Wydaje mi się, że dawno temu mój mąż i ja odwołaliśmy nasze plany podróży z powodu pandemia COVID-19. Mojego 6-latka szkoła jeszcze nie została zamknięta, i to było przed linie lotnicze zrezygnowały z dużej zmiany lotu opłaty. Wydawało mi się, że na początku gry zrobiłem ten krok, ale oglądałem wiadomości. Informacje o powieści koronawirus choroba rozprzestrzeniała się pozornie nawet szybciej niż sam wirus rozprzestrzeniał się w całym kraju. Martwiłam się o zdrowie mojego 6-latka, ale ostatecznie to, co zmusiło mnie do pozostania w domu, to strach przed moi starzejący się rodzice.
Co by się stało, gdybym poleciał zarodkowym samolotem i moje zdrowie też się pogorszyło? Kto byłby tam dla mojej mamy i taty?
Jestem jedną z tych rzadkich osób, które są na tyle uprzywilejowane, by należeć do dwóch pokoleń. Jako matka małego synka zwykle bagatelizuję fakt, że należę do pokolenia X. Jestem o 10-15 lat starsza od większości matek z pierwszej klasy mojego syna i odkryłam, że nie rozumieją, dlaczego wciąż wisi mój plakat filmowy Zagubionych Chłopców w domu moich rodziców. Kiedy Ross i Rachel w końcu odkryli, że są dla siebie homarami, już wyszłam za mąż. Syna urodziłam mając 40 lat.
Poświęcenie czasu na dorosłość nie powstrzymało moich rodziców przed starzeniem się. Dzisiaj siedzę między synem a rodzicami i opiekuję się nimi obojgiem. To czyni mnie członkiem wschodzącego Pokolenia Sandwich, z jego członkami w wieku od 40 do 59 lat. (Jak na ironię, unikam jedzenia kanapek/węglowodanów, aby zachować zdrowie… dla mojego młodego syna i starszej mamy i taty. Westchnienie.)
Kiedy mój mąż i ja przełożyliśmy podróż, która miałaby nas podróżować podczas pierwszej fali COVID-19 wybuchu, wiedziałem, że będzie to kosztować emocjonalnie serce mojego syna. Nie mógł się doczekać naszych ferii wiosennych od świąt Bożego Narodzenia. Wkrótce nałożono sankcje na podróż i nasza decyzja okazała się słuszna. Ale właśnie wtedy zobaczyłem, jak mój strach się ujawnił: podjęcie decyzji o opiece nad jednym członkiem rodziny może negatywnie wpłynąć na innego. To balansowanie, które dopiero zaczynam rozumieć.
W większości moja mama i tata są w stanie funkcjonować bez mojej pomocy. Nie prowadzę jeszcze stałego przejazdu między zajęciami pozaszkolnymi mojego syna a przynoszeniem rodzicom artykułów spożywczych lub zarządzaniem wizytami u lekarza. Doskonale zdaję sobie sprawę, że ta odpowiedzialność wkrótce spadnie na mnie. Tylko w zeszłym roku przekształciłem się z dziecka, które chronili podczas kryzysu rodzinnego, w dorosłego, do którego dzwonią w nagłych wypadkach – lub gdy potrzebują obiadu dostarczonego w okamgnieniu. Przemiana już się rozpoczęła, a ponieważ pomogli mi przez całe życie, cieszę się, że odwdzięczę się za przysługę.
Moja mama i tata są w wieku 65 lat i starsi, a ich zdrowie nie jest w szczytowym momencie. Znacznie trudniej jest im zwalczyć agresywny wirus, taki jak COVID-19. Kolejny zwrot akcji: Mój ojciec ma obniżoną odporność. Jego system nie ma takiej samej zdolności, jaką kiedyś miał do zwalczania tej choroby, i istnieje większe ryzyko powikłań, jeśli go zachoruje. Nie tylko to, ale w najbliższych tygodniach potrzebuje operacji. Nie można tego opóźnić. Może nadejdzie czas, prędzej niż później, kiedy mój ojciec będzie potrzebował całej mojej pomocy. Dlatego COVID-19 przeraża mnie — dla mnie i dla nich. A Amazon nie ma już kombinezonów Hazmat.
Bardziej niż zastanawianie się, dlaczego ludzie kupują zbyt dużo papieru toaletowego, strach jest tym, co nie pozwala mi zasnąć w nocy. Tracę sen z powodu tej denerwującej możliwości, że podjęcie decyzji o pomocy jednemu członkowi rodziny zrani innego – lub, co gorsza, sprawi, że zachoruje. W tej chwili nawet samo wyjście na zakupy może oznaczać narażenie moich starszych rodziców na wirusa. Ponieważ mój syn na razie nie uczęszcza do szkoły, zastanawiam się, jak będę w stanie zrównoważyć logistykę opieki nad moim małym chłopcem i dyżurowania dla moich rodziców. Mój mózg zagubił się w morzu sytuacji. Co jeśli mój syn zachoruje? A jeśli moi rodzice zachorują? Co jeśli zachoruję? Jak pomogę mojemu synowi? Jak pomogę rodzicom? Jak będę uważał na wszystkich?
To prawda, na pewno słyszę: „Mamo, mogę to zrobić sama”, o wiele więcej w dzisiejszych czasach od mojego syna, ale on nie może zrobić tego wszystkiego sam – i nie chciałbym, żeby to zrobił. Muszę być przy nim w tym kryzysie, z całym logistycznym i emocjonalnym wsparciem, jakie mogę udzielić. Jesteśmy dobrym zespołem.
Na szczęście mój mąż pomaga rozdzielić część opieki, ale ponieważ moi rodzice są moimi rodzicami, większość tej odpowiedzialności spada na mnie. Zacząłem nawet wstępnie planować różne scenariusze, jeśli szkoła zacznie się od nowa. Na podstawie raportów medycznych, które słyszę, boję się odesłać moje dziecko z powrotem do środowiska, w którym może nieświadomie przenieść wirusa z powrotem do swojego dziadkowie.
Poruszanie się po ludziach, których kocham najbardziej, przez pandemię o historycznych rozmiarach, nigdy nie było moim planem. W tych dziwnych czasach wymyślam to na bieżąco i staram się podejmować świadome decyzje po drodze. Ponieważ zdrowie moich rodziców jest niepewne, mój mąż, syn i ja podejmujemy decyzje, aby trzymać się z dala od COVID-19. Oznacza to izolację na tyle, na ile się da, i jest to z pewnością jeden ważny krok, który możemy podjąć, aby zapewnić nam bezpieczeństwo. W tej chwili jest to balansowanie, ponieważ moim celem jest być tam dla mojego syna i dla moich rodziców, na zawsze.
Ty też opiekujesz się dziećmi, które utknęły w domu z powodu zamknięcia szkoły? Oto kilka sposoby, aby byli zajęci.
