chusteczki. Mój 5-latek zobaczył spanikowany wyraz mojej twarzy i kupę na moich rękach.
„Czy mogę pomóc mamie?” zapytała. Z westchnieniem ulgi powiedziałem jej, że dodatkowe chusteczki są w szafie iz radością przyjąłem pomocną dłoń od najmłodszego członka naszej wioski.
