„Człowiek w górę”, powiedzieli. Obudź się i przestań zachowywać się jak dziewczyna. Obudź się i ukryj swoje wstydliwe uczucia. Żałuję, że nie byłam mądrzejszą matką. Żałuję, że nie zauważyłam krzywdy, jaką te dwa głupie, oskarżycielskie słowa wyrządzą moim synom. Człowiek się. Co to do diabła ma znaczyć?
Pozwoliłem, by te słowa prześlizgnęły się, przeniknęły ich kruche poczucie jaźni i poprzez osmozę stały się stałym elementem psychiki moich dzieci.
Więcej: Mój ex i ja razem spędzamy wakacje, aby nasze dzieci były szczęśliwe
Moi synowie płakali. Kiedyś pozwalały, aby ich oczy zwilżyły się, a policzki zarumieniły się. Przyjdą do mnie i będę je trzymał, aż minie ból, który czuli. Kiedyś uśmiechali się na swoich zdjęciach. Rozchylały usta, obnażały zęby i ściskały swoje wspaniałe brązowe oczy na samą sugestię powiedzenia „ser”.
Na tak wiele małych i dużych sposobów, chłopcy moi synowie byli kiedyś zastępowani stoickimi, poważnymi, niezniszczalnymi istotami, które nigdy nie miały tych rzekomo słabych, zniewieściałych zachowań i uczuć. Nie mówiąc inaczej, pozwalam umrzeć tym łagodnym, uczciwym chłopcom.
Dlaczego nie zrozumiałem, że wyrzucanie chłopcu, że jest sobą, że kryminalizowanie i przypisywanie płci ich emocjom i działaniom było tak samo szkodliwe, jak mówienie dziewczynie, że nie może czegoś zrobić, ponieważ ona jest dziewczyna?
Wiedziałem, że źle jest mówić dziewczynce, że musi być gospodynią domową i matką ze względu na jej genitalia, i wiedziałem, że wymaganie dziewczyna „zachowywać się jak dama” była gównianym manewrem, mającym zawstydzić dziewczynę, by wykonała społecznie skonstruowaną ideę kobiecości. Jednak w przypadku chłopców i mężczyzn nie zdołałem rozpoznać, jak język, a konkretnie okrzyk bojowy „mężczyzna do góry”, był równie restrykcyjny i szkodliwy.
Więcej:18 gratisów, które małe dzieci mogą zarobić tylko za chodzenie do szkoły
Zaczęło się, gdy byli młodzi. To mój mąż, wojskowy, który sam został wyszkolony w postrzeganiu uczuć jako słabości, modelował wypraną z mózgu wersję hipermęskości. To starszy sąsiad skarcił mojego syna za płacz, gdy upadł podczas jazdy na rowerze. Był to przywódca Cub Scoutów, bez wątpienia wrobiony w to stanowisko przez swoją żonę, która miała dość legowiska głośnych, nieszczęśliwych Bear Scoutów. Byli to ich przyjaciele, koledzy z klasy, trener pompowany testosteronem i (oczywiście) telewizja i filmy.
Niczym dom z luster, gdziekolwiek spojrzeli moi synowie, mieli do czynienia z dwuwymiarowym obrazem męskości, który mówił: „Wyrażanie bólu lub radości, smutek lub bycie głupim to to, co robią dziewczyny. Człowiek w górę!”
W czwartej klasie szkoła przedstawia wszystkie naśladowane zdjęcia policyjne. Nigdy więcej uśmiechów. Nigdy więcej śmiechu w ich oczach. W szóstej klasie nie pamiętali, kiedy ostatnio płakali. W liceum śmiali się z chłopców, którzy byli mniej męscy niż oni.
Kiedy ich dziadek nagle zmarł w zeszłym roku, byli zranieni i zdezorientowani. Ponieważ nie umieli już płakać, nie umieli. Zamiast tego spędzali noce na jawie, przerażeni nagłą śmiercią, zdezorientowani życiem. Kiedy do nich podszedłem, udawali siłę emocjonalną, udawali niezdarnie, że to coś innego ich niepokoi.
Zostałem z nimi. Kiedy mnie nie było, słuchałem ich przez telefon, rozmawiając z nimi przez wir smutku, który niewątpliwie czuli, i dając im znać, raz za razem – żałoba była w porządku.
Ale ci chłopcy są teraz młodymi mężczyznami. Jeden wyjeżdża na studia w przyszłym miesiącu, a drugi ma trzy miesiące przed ukończeniem 17 lat. Ich glina została ulepiona, ich fundamenty zostały położone, a ich serca, te niegdyś gąbczaste, dudniące masy emocji, zostały wyryte żelaznymi prętami.
Więcej:Zabawne notatki na lunch, które możesz wydrukować już teraz — bo poranki są gorączkowe
Gdybym mógł to zrobić jeszcze raz, rzuciłbym złe zaklęcia, które oszukały moich synów, by uwierzyli, że aby być mężczyznami, nie mogą już ranić ani wyrażać nieskrępowanej radości. Gdybym mógł zrobić to wszystko od nowa — nigdy nie pozwoliłbym nikomu powiedzieć moim synom, żeby się dorośli, ani żadnej odmiany tego sentymentu. Nigdy nie pozwoliłbym, by ich uczucia były zniewolone przez czyjąś ignorancję.
Ale zawiodłem ich. Więc teraz mogę tylko poprosić was, mamy i tatusiowie czytający to żałosne wyznanie, abyście nie zawiedli swoich synów, pozwalając im wierzyć, że będąc mężczyznami, nie mogą pokazać światu, jak naprawdę się czują.
Zanim wyjedziesz, sprawdź nasz pokaz slajdów poniżej:
