Przed tym rokiem mój mąż podróżował co tydzień do pracy. Wyszedł od poniedziałku do czwartku, przez resztę tygodnia próbował nadrobić stracony czas z trójką naszych dzieci. Ale jego godziny wciąż były długie, często krwawiąc do weekendu, a pewne nawyki i rutyny wykształciły się wcześnie.
Dzieci przychodziły do mnie po każdą drobiazg, przechodząc obok niego, prosząc mnie o pomoc, gdy byłem w prysznic, gdy gotowałam obiad, a nawet wchodzę do naszej ciemnej sypialni, żeby mnie obudzić przy rzadkiej okazji, jaka mi się zdarza drzemka. I rzadko wkraczał, by przekierować ich w tych momentach, czy to małych, czy dużych. Ta dynamika wydawała się trwała, a nie sytuacja zdolna do przekształcenia się w coś bardziej sprawiedliwego. Tata był fajnym facetem, który zabierał wszystkich do Starbucks na weekend, zaopatrując się w brakujące uściski i uśmiechy z tygodniowego wyjazdu. Mama była za wszystkim innym. Przekąska? Splątane włosy? Problem w szkole? Ja ja ja.
Widzę moje inne mama przyjaciół teraz walczy, próbując zrównoważyć pracę i rodzicielstwo w czasie COVID, i dostrzegam to wyczerpanie i frustrację. Dobrze znam tę falę. To moje życie, odkąd urodziło się nasze pierwsze dziecko. Zrezygnowałam z pracy jako nauczycielka i zostałam w domu, podczas gdy mój mąż szedł do pracy, a nawet później, kiedy zaczęłam pracować w domu jako niezależna pisarka, te ustalone role rodzicielskie nie ewoluowały. Zajmowałam się większością ciężkich prac rodzicielskich. Byłem pod telefonem przez cały dzień, każdego dnia, bez względu na terminy pracy, spotkania czy cele osobiste.
W miarę jak nasze dzieci dorastały, ciężar ich opieki był przytłaczający. Poczułam się zduszona, jakbym rzadko miała chwilę dla siebie. Byłam mamą: wszystko dla wszystkich. W moim życiu nie było miejsca dla „ja”.
Chciałem prawdziwego partnera rodzicielskiego. Chociaż mój mąż był kochającym ojcem, a nasze dzieci ścigały się w jego ramionach, by opowiadać bajki na dobranoc lub jeździć na jego ramionach, wciąż czułam się urażony i zmęczony. Potrzebowałem więcej i oni też. I okazuje się, podobnie jak mój mąż.
Pewnego razu Trafienie na COVID, jego firma poszła w 100 procentach zdalnie. Od tego czasu nie podróżował ani dnia, pracując w naszej piwnicy i odkrywając, że w ten sposób jest znacznie bardziej produktywny. Nie dziwię się, że jest mniej niespokojny i odnosi większe sukcesy w swojej pracy bez stresu związanego z cotygodniowymi podróżami i samotnym mieszkaniem w hotelu. Ale stało się coś innego, czego nigdy się nie spodziewałem. Rola mojego męża jako ojca również zmieniła się dramatycznie od marca. Jest szczęśliwszym, bardziej nastrojonym tatą.
Zaczęło się kilka miesięcy po uderzeniu COVID, kiedy zaproponował, że każdego dnia zaplanował harmonogram z dziećmi, takie drobiazgi jak spacer z naszą 7-latką po jej ostatnich wirtualnych zajęciach lub odebranie naszego autystycznego 12-latka z jego pół dnia osobistego Szkoła. Zaczął wstawać i przygotowywać śniadanie dla wszystkich. Pomógł przy lekach dla naszego medycznie wrażliwego dziecka i wziął udział w specjalnym spotkaniu edukacyjnym Zoom ze mną, zadając pytania i oferując wkład. Były to wcześniej obszary odpowiedzialności tylko dla mamy, szczególnie w ciągu tygodnia.
Stamtąd przekształciło się to w nas jako zespół rodzicielski. Uwielbiam słuchać, jak zadaje naszym dzieciom pytania dotyczące szkoły i żartuje z nimi na temat codziennych spraw. A dla odmiany miło jest widzieć, jak nasze dzieci przewracają na niego oczami.
Dzieci zauważyły i rozkwitły dzięki tej nowej uwadze, a także zespołowemu podejściu, który oferuje, gdy jestem zmęczony i zepsuty. Zauważa, kiedy opadam, wkraczam i przejmuję każde zadanie rodzicielskie, od przekierowywania skomlenia po naprawianie zepsutej lalki LOL. Nasze dzieci teraz proszą go o pomoc, zamiast zawsze do mnie przychodzić. Chodzą też częściej do niego po przytulanie, porady i oglądanie filmu, kiedy muszę pracować w sobotę.
Ostatnio nawet wyjechałem na trzy dni, wykorzystując jego stare punkty podróży, aby zatrzymać się w lokalnym hotelu. Dzieci płakały, kiedy wychodziłam, ale czuły się dobrze, kiedy napisałam pół godziny później.
„Idziemy złapać hamburgery i urządzić piknik z tyłu. Baw się i przestań nas nękać!” odpisał. Drzemałem, oglądałem mnóstwo filmów, czytałem bez przerwy, trochę popracowałem i spałem około 12 godzin każdej nocy. Wróciłem do szczęśliwego i spokojnego domu – nie dlatego, że dzieci zachowywały się jak najlepiej z tatą, którego nie widywały tak często, ale ponieważ byli sobą, tak kłótliwi i bezczelni jak zawsze, a ich tata wiedział, jak ich wspierać i radzić sobie z różnymi wymagania.
Uznaję przywilej naszego życia, możliwość wzięcia przez mojego męża wolnego od pracy, dla nas oboje pracy zdalnej itp. Ale przed COVIDem czułam się, jakbym poślubiła doskonałego opiekuna naszej rodziny, kochającego męża, ale tylko ojca na pół etatu. Od marca przyspieszył, miał emocjonalne połączenie i chęć radzenia sobie z nudnymi, rutynowymi sprawami, które tak łatwo byłoby zignorować. Zamiast ukrywać się w tym czasie izolacji i strachu, związał się z naszymi dziećmi tysiąc razy mocniej.
Ten rok był pod wieloma względami okropny, ale nigdy nie byłam bardziej wdzięczna za mojego męża i ojca, którym się stał.
Poród nie przypomina filmów, ponieważ te piękne zdjęcia pokazują.
