Jednym z pierwszych prezentów, które mój syn otrzymał jako noworodek, był maleńki T-shirt z imieniem mojej macierzystej uczelni wypisanym z przodu. Kiedy go rozpakowałem, zmusiłem się do uśmiechu i powiedziałem: „Tak słodko!” Ale w środku krzywiłem się.
Szkoła Wyższa i nie dogadywałem się. Byłem tam przez dwa lata, zanim zrezygnowałem i przez cały czas, gdy tam byłem, czułem się, jakbym tonął. To było najbardziej nieszczęśliwe, w jakim byłem w życiu, a moi przyjaciele i rodzina o tym wiedzieli. Jednak kiedy odszedłem, wszyscy zachowywali się tak, jakbym właśnie porzucił życie, a nie szkołę. Mogłem powiedzieć, że myśleli, że nigdy nie będę w stanie znaleźć pracy – że będę walczył do końca życia. Mam troje rodzeństwa, jedno starsze i dwoje młodsze, i jestem jedyną, która nie ukończyła college'u lub uniwersytetu.
Nie zrozum mnie źle: myślę Edukacja jest ważne i uwielbiam się uczyć. Prawdę mówiąc, prawdopodobnie czytam więcej niż cała trójka tych wykształconych w college'u rodzeństwa razem wziętych. Ale chodzi o to, że nie sądzę, aby miało znaczenie, że nie mam dyplomu – i nie obchodzi mnie, czy mój syn też nigdy go nie otrzyma.
Więcej:Wypadek samochodowy w wieku 8 miesięcy zmienił wszystko, co planowałam na poród
Wyraźnie pamiętam, że oblałem test z matematyki w szóstej klasie i usłyszałem, jak mój nauczyciel mówi: „Musisz się uczyć ciężej; będziesz potrzebować dobrych ocen, aby dostać się do dobrej szkoły. Miałem wtedy 11 lat. I od tego momentu słyszałem, że mówi się coraz więcej: kolegium, koledż, egzaminy do koledżu, przygotowanie do koledżu, który koledż, musisz iść do koledżu, ale co z kolegium? Im byłem starszy, tym bardziej rosła presja. A do liceum zapomnij o tym: studia były całością każdej rozmowy związanej ze szkołą. Jakie są twoje szkoły bezpieczeństwa? Czy jesteś dziedzictwem? (Nie, przepraszam, mój tata też nigdy nie ukończył szkoły).
Większość moich wspomnień ze szkoły średniej to wspomnienia związane ze studiami. Były wykłady o przyjęciach na studia, konferencje, kolorowe notatki oraz stosy i stosy podań. Moi koledzy z klasy brali tygodnie wolnego, aby odwiedzać szkoły, wszystkie zajęcia pozalekcyjne były liczone i klasyfikowane, egzaminy PSAT i SAT były zaliczone raz za razem, mając nadzieję na coraz lepsze wyniki. Ale nawet po tym wszystkim, po stresie związanym z testami i aplikacjami, po tygodniowym czekaniu i codziennym sprawdzaniu skrzynki pocztowej — to był dopiero początek stresu związanego z uczelnią. Bo przecież to było wtedy, kiedy faktycznie musieliśmy wybrać się na studia.
Moje pokolenie jest najlepiej wykształcone w historii Ameryki — ale jakim kosztem? I mam na myśli dosłowny koszt: absolwenci mają setki tysięcy dolarów długu. Moja siostra, która ma obsesję na punkcie college'u, jest po trzydziestce i wciąż ledwo spłaca kredyty studenckie. I po co? Dzięki recesji każdy milenial, którego znam, absolwent czy nie, walczy o pracę i walczy o przetrwanie. Niektórzy żyją od wypłaty do wypłaty, niektórzy wrócili do swoich rodziców. Odkładają posiadanie dzieci, odkładają kupowanie domów, odkładają wszystko poza codziennymi potrzebami, aby móc nadal pozwolić sobie na istnienie — dzięki czemu mogą sobie pozwolić na spłatę absolutnego minimum odsetek od kredytu studenckiego, które są od nich wymagane (nieważne, że zaczyna się spłacać główny).
Więcej: Bycie nauczycielem Montessori sprawiło, że postanowiłem nie wychowywać swojego dziecka w ten sposób
Dyplom to tylko kartka papieru, która gratuluje ci tysięcy dolarów, które spędzisz przez resztę życia. Nie gwarantuje pracy, dochodu ani bezpieczeństwa.
I z pewnością te lata w college'u mogą być najlepszymi latami twojego życia — możesz nawiązać przyjaźnie na całe życie, może spotkać miłość swojego życia. A może, chociaż będziesz wyczerpany i będziesz żył na ramen, pokochasz to. Rozumiem. Ja robię. Widzę atrakcyjność tego rodzaju społeczności, czasu poświęconego na naukę, kilku kolejnych lat spędzonych na poszerzaniu horyzontów, zanim zduszą się obowiązki realnego świata. Ale czy musisz iść na studia, żeby tego doświadczyć?
Studia zmuszają Cię do „wybrania” (na razie) ścieżki kariery już w bardzo młodym wieku, niezależnie od tego, czy deklaruje się ukończyć pierwszy rok lub zdecydować się na przyjęcie do szkoły artystycznej, technikum lub szkoły kulinarnej, kiedy masz 16 lat To jest szalone. Kto na Ziemi wie, co chce robić do końca życia – i może pewnie i prawidłowo dokonać tego wyboru – w wieku 16 lat? A jeśli osiągniesz ten specjalistyczny stopień w rzeźbie / mechanice / cukiernictwie / spawaniu podwodnym i zakochasz się w tym? Zapomnij o tym.
Chodziłam do specjalistycznej szkoły przez dwa lata, czyli o rok i siedem miesięcy dłużej niż ja zrobiłbym zostałbym, gdybym nie czuł się tak winny za marnowanie czasu wszystkich – i pieniędzy moich rodziców. W końcu, chcąc oszczędzić mój własny, ostatni skrawek zdrowia psychicznego, wygrałem i zrezygnowałem. I pozwól, że ci powiem: jeśli rzucisz szkołę lub po prostu weźmiesz rok wolnego, społeczeństwo nie marnuje czasu, by sprawić, że poczujesz się, jakbyś zawiódł. I nie życzyłabym tego uczucia nikomu, zwłaszcza mojemu dziecku.
Więcej:Najlepsze prezenty dla absolwentów 2018
Jeśli mój syn chce być astronautą i pracować dla NASA, zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby tak się stało. MIT, nadchodzimy. Ale jeśli chce otworzyć sklep z pączkami, księgarnię lub arenę laserową, niech tak będzie. Jeśli chce wziąć wolne po szkole średniej, żeby zobaczyć, gdzie leżą jego zainteresowania, to w porządku. A jeśli po prostu w ogóle nie chce iść na studia, to też w porządku.
Jasne, brak dyplomu może sprawić, że mój syn będzie potrzebował trochę więcej czasu na realizację marzeń związanych z karierą – ale może tak nie być. I dopóki robi to, co kocha, będę jedną szczęśliwą mamą.
