Zaczyna się od arkusza kalkulacyjnego. Co roku sporządzam arkusz kalkulacyjny, ustawiam formuły do automatycznych obliczeń i zaczynam go wypełniać. Następnie tworzę kalendarz oznaczony kolorami, jeden kolor dla każdego dziecka. Razem z moimi dziećmi wypełniam oba — budżetowanie i wykreślanie dat każdego lata obóz sesja. Istnieje roczny budżet obozu. Oni to wiedzą. A potem, kiedy już mamy planowane lato, zaczynam formalności i płatności.
Co roku stosujemy tę procedurę. Ale nie ten.
Tego lata, mimo że jestem samotną pracującą matką, która w trakcie pandemii wciąż żongluje pracą i opieką nad dziećmi, dokonuję wyboru, aby zatrzymać swoje dzieci w domu. Tak, nadal.
Kiedy COVID-19 przybył do Maine, szkoła została zamknięta. Prowadzony przeze mnie kierunek uniwersytecki przeniósł się na uczenie zdalne. Moja praca od 9 do 5 kazała pracownikom pozostać w domu. Od tego czasu w naszym stanie zachorowało ponad 3400 osób. W innych stanach liczby są bardziej dotkliwe.
Niezależnie od tego jedno było jasne: nowy koronawirus to choroba, która może niezauważalnie przemieszczać się między ludźmi, powodując długotrwałe uszkodzenia płuc, serca i nie tylko. To nie jest proste. Nie ma lekarstwa — jeszcze. I chociaż osoby starsze i te z wcześniejszymi schorzeniami (takie jak ja) mają duże ryzyko, może to dotyczyć każdego w każdym wieku.
W obliczu tej wiedzy moje dzieci nie jadę na obóz tego lata.
Decyzja była trudna do podjęcia. Półkolonie, niektóre przy lokalnych parkach i wydziale rekreacji, niektóre przy Y, inne przy organizacjach artystycznych, od lat zapewniają moim dzieciom letnią opiekę. W obliczu szybkich zmian i karkołomnego harmonogramu prac, na początku marca przerwałem planowanie lata — mimo że spóźniłem się z planowaniem. Chociaż miałem nadzieję, że sprawy rozwiążą się na czas lata, w miarę upływu tygodni i nastania kwietnia było jasne, że pandemia nie ustępuje.
W tym roku nie ma obozu, powiedziałem moim dzieciom.
W tym roku nie ma obozu, powiedziałam sobie.
A wszystko, co czułam, to ulga — dziwne uczucie jako pracującej samotnej matki.
Dla pracujących rodziców letnie półkolonie są kołem ratunkowym, które łączy sezon między jednym rokiem szkolnym a następnym. Obozy zapewniają dzieciom zajęcie i bezpieczeństwo, podczas gdy rodzice pracują, aby zarobić pieniądze potrzebne do opłacenia dachu nad naszymi głowami, jedzenia na stole, benzyny do samochodu i – tak – samego obozu.
Brak zaplanowanych i opłaconych jednodniowych obozów na jakikolwiek inny rok byłby katastrofą. Ale w tym roku — ponieważ mam do czynienia z nieokreślonym okresem pracy w domu — wydawało się to dla nas nierozsądne.
Chociaż nie wiedziałem, co zrobią moje dzieci bez struktury obozu, wiedziałem, że to rozwiążemy. I chociaż mój harmonogram pracy się nie zmienił, przetrwaliśmy bez obozu, ponieważ ostatecznie pracowałem w domu. Inni rodzice, których praca wymaga obecności w określonym miejscu, nie mogli tego zrobić. Ich wybór byłby inny.
W każdym razie przygotowałem: mały brodzik daje im przestrzeń do ochłodzenia się w upalne dni. Wirtualne lekcje muzyki dają im co tydzień coś wyjątkowego do zrobienia. Przybory do sztuki, gry planszowe i karciane, rowery, hulajnoga i nie tylko zapewniają im możliwość pozostania zajętym. A do tego gry wideo, SMS-y ze znajomymi, gotowanie, zarządzanie naszym ogródkiem warzywnym…
Jest nawet mała srebrna podszewka.
Jak pracująca w pełnym wymiarze godzin samotna matka, lato z moimi dziećmi było fantazją, której ledwo się bawiłem. To była nadzieja, która nie wydawała się prawdopodobna. Zamiast tego po prostu pracowałem każdego lata, dopasowując się do siebie po pracy i w weekendy, a potem wysyłałem moje dzieci w świat za kilka krótkich lat.
Każdy wspólny lunch, każde popołudnie na podwórku, każda wycieczka na naszą osiedlową działkę ogrodniczą to szansa na spędzenie z nimi więcej czasu, którego nie miałabym inaczej. Każda zaimprowizowana książka, którą czytamy, lub czas spędzony na kopaniu piłki nożnej to czas, który nie powinien być naszym. Każda nieoczekiwana lekcja wszystkiego, od gotowania po zarządzanie finansami, jest czymś, co mogłoby nigdy się dla nas nie rozwinąć, gdybyśmy nie byli cały czas razem w domu.
Dzieciństwo jest ulotne. Moje 12- i 14-latki pędzą ku dorosłości, chwytając się samowystarczalności i cały czas rozwijając umysł i ciało. Jako rodzice spodziewamy się odpuścić, gdy dorosną.
Ale nie chcemy, prawda?
Wdzięczny za ten dar czasumuszę przyznać, że Praca z domu nie jest panaceum na rodzicielstwo. To trudne. Są chwile, kiedy moje dzieci chcą lub potrzebują mojej uwagi, ale muszę dotrzymać terminu pracy. Czasami w domu robi się głośno, kiedy potrzebuję ciszy. I są problemy: jak przekonanie moich dzieci, by robiły coś aktywnego na zewnątrz, kiedy zadowalają się ćwiczeniem na instrumentach, czytaniem lub w inny sposób cieszeniem się chłodem w środku.
Ale nic z tego nie jest nie do pokonania. A moje dzieci nauczyły się więcej o tym, co robię i jak to robię, obserwując, jak pracuję – coś, co inaczej nie byłoby możliwe.
Stało się to w czasie, gdy mogę pracować w domu — a moje dzieci są w wieku samowystarczalnym, ale nadal cieszą się moim towarzystwem. To idealna burza okazji, aby zjeść więcej wspólnych lunchów, więcej popołudniowych przejażdżek rowerowych, więcej wszystkiego.
Więc wiem, że mam w tym szczęście i w pewnym sensie jestem wdzięczny. Otrzymałem nieoczekiwany dar czasu i zdrowia. Cieszę się, że tego lata zatrzymam moje dzieci w domu.
Ale wszyscy również czekamy na obietnicę przyszłego lata, kiedy obozy biegowe, obozy teatralne, obozy przygodowe na świeżym powietrzu i obozy podróżnicze na pewno powrócą.
Oto co zrobić z dziećmi zamiast obozu letniego W tym roku.
