Lato ma być czasem wolności — od szkoły, harmonogramów i prac domowych. Ale kulturowe oczekiwanie na coś w rodzaju idylli Toma Sawyera dla dzieci może wydawać się czystą fantazją, gdy jesteś pracująca mama. Krótko mówiąc, rodzaj struktury szkolnej opiekunki sportowej, z której dzieci są tak podekscytowane, że są wolne, jest dokładny rodzaj struktury, od której zależą pracujące matki (zwłaszcza te samotne), aby wykonywać swoją pracę. I to przed obciążeniem finansowym (i pracą emocjonalną) związanym z łataniem ośmiu tygodni opieki, która jest odpowiednikiem dnia w szkole/pracy. Wszystkie te naciski i stres doprowadziły do zjawiska, które jeden pisarz nazwał „sezon winy mamy.”
Megan Brammeier, której blog poświęcony jest „przetrwaniu chaosu na śmiechu i letniej kawie”, niedawno napisała post, który zyskuje popularność wśród internetowych hord mam. Przyznaje w nim, że nawet dźwięk ciężarówki z lodami może wywołać łzy w jej oczach, gdy myśli o tym, co to znaczy być pracującą mamą w miesiącach letnich.
Kiedy zaczyna swój post, mówiąc, że nienawidzi dzielić matek pracujących i pracujących w domu („Wszyscy ciężko pracujemy i my wszyscy troszczą się o nasze domy”), pisze, że lato to czas, w którym szczególnie zmaga się jako pracownica mama. Wielu rodziców może odnieść się do tego „letniego strachu”, o którym mówi Brammeier – gdy ona i jej mąż starają się wypełnić harmonogramy swoich dzieci kosztownymi obozami i opieką nad dziećmi. Ale Brammeier wyjaśnia, że jej stres sięga głębiej.
„Ponieważ moja mama była w domu przez większość mojego dzieciństwa, pamiętam leniwe poranki, w których mogłam się włóczyć i włóczyć się po okolicy, dopóki nie zapaliły się światła uliczne” – wyjaśnia. „Była pewna beztroska, która towarzyszyła dodatkowym godzinom nasłonecznienia, uspokajającemu świergotom koników polnych i blaskowi piorunów, których pragnę, aby moje dzieci doświadczenie."
Ale teraz, jako mama pracująca poza domem, Brammeier musi znaleźć inne (prawdopodobnie rzadziej i dalej) sposoby na spraw, aby lato było wyjątkowe: mianowicie w weekendy i wieczory. Oczywiście stwarza to tylko inną formę presji: relaksację tak dużo jak to możliwe w ograniczonym dostępnym czasie.
Brammeier nie jest pierwszym, który lamentuje, co może oznaczać lato dla pracujących mam. Maria Shriver, pracująca mama ze znacznym kapitałem społecznym i finansowym, nawet raz narzekała w 2009 roku tego lata „jest prawie bardziej stresujący niż wszystko inne w ciągu całego roku szkolnego dla mojej rodziny”. A ona jest jedną ze szczęściarzy te. Biedne, a nawet pracujące matki z klasy średniej mogą nie być w stanie umieścić swoich dzieci w żadnym lub wielu ustrukturyzowanych programach w dni powszednie, pozostawiając im ciężar pełnoetatowego opiekuna oprócz pracy na pełen etat.
Poza hasłem mieć dziecko w domu przez cały dzień, podczas gdy ty pracujesz z domu lub zarządzając karuzelą zajęć, wydaje się, że lato będzie dla twojego dziecka zupełnie inaczej niż dla ciebie. A może dlatego, że liczba matki z dziećmi poniżej 18 roku życia na rynku pracy rośnie, według Pew Research Center. Oznacza to, że więcej kobiet, takich jak Brammeier, wychowywanych przez niepracujące matki, może uznać, że lato ich dziecka drastycznie różni się od szczęśliwego lata ich własnej młodości.
Ale „inny” nie musi oznaczać „zły”. Chociaż są mnóstwo artykułów błagających rodziców aby pozwolić swoim dzieciom na bycie w stylu „domu po zmroku” z minionych lat, istnieje również wiele dowodów sugerujących, że również bez niego poradzą sobie dobrze. Letnie obozy pokazują m.in niezliczone korzyści dla dzieci. W badaniach często analizowano korzyści płynące z całorocznej szkoły i ustalano miesiące letnie jako przyczynę straty w nauce sięgające 30 procent. Trzymanie dzieci w bardziej ustrukturyzowanych środowiskach, choć nie jest to to samo co szkoła, może być postrzegane jako prowizorka.
Ale większe niż kwestia tych najbliższych kilku tygodni, badania wykazały, że… posiadanie pracującej mamy może przynieść dzieciom realne korzyści w końcu. I tak, to nawet w czerwcu, lipcu i sierpniu. Po prostu daj sobie pozwolenie na ponowne przeczytanie tego studium, gdy tylko poczujesz ukłucie wina tego lata.
