Przyjechałem do tego kraju w wieku 19 lat, aby iść na studia. Nie miałam dzieci i nie planowałam ich posiadania przez długi czas. To, co miałem, to i Edukacja z Trynidadu i Tobago, małego kraju, którego system szkolny był wzorowany na angielskim, z mundurami, surowymi zasadami i tendencją do stawiania na pierwszym miejscu wyników w nauce. Jak szybko odkryłem, podejście w niektórych systemach szkolnych w USA jest inne. Wtedy tego nie wiedziałem, ale to ukształtuje moje podejście do edukacji – nie tylko dla siebie, ale także dla moich dzieci.
Jako imigrantka długo chciałam się dopasować. Niekoniecznie chciałem być Amerykaninem, ale chciałem znaleźć komfort i spokój w moim nowym życiu. Kiedy zostałem rodzicem, napotkałem sprzeczności między moim wychowaniem w Trynidadzie a systemem szkolnym w USA. całkowicie nieświadomy podstawowych rzeczy, takich jak wiek, który koreluje z każdą klasą (nadal tego nie wiem), cały system szkolny czuł zniechęca mnie.
Mam pewne przywileje jako anglojęzyczny imigrant, więc nie wyobrażam sobie, jak muszą czuć się rodzice, którzy mówią po angielsku jako drugim języku, gdy ich dzieci uczęszczają do szkół w USA. Mimo że jestem w tym kraju od lat, to poczucie obcokrajowca i „inności” nadal istnieje. Ale mam nadzieję, że będę mógł wykorzystać moje doświadczenie, aby pomóc innym mamom-imigrantkom, które wciąż znajdują oparcie w tym kraju. Oto kilka rzeczy, które chciałbym wiedzieć o amerykańskim systemie szkolnym, kiedy zaczynałem.
Jako rodzic mam potężny głos.
Kiedy po raz pierwszy zacząłem wchodzić w interakcje z systemem szkolnym, moim instynktem było siedzieć cicho i słuchać. Wahałam się zadawać pytania, ponieważ tak wiele nie wiedziałam. Wkrótce dowiedziałem się, że zajęcie miejsca jest w porządku, nawet jeśli nie wiem, jak ta przestrzeń wygląda. Można powiedzieć: „Nie rozumiem tego. Czy możesz to wyjaśnić?
Jako rodzic mam mocny głos, aby opowiadać się za moimi dziećmi i rodzajem edukacji, na jaki zasługują. Społeczności szkolne wzbogacają się dzięki różnorodności opinii i ludzi z różnych środowisk, którzy wnoszą do szkoły różne perspektywy. Chcę się uczyć i chcę się wypowiedzieć i wyrazić swoje doświadczenie. Obie rzeczy są prawdziwe w tym samym czasie i obie sprawiają, że jestem potężnym orędownikiem rodziców.
Moje dzieci zasługują na edukację, która odzwierciedla to, kim są kulturowo.
Kiedy nauczyłam się mówić w swoim imieniu jako matka-imigrantka, nauczyłam się również mocy proszenia o to, czego pragnęłam w zakresie edukacji moich dzieci. Jasne, zapoznawałem się z rzeczami, o których nie wiedziałem, takimi jak podejście oparte na zabawie. (Przedszkole mojego syna wykorzystywało zabawę do edukacji i budowania niezależności. Kto by pomyślał, że zabawa może być tak produktywna?) Ale nie musiałem czekać, aż dowiem się wszystkiego, co trzeba wiedzieć o moich dzieciach, aby znalazły odzwierciedlenie w ich edukacji.
Nauczyłam się nie bać się dawać nauczycielom mojego syna odpowiednich do wieku książek do czytania klasie o jego kulturze. Nauczyłem się ich pytać o to, co robią, aby upamiętnić święta, które są nam drogie na Trynidadzie i Tobago, takie jak Eid i Divali. Kiedy dzieci widzą swoje odbicie w swoim otoczeniu, pomaga im to poczuć, że przynależą i że w szkole jest miejsce dla ich kultury.
Poczucie przynależności do szkoły nie powinno być dla niektórych dzieci przywilejem. Powinien być standardem we wszystkich systemach szkolnych. Szkoły muszą uwzględniać nauczanie reagujące na kulturę, czyli nauczanie, że „łączy uczniów kultury, języki i doświadczenia życiowe z tym, czego uczą się w szkole”.
Mój głos jest tak samo ważny jak rodzice nie-imigranci”.
Ponieważ nie byłem tak zaznajomiony z amerykańskim systemem szkolnym, często znajdowałem się z tyłu, gdy byłem w pobliżu rodziców niebędących imigrantami, którzy wydawali się bardziej spokojni, broniąc swoich dzieci. Teraz zdałam sobie sprawę, że moja skłonność do cofania się w takich sytuacjach wynikała częściowo z mojego doświadczenia jako imigrantki, a także z tendencji tego kraju do stawiania bieli na pierwszym miejscu.
Tej wiosny dowiedziałem się, że mój głos jest tak samo ważny jak głos innych rodziców, nawet jeśli ich głos był głośniejszy lub starali się umniejszać mój głos. Złożyłem petycję, aby dać nauczycielom możliwość zaszczepienia się na COVID-19, zanim będę musiał wrócić do nauczania w klasie. Wielu rodziców poparło petycję, ale inni byli zirytowani, że ją zacząłem.
Czasami byłem pewien, że ktoś zadzwoni do mnie za próbę wprowadzenia zmian w miejscu, którego nie znałem. Ale i tak to zrobiłem i byłem dumny, że mogę bronić bezpieczeństwa dla mojej szkolnej społeczności. Nabrałem też odwagi, by skontaktować się z kuratorem szkoły, gdy nie byłem zadowolony z wartości odżywczych szkolnych obiadów. Ku mojemu zdziwieniu, był otwarty na moją opinię, a ja jestem w trakcie tworzenia komisji, która ma zbadać zdrowszą żywność dla naszych dzieci.
Jako matka-imigrantka wychodzenie z mojej strefy komfortu i ignorowanie tego głosu, który mówi mi, żebym nie robiła fal w nowym miejscu, jest misją nieustanną. Tak wiele wokół mnie wzmacnia przekonanie, że nie należę i że muszę znać swoje miejsce. Odzyskanie tej narracji i odkrycie mojego głosu daje mi siłę.
Najlepsi nauczyciele i dyrektorzy znajdują sposób, aby wszystko działało.
Praktyki były sztywne i nieelastyczne w systemie szkolnym mojego kraju, kiedy dorastałem. Kiedy zostałem rodzicem, spodziewałem się podobnych doświadczeń w Ameryce. Ale widziałem moc odważnych i kreatywnych nauczycieli i administratorów szkół — tych, którzy znają system wewnątrz i na zewnątrz i zawsze szukają sposobów na nieszablonowe myślenie, aby osiągnąć prawdziwą edukację dla wszystkich studenci. Najlepsi starają się stworzyć przestrzeń dla rodziców o różnym pochodzeniu i doświadczeniu, aby mogli wnosić wkład w szkołę i wnosić różne kultury i punkty widzenia do kultury szkolnej.
Zmienianie rzeczy, które nie działają już dla wszystkich dzieci, wymaga wiele wysiłku, a moja rodzina ma szczęście, że zawsze ma takich nauczycieli i dyrektorów. Ci szkolni administratorzy sprawiają, że nauka jest zabawą i sprawiają, że rodzice tacy jak ja czują, że należymy.
Bez względu na mój status imigracyjny jestem ekspertem od mojego dziecka.
Kiedy urodził się mój syn, ogarniał mnie ciągły strach, że zostanie mi odebrany. Było to w dużej mierze dlatego, że on jest Amerykaninem, a ja nie byłem. Bałem się, że ludzie pomyślą, że nie mam prawa do własnego syna, że tak naprawdę nie wiem, co robię jako młoda mama. Kiedy zaczął szkołę, musiałem celowo zmienić ten sposób myślenia. Musiałem się nauczyć, że jestem ekspertem od swojego dziecka, bez względu na to, czy nauczyciele i inni administratorzy szkół są lepiej wykształceni niż ja w zakresie rozwoju dziecka.
Ważne jest, aby rodzice imigranci byli pewni, że najlepiej znasz swoje dziecko. Badania pokazują że niektórzy nauczyciele mają tendencję do postrzegania rodziców-imigrantów jako mniej zaangażowanych w życie swoich dzieci, chociaż w rzeczywistości tak nie jest. Zaangażowanie i komunikacja rodziców może się różnić w zależności od kultury, a wspieranie edukacji dziecka w sposób, w jaki wiesz, jest w porządku. Systemy szkolne muszą stać się bardziej kompetentne kulturowo i kreatywne, aby znaleźć sposoby, które skupią się na potrzebach nie tylko dziecka, ale także rodzica.
Jako mama dwójki dzieci nauczyłam się, że największą mocą, jaką mam, jest używanie głosu. Jako kobieta, jako matka imigrantka, jako czarna imigrantka, społeczeństwo na wiele sposobów próbuje mi powiedzieć, że mój głos nie jest potrzebny lub nieodpowiedni. Jako imigrantki ważne jest dla nas, abyśmy aktywnie odrzucali te poglądy i pracowali nad oduczeniem się tego, co społeczeństwo stara się usankcjonować jako nasze miejsce w tym kraju. Niezależnie od tego, czy jesteś osobą nieposiadającą dokumentów, obywatelem, czy gdzieś pośrodku, należysz do tego kraju, a twoje poparcie jako rodzica nie jest tylko ważne dla Twojego dziecka, konieczne jest urodzenie typu kraju, który tworzy przestrzeń i celebruje ludzi z różnych tła.
