Czy nie myśleliśmy, że fajnie byłoby iść na inaugurację prezydenta? Oto jedno spojrzenie na tegoroczne obchody.
Inauguracja prezydencka to wyjątkowa okazja bez względu na wszystko. W tym roku ponownie wybraliśmy Afroamerykanina i zaprzysiliśmy go w dniu, w którym świętujemy innego przywódcę Afroamerykanów, Martin Luther King Jr. Chociaż spodziewano się, że tłumy będą tylko o połowę mniejsze niż podczas inauguracyjnej uroczystości cztery lata wcześniej, wciąż był to niesamowity moment w historii, który ten pisarz był podekscytowany, aby być świadkiem.
Jednak dzień był daleki od ideału. Gdy tłum zebrał się w National Mall, aby oglądać prezydent Obama Przysięgnij na JumboTron, wiele rzeczy różniło się od poprzedniego.
Po pierwsze, cztery lata temu patriotyczni biesiadnicy mogli podejść i położyć ręce na zimnej powierzchni pomnika Waszyngtona. W tym roku popularny punkt orientacyjny został ogrodzony. Nie ze względów bezpieczeństwa, ale z powodu niewielkich uszkodzeń, które prawdopodobnie wyrządzono wiekowemu obeliskowi w wyniku trzęsienia ziemi, które wstrząsnęło Waszyngtonem jakiś czas temu. Służył jako surowe, białe i wysokie przypomnienie tego, jak kruche mogą stać się nawet najstarsze tradycje.
Nowsze tradycje i technologie nie są jednak bardziej stabilne. Gdy turyści tłoczyli się i wpatrywali w JumboTron, patrzyli na często niespójny obraz i przegapili każde inne słowo. Ekrany „buforowały” sobie drogę przez jeden z historycznych momentów naszego narodu. Zdarzało się, że wpatrywaliśmy się w czarny ekran. Wsparcie techniczne narodu nie mogło się zjednoczyć.
Jeśli było to denerwujące podczas przemówienia, to było wręcz przerażające podczas występów muzycznych, zwłaszcza gdy Brooklyn Tabernacle Choir śpiewał idealną wersję Battle Hymn of the Republic. Gdy dźwięk i obraz przeskakiwały i były buforowane, efekt wysyłał niesamowite fale dźwiękowe przez National Mall. Pamiętasz, jak mówili, że jeśli odtworzysz niektóre płyty od tyłu, usłyszysz głos Szatana? To brzmiało bardzo podobnie.
Duża część tłumu zaczęła wracać do stacji metra tuż przed złożeniem przysięgi przez prezydenta Obamę. Słyszałem chaotyczną mowę, która odbijała się echem po ziemi, kiedy przedzierałem się między tłumami, członkami Gwardii Narodowej i policyjnymi przyczepami konnymi (przynieśli do miasta przyjemny, rustykalny zapach). Nawet przy rozczarowującej sztafecie było dużo ludzi, a mój towarzysz komentował, jak łatwo byłoby przeprowadzić atak terrorystyczny… żeby jakiś szalony człowiek otworzył ogień. Może jestem naiwny, ale czułem się całkiem bezpieczny. Przechadzając się po ulicach poprzedniej nocy, widziałem (przypuszczalnie) tych samych umundurowanych mężczyzn i kobiety, którzy kręcili się w autobusach i czekali, by zamieść wszystko, co podejrzane. Grzechot zatrzaskujących się za mną drzwi Humvee sprawił, że poczułem się bezpiecznie, jednocześnie kwestionując bezpieczeństwo ludzi w tych samych pojazdach na całym świecie. Przeważnie było mi jednak zimno… bardzo zimno. A śmierć wydawała się realnym planem ucieczki.
Później, w granicach przytulnego pubu Elephant and Castle, przyłapałam się na tym, że oglądam Beyonce „śpiew” na kilkunastu ekranach ustawionych wzdłuż ścian. Kiedy jadł prezydent, robili to także jego mniej zaangażowani wyborcy. Nie jestem pewna co do jego lunchu, ale mój placek pasterski był pyszny. Cieszyłem się, że żyję w Ameryce i że „byłem świadkiem historii”.
Ale myślę, że byłbym tak samo szczęśliwy w piżamie, oglądając przemówienie w wiadomościach.
