Myślałem o tym jako o jakimś „oparzeniu dziecka” – to uczucie, które moi przyjaciele mówili mi o głębokiej chęci posiadania dziecka. Nie miałem tego. Odkąd pamiętam, nigdy nie chciałam zajść w ciążę. Nie wiedziałem, że to zrobię zdecydować się na adopcję zamiast.
Mój mąż, Jon, był w porządku z nie mieć dzieci. Szczęśliwie przeszliśmy przez 20 lat w pociągu „podwójny dochód, bez dzieci” – „DINKI”. Podczas gdy nasi znajomi mieli dzieci, cieszyliśmy się z rosnącej liczby kotów i psów pod opieką. Rozmawialiśmy o — raczej kopaliśmy — pomysł adopcji pewnego dnia, ale nic z tym nie zrobiliśmy. Jedno wiem na pewno: nie ma przypadkowych adopcji. Jedyny ruch, jaki wykonałem, to wycięcie artykułu o seksie międzyrasowym przyjęcie z magazynu Parade i przyklejam go do tablicy ogłoszeń w moim biurze. Wisiała tam przez lata z coraz większą liczbą porów, gdy ją przesuwaliśmy; Nigdy nie potrafiłem się zmusić, żeby go wyrzucić.
Wtedy mój mąż powiedział mi, że chce mieć dziecko. I chciałem zrobić wszystko, co w mojej mocy, aby mu to dać. Pomyślałem, że mógłbym się do tego namówić.
Więc zacząłem rytuał. Codziennie w drodze do domu z pracy wyobrażałam sobie, że jestem w ciąży. Spróbowałbym poczuć spuchnięty brzuch, kopanie nogi. W ciągu kilku minut byłbym we łzach. Czułem się z tego powodu bardzo wstyd. Dlaczego nie mogłabym być jak inne kobiety? Dlaczego nie mogę po prostu zanurzyć się w ciąży i macierzyństwie pełną parą? Nawet moi przyjaciele zastanawiali się nad tym we mnie. Jeden z nich skomentował na przyjęciu: „Dlaczego jesteś samolubny? Urodzenia dziecka.
Ale nie mogłem. To nie było w moim sercu. O ile ciąża i biologiczne macierzyństwo wydawały się być w sercach otaczających mnie kobiet, to nie było w moim. Nie mogłem tego tam umieścić. Zawstydzona poszłam do męża i powiedziałam mu.
„Zrobiłbym wszystko, aby cię uszczęśliwić, a nie mogę tego zrobić. Może nie jestem dla ciebie dziewczyną.
Przez chwilę milczał. Następnie wypowiedział słowa, które ugruntowałyby nas na wiele lat: „Rodzina nic nie znaczy, jeśli nie będzie z tobą”.
Zdałem sobie sprawę, że sprzeciwiam się nie rodzicielstwu; to sprowadzało dziecko na ten świat (wiesz, poza moim ciałem). Moje serce ratownika nie mogło tego usprawiedliwić, gdy wiedziałam, że są dzieci, które potrzebują domów.
Po tym artykuł na tablicy ogłoszeń stał się wezwaniem do działania. Nazwaliśmy ten rok „Rokiem Dziecka” i postanowiliśmy rozpocząć proces adopcji. Myślę o „koncepcji adopcyjnej” naszego syna jako o momencie, w którym zadzwoniliśmy do agencji. Po pierwsze, wiedzieliśmy, że chcemy pomóc dziecku znajdującemu się blisko domu – i nie mogliśmy uzasadnić kosztów wyjazdu za granicę w celu adopcji. Więc zdecydowaliśmy się na adopcję od opieka zastępcza; zapisaliśmy się na zajęcia szkoleniowe, aby zostać licencjonowanymi rodzicami zastępczymi, a następnie rodzicami adopcyjnymi.
Gdybyśmy dzisiaj robili to wszystko od nowa, nie jestem pewien, czy zrobiłbym podjąć decyzję o przyjęciu. Gdybyśmy dzisiaj zaadoptowali, prawdopodobnie byłoby to starsze dziecko. Jako doświadczony rodzic adopcyjny — i członek zarządu Koalicja opieki zastępczej i adopcyjnej — Wiem o wiele więcej niż na początku o łączeniu rodzin, długotrwałym bólu związanym z adopcją io ile lepsze wyniki osiągają dzieci, gdy pozostają z rodzicami, krewnymi lub krewnymi. Ale wiem też, że są dzieci, które desperacko potrzebują rodzin na zawsze – i których droga do tego nie obejmuje krewnych. Większość jest starsza lub należy do większych grup rodzeństwa, które zasługują na pozostanie razem.
Oto, co mówię ludziom, którzy chcą adoptować: nie chodzi o ciebie. Chodzi o dzieci. Zastanów się więc dobrze nad adopcją — zwłaszcza o adopcji kolorowego dziecka — i przeprowadź badania, aby zrozumieć, czy jesteś w najlepszym miejscu, aby wesprzeć to dziecko. Zrozum, że większość dzieci, które potrzebują domów, są starsze lub należą do grupy rodzeństwa.
Mój mąż i ja adoptowaliśmy nasze najstarsze dziecko, Jasmine, w 2003 roku. Nie wiedzieliśmy, że Czarny „chłopiec”, którego adoptowaliśmy, był transpłciową dziewczyną. Wyszła tego lata w wieku 19 lat. A kiedy podzieliliśmy się jej historią, tak wiele osób powiedziało mi: „Cóż, nie mogła znaleźć lepszej rodziny”. Kiedyś to lekceważyłem, mówiąc: „Och, nie, nie. Po prostu jestem zwykłym rodzicem. Ale zrozumiałam, że być może mój mąż i ja szczególnie nadajemy się do wychowania Jasmine lub kogoś takiego jak ona – i jestem z tego dumna.
Przez lata we dwoje adoptowaliśmy troje dzieci z rodziny zastępczej. Moja siostra i szwagier również adoptowali dwoje dzieci. Cała piątka tych dzieciaków miała trudne początki, ale teraz mają przed sobą świetlaną przyszłość. Tak się cieszę, że mogę pomóc moim dzieciom pokierować tymi przyszłościami. Mam tylko nadzieję, że pewnego dnia nasze społeczeństwo udzieli wystarczającego wsparcia rodzinom i dzieciom, że nie będą im potrzebne te trudne starty.
