Moja zmarła babcia miała takie powiedzenie, które dobrze pamiętam: „Nie jestem kryształem”. To było coś, na co można by krzyczeć na, powiedzmy, nowego chłopaka wnuczki, gdyby sprawił, że poczułaś słaba, oferując ci ramię – lub w moim przypadku mantrę, którą możesz powtarzać, gdy masz dziecko jako samotna mama z wyboru i musisz stale przypominać sobie, że jesteś silna i skurczybyk.
A jednak, tak jak moja babcia w końcu zaczęła akceptować mojego byłego chłopaka jako osobistą eskortę – trudno być 80-letnim po udarze i nalegać na samodzielnego chodzenia w szpilkach — dowiedziałam się, że nawet najbardziej zdeterminowana, zaciekle samodzielna kobieta w ciąży przyda się tu z małą pomocą i tam.
Więcej:Programy telewizyjne, które zapewniają samotne macierzyństwo
Niektóre z najbardziej wzruszających i pomocnych gestów pochodzą od nieznajomych: mężczyzny, który zawiązał mi but, gdy zobaczył, że zmagam się pochylić się nad moim brzuchem, bezimienni sąsiedzi, którzy wynieśli moje śmieci i kazali tym, którzy zrobili kopie kluczy tylko po to, by moje życie było ciut łatwiej. Przyjaciele też się podnieśli, wykonując zarówno pracę emocjonalną, jak i fizyczną. Przenosili meble, załatwiali sprawy, zgłaszali się na ochotnika na wizyty u lekarza, przekazywali mi ręce i słuchali, jak martwię się o wszystko, od porannych mdłości po imiona dla dzieci.
Jako ktoś, komu niezmiernie trudno jest prosić o pomoc, otwarcie się na pomoc było powolnym i niechętnym procesem. Teraz, gdy jestem w trzecim trymestrze, moje obawy przed pojawieniem się potrzebującym lub słabym ustąpiły miejsca praktyczności; Po prostu nie mogę (lub nie powinienem) fizycznie podnieść każdej walizki lub ciężkiej torby na zakupy, a nie ma w pobliżu współrodzica, do którego można by się wrzucić. Powiem ci: nic nie mówi „znaj swoje granice” tak, jak obcy zawiązują ci cholerne sznurowadła.
Chcesz być lepszym sojusznikiem samotnej matki w swoim życiu? Zapytałam inne kobiety, które poszły na to solo, o gesty, które miały największe znaczenie – i gdzie czuły, że ich przyjaciółki zawiodły. Nie jesteśmy kawałkami kryształu, ale nie jesteśmy też emocjonalnie wykastrowanymi superbohaterami.
Więcej:Jako biedna mama pracująca z domu nienawidzę letniej przerwy
Pokazać się
Kiedy Becca z Aleksandrii w stanie Vermont poddała się in vitro pod koniec czterdziestki – teraz jest matką trójki dzieci, w tym bliźniaków – nie była całkowicie sama. Jej siostra była odpowiedzialna za podawanie zastrzyków hormonalnych; gdy ciąża została potwierdzona, bliski przyjaciel przejął kontrolę, zatrzymując się każdego wieczoru, aby dać jej zastrzyk progesteronu w tył.
„Jedna dziewczyna przychodziła na każde wczesne USG, więc nie przestraszyłabym się ani nie przegapiłabym wszystkich obaw wyjaśnionych przez lawinę lekarzy” – mówi SheKnows. „Jeden kumpel przyszedł na mój sonogram ujawniający płeć. Wymknęła się w środku i wróciła z dwoma idealnymi koszami na prezenty — jednym dla chłopca i jednym dla dziewczynki. Kupiła cztery z każdego podstawowego, jakiego mogłem potrzebować (dwóch chłopców i dwie dziewczynki), a następnie zebrała je w poczekalni ku uciesze całego personelu. To były moje pierwsze prezenty dla dzieci i nigdy nie zapomnę tego momentu.”
A kiedy Becca poszła na wczesny leżenie w łóżku, jej przyjaciele przynieśli jej baby shower, zamiast całkowicie go anulować.
Niektórym przyszłym mamom nie przeszkadza samodzielne chodzenie na wizyty i zajęcia prenatalne. Jeszcze nie uczestniczyłem w skanowaniu z gościem i nie zastanawiałem się nad tym dwa razy. Mimo to dobrze jest wiedzieć, że są ludzie gotowi i chętni do przyłączenia się, nawet jeśli to tylko pogłaskanie ręką lub rób śmieszne miny, gdy trzymasz plastikową lalkę do piersi podczas karmienia piersią instruktaż. Dobry sojusznik zgłosi się na ochotnika jako plus jeden i wyjdzie, jeśli mama zdecyduje się przyjąć ofertę.
Przestań się pocić
Mogę przyjąć dziwną uwagę na temat wielkości mojego guza — nie, to nie są bliźniaki i nie, nie zajdę do porodu — ale nic nie sprawia, że moja krew gotuje się bardziej niż nieznajomy besztający mnie przez zaciśnięte usta z wyniosłym: „Nie powinieneś nosić że."
„Robię to sam!” Kusi mnie, by krzyczeć, kiedy kładę zakupy na ladzie lub odprawiam bagaż. „Kto jeszcze go poniesie?!”
Nieskończenie bardziej pomocne jest dla innych porzucenie wykładów i po prostu zrobienie tego. Zdarzało mi się, że nieznajomi trzymali otwarte drzwi i bez słowa dźwigali moje rzeczy podręczne, a także przyjaciele, którzy przyszli zrobić obowiązki manualne, których już nie mogę, jak wywóz starych książek do sklepu charytatywnego i zakładanie dziecka meble. Nie potrzebujesz miodu, aby mieć listę miodów, a przyjaciele, którzy pomogą Ci przez to przejść, są na wagę złota.
Nawet podejmowanie drobnych prac domowych może mieć duże znaczenie.
„Mój (teraz) były mąż odszedł, gdy byłam w ósmym miesiącu ciąży z moim najmłodszym dzieckiem i pamiętam, że moja przyjaciółka La Tausha przyszła i nalegała, abym podniosła stopy podczas gdy ona robiła mi pranie i sprzątała kuchnię”, mówi Charlene, mieszkająca w Oakland w Kalifornii trenerka, która wychowywała swoje dwie nastolatki jako samotna matka. Ona wie. „Co jakiś czas przynosiła mi wodę i nalegała, żebym odpoczęła. Było to bardzo pomocne, ponieważ byłam w ciąży i starałam się nie stresować rozpadem mojego małżeństwa”.
Zachowaj niezamówione porady dla siebie
„Czy mogę ci coś powiedzieć o znieczuleniu zewnątrzoponowym?” znajoma rodziny znana ze swojej szczerości zapytała mnie któregoś dnia. Zatrzymałem się, zastanawiając się, czy ujdzie mi na sucho powiedzenie stanowcze „nie”, nie wyglądając na niegrzeczne. Chciałbym mieć.
Porady to trudna sprawa. Oczywiście mam milion pytań na temat całego procesu ciąży, ale trudno jest robić rzeczy po swojemu, gdy przedzieram się przez niezliczone opinie, o które nie prosiłam. Mam kilka przyjaciółek mam, którym bezgranicznie ufam i uzupełniam porady lekarza o niezbędne książeczki dla dzieci, ale należy pamiętać, że doświadczenie każdego z nas jest inne i może mieć na nie wpływ ich lokalizacja, kultura, a nawet wiek. (Starsze kobiety często są zaskoczone, gdy wspominam o pokarmach, których nie powinnam jeść, ponieważ te wytyczne nie były standardowe podczas ich własnych ciąży).
Samotne czy nie, kobiety w ciąży są zasypywane radami, w większości sprzecznymi. Zadajmy pytania, zanim podejmiemy się wygłoszenia wykładu.
Nie oceniaj
Każda samotna mama ma swoją historię: rozstanie, przygoda na jedną noc, wdowieństwo, świadoma decyzja o podjęciu macierzyństwa w niekonwencjonalny sposób. Dla niektórych to plan A. Dla innych to plan B lub nawet C. Ale zaufaj mi: każda krytyka, jaką możesz rzucić na temat wychowywania dziecka poza „doskonałym” rodzinnym doświadczeniem nuklearnym, jest czymś, co już rozważaliśmy i nad czym się męczyliśmy. Nie potrzebujemy twoich poczucia winy; mamy własne.
Karen, rozwiedziona z dwoma nastolatkami mieszkającymi w Oklahomie, była zaskoczona, gdy jej bliscy zareagowali negatywnie na jej decyzję o adopcji trzeciego dziecka jako samotnej matki.
„To nie była konwencjonalna sytuacja ani adopcja” – mówi SheKnows. „Przyjaciele i rodzina powiedzieli mi, że jestem głupi, biorąc na siebie kolejne dziecko, kiedy moja dwójka była już prawie dorosła i wyjęta. Nikt nie dawał pryszniców dla dzieci; nikt nie był tak podekscytowany, jak ja tym nowym małym życiem.”
Kelly, która wychowuje swoją dwuletnią córkę w południowej Kalifornii, wciąż jest wstrząśnięta reakcjami, jakie otrzymała, gdy zaszła w ciążę. Duża część sprzeciwu wynikała z faktu, że jej były jest rasy mieszanej.
„Oczywiście, że czarny facet powalił cię i wyszedł. Ponieważ nie jesteś mężatką, najlepiej jeśli dokonasz aborcji” – powiedział jej ktoś.
„Pewna kobieta posunęła się nawet tak daleko, że umówiła się dla mnie na spotkanie w Planned Parenthood. Każdego dnia dziękuję Bogu za to, że wsłuchiwałam się w moje serce, a nie jakimikolwiek przeciwnikami. Ale jestem równie wdzięczna, że kurczowo trzymałam się broni i powiedziałam, że bez względu na okoliczności, zapewnię mojemu dziecku niesamowite życie. Byłam zdumiona całkowitym okrucieństwem innych” – mówi SheKnows.
Wniosek: prawdziwy przyjaciel oferuje wsparcie, a nie potępienie.
Oferta opieki nad dzieckiem
Samotne matki nie tylko robią swoje bez współrodzica; prawdopodobnie tracą również dostęp do sieci wsparcia zapewnianej przez drugą grupę dziadków, ciotek, wujków i przyjaciół. Planowanie bez dziecka często oznacza poleganie na opiekunkach do dzieci, co może szybko się zsumować. Dlaczego więc się nie wrzucić?
„Ponieważ jestem samotną matką z wymagającą karierą, muszę znaleźć opiekunkę, która będzie ją pilnować, gdy chodzę na imprezy w pracy” – mówi SheKnows Nikoleta, mieszkająca w Chicago mama z siedmioletnią córką. „I na tym polega jedno z wielu wyzwań — kto może pilnować mojego dziecka? Posiadanie grupy wsparcia innych samotnych przyjaciółek, które rozumieją mnie i moją sytuację, jest kluczowe dla mojego dobrego samopoczucia i przetrwania. Moja opiekunka jest moją bliską, samotną przyjaciółką, która sama ma dwójkę dzieci i zawsze, gdy potrzebuję jej pomocy, jest przy mnie!”
Charlene z Oakland zgadza się, przypisując małżeństwu zabranie dzieci na weekend, aby mogła odpocząć i mieć przerwę na załatwienie innych spraw.
Zmniejsz ciśnienie
Przygotowywanie się do dziecka bez współrodzica, który dzieliłby obowiązki, często wydaje się pracą na pełen etat. I wiecie co: mam już pracę na pełen etat. Więc kiedy znajomi błagają mnie, żebym wyszedł na drinka (których nie mogę pić), zarezerwuj wakacje (co może pokryć koszt wielu najwyższej klasy wózków) lub zobowiąż się do ładnego dużo jakichkolwiek planów po terminie (co wiąże się z intensywnymi obliczeniami na temat tego, jak moje dziecko będzie się zachowywać, jak będę się czuł i niezliczonych innych czynników), czuję duszenie. Nie chodzi o to, że chcę być pustelnikiem; po prostu zjedzenie lunchu lub randka na zakupy jest o wiele łatwiejsze do opanowania i produktywne niż rozmowa z pijanymi ludźmi na imprezie. Robienie wielkich planów na przyszłość — szczególnie tych, które będą wiązać się z podróżami, pieniędzmi i opieką nad dziećmi — jest zniechęcające, dopóki nie zajmę się lepiej macierzyństwem. Można zapytać, ale nie naciskaj, jeśli odpowiedź brzmi „nie” lub mówimy: „Muszę poczekać i zobaczyć”.
Nie krusz się
Gdybym chciała podlegać kaprysom niewiarygodnego partnera, szczerze nie zdecydowałabym się na samodzielne urodzenie dziecka. Trudno otrząsnąć się z mentalności „łatwiej zrobić to samemu”, dlatego może to być tak dokuczliwe i frustrujące, gdy ktoś, kto zaoferował pomoc, nagle wpłaca kaucję, ponieważ ma kaca lub po prostu ma coś lepiej zrobić. Oczywiście nie jest obowiązkiem przyjaciela wychowanie tego dziecka, ale jego obowiązkiem jest szanowanie wszelkich podjętych zobowiązań. Niezależnie od tego, czy chodzi o opiekę nad dzieckiem, stawienie się na zajęcia prenatalne, czy przychodzenie, aby pomóc w założeniu żłobka, wychodzenie z domu pod niedopracowaną wymówką jest przeciwieństwem pomocy.
Więcej:Czego o rodzicielstwie nauczyło mnie bycie samotną mamą przez miesiąc
Ostatecznie bycie wspierającym przyjacielem może obejmować gest tak mały, jak podniesienie torebki Flamin' Hot Cheetos, której pragnie twoja samotna mama. Słuchać. Bądź wrażliwy. Podwiń swoje rękawy. Pamiętaj, że bycie samotną mamą polega na byciu nieustraszonym, a nie bezradnym – ale otarcie pleców lub skończony ładunek prania nigdy nie są nie doceniane.
