Co możemy powiedzieć o wtorkowej debacie prezydenckiej, czego jeszcze nie powiedział po wydarzeniu każdy komentator wiadomości w telewizji i cały twój kanał na Twitterze? Tak, to był gorący bałagan. Pożar śmietnika. Wrak pociągu. (Lub wszystkie trzy zawinięte w jeden, jak Kotwica CNN Jake Tapper tak ładnie podsumowane: „To był gorący bałagan, wewnątrz pożaru śmietnika, wewnątrz wraku pociągu… Porozmawiamy o tym, kto wygrał debatę, kto przegrał debatę… Jedno jest pewne, Amerykanie przegrali.”
Wiesz, kto jeszcze przegrał? Nasze dzieci, które – jak dzieci – obserwowały. Razem z nami obserwowali nieustanną, wypełnioną przerwami i słabo moderowaną klęskę. A przynajmniej moje dzieci były, podobnie jak „Hatch Kids” SheKnows – grupa nastolatków i nastolatków, którą śledziliśmy przez pięć lat, aby uzyskać niefiltrowane opinie o pokoleniu Z.
W 2016 roku poprosiliśmy ich o obejrzenie debat między Donaldem Trumpem a Hillary Clinton i podzielenie się swoimi przemyśleniami. Wtedy Trump był nowością i te dzieciaki najwyraźniej nie sądziły, że wygra. Zeszłej nocy te same dzieciaki przekazały nam swoją opinię na temat 90-minutowej wymiany zdań między Trumpem a Joe Bidenem. I cóż, nie byli pod wrażeniem. Reed, lat 15, w zasadzie wszyscy z nas mówili: „Jestem tylko 30 minut do tej debaty, a już odebrano mi 20 lat z mojego życia”.
Niektórzy z naszych nastolatków czuli, że wygrał Biden. Niektórzy uważali, że nikt nie wygrał. Nikt nie myślał, że Trump wygrał. 15-letni Evan powiedział nam: „Niekoniecznie uważam, że którykolwiek z kandydatów wygrał debatę, ponieważ nie sądzę, aby była to bardzo produktywna”.
I czy ich poglądy na temat Trumpa, kandydata kontra Trumpa na prezydenta, zmieniły się w ciągu prawie czterech lat? „Myślę, że w 2016 roku nienawidzenie go było całkiem zabawne” – mówi Reed. „To była nowość. To było tak, jakby ten dziwny facet był jak kandydowanie na prezydenta. On całkowicie tego nie dostanie. Ale teraz, bardziej niż kiedykolwiek, mam go po prostu bardziej dosyć.
15-letnia Gabrielle bardziej się boi niż ma dość: „Na początku czterech lat myślałam, że jest zły. Myślałem, że jego poglądy są mizoginistyczne. Myślałem, że nie pomoże w rozwoju tego kraju. Bardzo się bałam” – mówi. „Pod koniec tych czterech lat jestem… jeszcze przerażony. Myślę o nim mniej niż wcześniej.
15-letnia Juno zgadza się: „Wtedy czułam się nieswojo, uciskana, lekceważona, bałam się o swoją przyszłość. I sprawia, że teraz czuję się tak samo – tylko w większym stopniu”. Ona kontynuuje: „Donald Trump jest rasistą. Okres."
„Po prostu nie rozumiem, jak on sprawuje urząd” – podsumowuje Gabrielle. „Ale jesteśmy tutaj teraz, więc proszę go odrzucić”.
