Jako dziecko byłem konsekwentnym uczniem; to znaczy moje oceny były konsekwentnie… wszędzie. Byłem świetny w sztuce i angielskim, ale ledwo pisnąłem w matematyce i siłowni. Tak więc w każdym okresie znakowania wracałem do domu ze świadectwem, które wyglądało jak zupa z alfabetu – wszystko od A do D i samotnego P (za zdanie, jeśli miałem szczęście) na siłowni.
W większości mi się to podobało, podobnie jak moi rodzice. Włożyłem trochę wysiłku, a nawet zostałem później Szkoła od czasu do czasu o dodatkową pomoc. Kiedy wracałem do domu ze świadectwem, wręczałem go mamie, a ona mówiła: „A w sztuce! Wspaniały!" i po prostu zignoruj rażącą ocenę z matematyki.
Ale potem, pewnego semestru, wydarzyło się coś dziwnego. Właściwie udało mi się uzyskać B- z matematyki, co w połączeniu z A+ z angielskiego oznaczało, że po raz pierwszy wykonałem rzut honoru. Wróciłem do domu i natychmiast powiesiłem na lodówce moje świadectwo. "Wspaniały!" Moja matka powiedziała. Ona była szczęśliwa, ja byłem szczęśliwy, a życie toczyło się jak zwykle. Kilka tygodni później moje nazwisko zostało opublikowane w lokalnej gazecie wraz z dziesiątkami innych dzieciaków, które zdobyły honorowy list. Moja mama zwróciła na to uwagę, kiedy piła poranną kawę. To była chwila dumy.
W tym roku mój syn rozpoczął naukę w gimnazjum i po raz pierwszy otrzymał oceny z liter (w przeciwieństwie do liczb od 1 do 4). Jego pierwszy raport miał pięć A i dwa B. "Wspaniały!" Powiedziałem. Podpisałem i uznałem, że to zrobione.
Ale tydzień później coś się stało. Widziałam znajomego w sklepie spożywczym, rodzica, którego znałam z przypadkowych wydarzeń szkolnych. „Gratulujemy wykonania rzutu honoru!” powiedziała. Co? Chwilę zajęło mi zorientowanie się, że a) mówiła o moim synu, a nie o mnie ib) najwyraźniej ta sprawa honorowa nadal istniała. Okazało się, że oficjalna lista nazwisk została opublikowana na szkolnej stronie internetowej, zanim jeszcze trafiła do gazety.
Kiedy opuściłem sklep spożywczy, poczułem się dziwnie, ale nie mogłem go dotknąć. Wróciłem do domu i sprawdziłem szkolną stronę internetową i rzeczywiście, była tam lista wielu, wielu dzieciaków, które zrobiły honorową listę — wszystkie trzy poziomy — wyróżnienia, pierwsze wyróżnienia i wyróżnienia z wyróżnieniem (ponieważ pozornie ogólne wyróżnienia nie są dobre wystarczająco).
Przeskanowałem listę i zobaczyłem kilka nazwisk, które znałem, kilka, których nie znałem i oczywiście mojego syna. I wtedy zdałem sobie sprawę, dlaczego po rozmowie czułem się tak obrzydliwie.
Czytając te wszystkie nazwiska, mój mózg robił własne komentarze. "Ją? Cóż, tego można się spodziewać. Jego? Naprawdę? Och, oczywiście, ona. Byłem wścibski i oceniający i wcale mi się to nie podobało — ponieważ wiedziałem, że inni rodzice robią to samo i mają podobne myśli. Co gorsza, niektórzy rodzice czytali imiona i zastanawiali się, dlaczego ich własne dzieci — które może wkładają mnóstwo wysiłku — w ogóle nie znalazła się na liście.
Teoretycznie honorowym zadaniem powinno być świętowanie i motywowanie dzieci, ale w rzeczywistości to, co naprawdę robiło, to dolewanie oliwy do i tak już szalejącego plotkarskiego piekła, jakim jest gimnazjum.
Mój syn powiedział mi, że dzieci rozmawiają o tym w klasie i pewnego dnia usłyszałam, jak porównuje notatki z kolegą. Próbowałem zakończyć tę rozmowę, wyjaśniając, że to, jakie są oceny ludzi, nie jest niczyją sprawą.
Jeśli chodzi o osoby dorosłe, honor może sprawić, że niektórzy rodzice poczują się lepsi, a inni będą kwestionować to, co robią „źle”. Rodzicielstwo jest wystarczająco trudne. Nie potrzebujemy rzutu honoru, aby określić nasz poziom sukcesu. Zawsze tak szybko mówimy, że oceny są tylko jednym z elementów szkolnego doświadczenia — że rzeczy takie jak organizacja, relacje i cele osobiste są równie ważne. Jednak nie nagradzamy tych rzeczy. W końcu wszystko sprowadza się do ocen.
Muszę więc zapytać: dlaczego nadal mamy honorową kartę? Może kiedyś służyło to celowi. Być może było to narzędzie motywujące uczniów do robienia wszystkiego, co w ich mocy, chociaż nie przypominam sobie, bym kiedykolwiek pomyślał: „Muszę znaleźć się na liście”. W rzeczywistości byłem bardziej zmotywowany do sprzedania wystarczającej ilości czasopism poprzez szkolną zbiórkę pieniędzy, aby zarobić małego cudzoziemca z pomponu, niż byłem zmotywowany do zdobycia zaszczytu rolka.
Podoba mi się protokół, który obowiązuje w szkole jednego kolegi: jeśli uczeń dobrze wypada na świadectwie, dyrektor wysyła e-mail z gratulacjami. Służy temu — uczeń zostaje doceniony, a rodzice czują się dumni. I jest dodatkowy bonus: wszystko dzieje się bez powiadamiania Nosy Nancys, które dzieci są na najlepszej drodze do stypendium Harvarda.
