Młodsze rodzeństwo dzieci z autyzm są zagrożone opóźnionym rozwojem werbalnym, poznawczym i motorycznym we wczesnym dzieciństwie. To odkrycie jest wynikiem projektu badawczego przeprowadzonego przez zespół kierowany przez profesora Nurit Yirmiyę i doktora kandydat Yifat Gamliel z Uniwersytetu Hebrajskiego w Jerozolimie i dr Marian Sigman z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles.
Kwiecień 2007 – W swoich badaniach odkryli, że niektóre rodzeństwo dzieci z autyzmem — od od czternastu miesięcy do czterech i pół roku — zdiagnozowano u nich opóźnienie werbalne, poznawcze i ruchowe rozwój. Po ukończeniu czterech i pół roku większość z tych dzieci była w stanie wypełnić lukę między swoim rozwojem a rozwojem dzieci inne dzieci w tym samym wieku, które miały rodzeństwo z prawidłowym rozwojem, z wyjątkiem niewielkich opóźnień w zdolnościach werbalnych.
Wyniki tych badań zostały opublikowane w specjalnym wydaniu Journal of Autism i Zaburzeń Rozwojowych, która została w całości poświęcona tematowi diagnozy autyzmu u bardzo młodych dzieci. Wydanie redagował prof. Nurit Yirmiya oraz prof. Sally Ozonoff z M.I.N.D. Instytut Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis. Poinformowali, że 30 procent dzieci ze starszym rodzeństwem z autyzmem miało opóźniony rozwój w trzech badanych obszarach, w przeciwieństwie do zaledwie 5 procent w grupie porównawczej (dzieci, których rodzeństwo nie cierpiało) autyzm).
Przyczyny tego zjawiska – mówi prof. Yirmiya, można przypisać genetycznej tendencji dzieci z pierwszej grupy do noszenia endofenotypu autyzmu ( cecha dziedziczna, która zwykle jest związana z pewnym stanem, ale nie jest jej bezpośrednim objawem stan: schorzenie). „Rodzeństwo dzieci z autyzmem prawdopodobnie odziedziczy geny, które spowodują osłabienie ekspresji objawów autyzmu” – wyjaśniła. Mogą one przybierać formę opóźnionych zdolności językowych, trudności w wyrażaniu uczuć i nawiązywaniu kontaktu wzrokowego oraz w interakcjach społecznych.
prof. Yirmiya powiedział, że takich problemów nie można przypisać naśladowaniu zachowania starszego rodzeństwa z autyzmem. „Zbadane w badaniu dzieci miały inne modele zachowań, które mogły naśladować oprócz własnego rodzeństwo z autyzmem, takie jak rodzice, przyjaciele lub inne (normalne) rodzeństwo w rodzinie, z którymi mieli częsty kontakt” zapewnił.
W badaniu zbadano zachowanie 39 dzieci w Izraelu, które miały starsze rodzeństwo z autyzmem. Badaniami objęto również grupę porównawczą dzieci ze starszym rodzeństwem o prawidłowym rozwoju. Dzieci w obu grupach były badane w wieku 4 miesięcy, 14 miesięcy, 24 miesiące, 36 miesięcy i 54 miesiące.
Wyniki badań wykazały, że nie było istotnych różnic między obiema grupami w wieku czterech miesięcy. Większość opóźnień rozwojowych pojawiła się w pierwszej grupie od 14 miesiąca życia do 4 i pół roku życia. Od tego czasu większość z grupy rodzeństwa z autyzmem była w stanie wypełnić lukę między nimi a dziećmi w grupie porównawczej, z wyjątkiem kilkorga dzieci, które utrzymywały się z pewnymi trudnościami w ekspresji werbalnej.
prof. Yirmiya powiedział, że należy podjąć dalsze prace w latach szkoły podstawowej w celu ustalenia, czy pojawiają się jakieś problematyczne objawy, takie jak trudności w nauce, ponieważ czasami pojawiają się one później wiek.
prof. Yirmiya powiedział, że chociaż badania ilustrują pewne problemy rozwojowe z rodzeństwem dzieci z autyzm, faktem jest, że w dużej mierze problemy te rozwiązują się w młodym wieku bez żadnych interwencja. Dlatego nie jest jasne, czy takiemu dziecku należy zalecać programy profilaktyczne. zwłaszcza biorąc pod uwagę obciążenie, którego rodziny już doświadczają.
