Południowo-wschodni Teksas jeszcze przez długi czas będzie odczuwał skutki huraganu Ike. I chociaż reszta kraju mogła o tym zapomnieć, rodziny i społeczności w Houston i na wybrzeżu Zatoki Perskiej zapamiętają to doświadczenie na zawsze.
Przeczytaj części i oraz II historii.
Trzeciego dnia naszych przymusowych wakacji mój mąż miał ochotę wrócić do pracy. Nasze dzieci wykazywały efekty braku rutyny, a my nadal nie mieliśmy pojęcia, kiedy będziemy mogli wrócić do domu.
Zadzwoniliśmy do naszej firmy ubezpieczeniowej, aby dowiedzieć się, co zostanie objęte ubezpieczeniem, ale powiedzieli nam, że brak prądu nie czyni domu niezdatnym do zamieszkania. Znaleźliśmy niedrogi hotel, kupiliśmy artykuły spożywcze i nalegaliśmy, aby nasze córki zaczęły prowadzić dzienniki naszych działań.
Cały czas korzystaliśmy z telefonów komórkowych, wypalając minuty i sms-y, jakby nie było jutra. Sprawdziliśmy strony internetowe pod kątem aktualizacji naszej elektryczności, szkół dla dzieci, biblioteki — wszystko było zamknięte.
Nasi przyjaciele powiedzieli nam, że sklepy spożywcze w domu działają na generatorach, półki są puste, a kupujący są ograniczeni do dwóch toreb na raz.
Tydzień później
Tydzień po uderzeniu huraganu przywrócono zasilanie w większości domów w naszej okolicy. Światła zapaliły się późnym piątkowym popołudniem; spędziliśmy Szabat w pięknym obozie około trzech godzin drogi i wróciliśmy do domu w niedzielę rano.
Im bliżej byliśmy Houston, tym bardziej surrealistyczny stawał się świat. Zgaszone światła nadal zaśmiecały pobocza drogi. Gruz został odsunięty na bok, ale nadal był namacalnym przypomnieniem nowej normalności, z którą się zmierzyliśmy. Każde skrzyżowanie stało się czterokierunkowym przystankiem, niektóre z pasami do skręcania w lewo we wszystkich kierunkach. W całym mieście panował ruch uliczny.
W domu musieliśmy posprzątać dwie lodówki. Płakałam, wyrzucając wszystko, co moja teściowa ugotowała i zamroziła dla nas, kiedy przyjechała z Izraela. Z łatwością mięso warte 500 dolarów trafiło do kosza, ale zapach unosił się w domu przez kilka dni.
Poszedłem do sklepu spożywczego, żeby uzupełnić zapasy lodówek. Większość sklepów była nadal na generatorach i nikt nie był w pełni zaopatrzony.
Tracić czas
Nasza okolica należała do tych, które miały szczęście — wielu naszych bliskich przyjaciół wciąż nie miało prądu, podobnie jak szkoły moich dzieci. Troje moich dzieci było w stanie wrócić do ograniczonego dnia szkolnego na różnych kampusach w następnym tygodniu, ale program szkoły publicznej, do której uczęszcza mój syn ze specjalnymi potrzebami, został zamknięty, a kampus został zamknięty.
Przez tydzień szukaliśmy z synem sposobów na zapewnienie mu rozrywki, gdy jego szkoła była zamknięta. Chociaż nasz prąd był włączony, telefon i Internet nie, więc nie mogłem po prostu wyszukiwać fajnych rzeczy do zrobienia w Internecie. I z każdym mijającym dniem bałam się, że zacznie tracić umiejętności, że będziemy musieli pracować dwa razy ciężej, żeby wrócić do miejsca, w którym byliśmy.
Biblioteka najbliżej naszego domu, moja droga ucieczki, pozostała zamknięta, a przy tak wielu wyłączonych światłach wolałem pozostać blisko domu. Obserwowaliśmy przejeżdżające ciężarówki z napędem i podziwialiśmy przycinarki, które przyjechały, aby rozpocząć żmudne zadanie usuwania gruzu.
Nowa normalność
Jesteśmy już dwa i pół tygodnia po huraganie, a mój cichy ślepy zaułek wciąż jest wypełniony stosami tego, co kiedyś było drzewami i drewnianymi płotami. Telefon i internet działają, a dziś szkoła mojego syna została otwarta po raz pierwszy od dnia przed huraganem.
Ruch uliczny nadal jest bałaganem dzięki tak wielu zgaszonym światłom, ale policja zaczyna pojawiać się na najgorszych skrzyżowaniach. Co najmniej jeden sklep spożywczy, który odwiedzam, nadal działa na generatorze, a jego zamrażarki są nadal puste.
Gdybym tu nie mieszkał, nie uwierzyłbym we wszystko, co słyszałem o Houston po huraganie. Ale ponieważ jestem tutaj, ponieważ to widzę, mogę sobie tylko wyobrazić, o ile gorzej musi być w innych miejscach, w mniej zamożnych krajach, gdy nadejdzie katastrofa.
To moja nowa normalność.
Czytaj więcej:
- Rozmawianie z dziećmi o katastrofach
- Czy przeżyjesz katastrofę?
- Po katastrofie: Przewodnik dla rodziców i nauczycieli
