Kiedy dowiedziałam się, że jestem w ciąży z moim pierwszym dzieckiem, byłam zachwycona; kiedy dowiedziałem się, że spodziewam się chłopca, zacząłem się martwić — dorastałem z Kubańczykiem papi który był klasycznie machista, obawiałem się, że mój syn też dorośnie w ten sposób. Byłem zdeterminowany, aby nauczyć go piękna i różnorodności, które istnieją wewnątrz latynoski społeczność.
Przez pierwsze 18 lat mojego życia jedynymi Latynosami, których znałem, byli Kubańczycy, tak jak ja. Po początkowym wyemigrowaniu do Miami, gdzie Kubańczycy stanowią 54% populacji, mojej rodzinie było naprawdę łatwo utrzymać izolację w naszej bańce Little Havana.
Jednak kiedy przeprowadziliśmy się na południowo-zachodnią Florydę, ponieważ moi rodzice chcieli nauczyć się angielskiego i lepiej zintegrować się ze społeczeństwem amerykańskim, mój świat stał się bardzo biały. W tym czasie w moim mieście nie było wielu innych Latynosów, więc moja podstawowa wiedza o Latinidad pochodziła od mojego ojca, jego przyjaciół i reszty mojej kubańskiej rodziny. To niekoniecznie był problem — dorastałem dumny, że jestem
Jednak myliłem się. Kiedy w końcu opuściłem Florydę, aby uczęszczać do college'u w Nowym Jorku, mój świat diametralnie się zmienił. Nagle otoczyli mnie inni Latynosi — Portorykańczycy, Salwadorczycy, Dominikanie, Meksykanie i Kolumbijczycy — i szybko dowiedziałem się, że nie wszyscy Latynosi są tacy jak mój tata.
Nie każdy Latynos wyznaje takie same wartości, jak te, które obserwowałem dorastając
Na przykład jesteśmy niezwykle zróżnicowaną grupą ludzi — nie każdy Latynos wyznaje te same wartości, co te, które obserwowałem dorastając; niektórzy mówią po hiszpańsku, a inni nie; niektórzy są imigrantami, podczas gdy inni mieszkają w USA od pokoleń. Mój pierwszy chłopak był Kolumbijczykiem i Portorykańczykiem i nie miał kości machisty w swoim ciele. Był miły, czuły, a jego najlepszymi przyjaciółmi byli kuzyni geje bliźniacy. To doświadczenie otworzyło mi oczy na to, czego brakowało mi w dzieciństwie; świadomość, że Latynosi nie są monolitem.
Kiedy po dziesięciu latach wyjechałam z Nowego Jorku, poznałam męża. Chociaż nie jest Latynosem, docenia moje kubańskie dziedzictwo i dla nas obojga jest ważne, aby nasze dziecko dorastało, świętując swoje pochodzenie. Nie chciałem jednak, aby jego dziadek był jego jedynym przykładem Latinidad. Zamiast tego postawiłem sobie za priorytet uczenie go o różnorodności Latynosów.
Gdy byłam w ciąży, dowiedziałam się, że moje nienarodzone dziecko słyszy muzykę, więc tańcząc po domu, grałam na Selenie Quintanilla. Po narodzinach mojego syna, podczas tych długich sesji karmienia piersią, grałam hiszpańskie hity Celii Cruz, Glorii Estefan, Marca Anthony'ego i Ricky'ego Martina. Innym razem grałem wczesne piosenki Jennifer Lopez, Shakirę i reggaeton, wraz z Elvisem Crespo i ścieżką dźwiękową z Broadwayu, aby Na wyżynach. Mój mąż też dostał się do salsy i cumbii i odkryliśmy? Alex Torres na Spotify, grając „Viernes Social” tak często, że mój syn tańczy, kiedy go słyszy.
Aby kontynuować edukację syna, kupiłem książkę VAMONOS: Hawana nauczyć go o Kubie i zachęcam rodzinę do kupowania mu innych Latynoska literatura dziecięca, z Julian jest Syrenką, Usłysz mój głos, Skąd pochodzisz?, Bodega Kot, oraz Sofia Valdez, Future Prez już ulubieńcy w naszym domu.
Chociaż ma dopiero 18 miesięcy, już widzę zachwyt i szczęście na twarzy mojego syna, kiedy przedstawiam mu nową część kultury latynoskiej. Uwielbia kubańskie i meksykańskie jedzenie, które dla niego robię, i uważnie słucha, kiedy mówię po hiszpańsku, a nawet uczy się mówić „agua” jako jedno ze swoich pierwszych słów.
Mój syn też kocha swoje abuelo i razem świetnie się bawią. Mój ojciec nauczył się przez lata powstrzymywać swoje komentarze, jednak wciąż wyznaczam pewne granice, aby chronić mojego syna przed tym, co mógł podsłuchać. Na przykład mój ojciec nalega, abym włosy mojego syna strzyżono „chłopiec” i ciągle mu przypominam, że wiele kobiet ma krótkie włosy, a wielu mężczyzn ma długie włosy. W zeszłym roku w Dzień Ojca wszyscy graliśmy w basenie, a mój syn zaczął płakać, ponieważ był głodny. Odpowiedzią mojego taty było „Los machos no lloran” (co w języku angielskim oznacza „Mężczyźni nie płaczą”), a ja, mój brat i mój mąż natychmiast go poprawiliśmy.
Niedawno zamieściłem na Facebooku urocze zdjęcie mojego chłopca bawiącego się miotłą — które widzi swojego ojca trzyma, gdy sprząta — a tata wysłał mi wiadomość, że boi się, że jego wnuk zostanie wesoły. Kiedy takie rzeczy się zdarzają, przewracam oczami i staram się edukować ojca najlepiej, jak potrafię. Nauczyłam się też akceptować, że taki właśnie jest mój kubański tata — ale mój mały kubański dziecko nie musi być.
Uczę się też — że uczenie syna o niuansach kultury latynoskiej odnawia moją rodzinną dumę. Wychowuję syna, który nie jest machistą, który rozumie, że nasze różnice nas łączą i który codziennie pojawia się w naszej Latinidad.
