Jak twierdzą naukowcy z Penn State, laptopy, które łączą funkcje popularnych zabawek z innowacyjną technologią, szybko przyspieszyły zdolność uczenia się i komunikowania się niepełnosprawnych dzieci. Technologia mogłaby w przyszłości zostać dostosowana do potrzeb ofiar poważnych wypadków oraz osób starszych.
Według Janice Light, wybitnego profesora nauk o komunikacji i zaburzeń w Penn State, więcej ponad 2 miliony Amerykanów nie jest w stanie porozumiewać się za pomocą mowy, a dzieci są tego głównym elementem populacja. „Dzieci uczą się i komunikują poprzez mowę, próbując nowych słów i tworząc zdania” — mówi Light. „Jeśli nie mogą tego zrobić z powodu problemów takich jak autyzm, zespół Downa i porażenie mózgowe, wtedy trudno będzie nauczyć się czytać i pisać, nawiązywać przyjaźnie i komunikować swoje potrzeby”.
Technologia komputerowa, która zapewnia mowę, jest coraz częściej wykorzystywana do pomocy takim dzieciom w komunikowaniu się, ale Light czuje, że jeszcze nie spełniło swojego celu.
„Projekt wielu z tych systemów jest tak naprawdę oparty na tym, jak myślą dorośli, a maszyny są skomplikowane, a dzieci latami uczą się ich obsługi” – dodaje Light, która przedstawiła swoje odkrycia dzisiaj (luty 20) na dorocznym spotkaniu American Association for the Advancement of Science w 2006 roku.
„W rezultacie dzieciom brakuje kilku lat kluczowego okresu uczenia się i są dalej w tyle za normalnymi dziećmi. Z powodu zubożałego środowiska uczenia się są w pewnym sensie naprawdę zamknięci” – dodaje.
Light i jej koledzy pracują obecnie nad pięcioletnim grantem badawczym na przeprojektowanie systemu wspomagającego technologia poprawiająca zdolność tych dzieci do uczenia się i komunikowania się w bardziej znaczący sposób sposób. Kluczem, jak mówi, jest opracowanie technologii, która jest atrakcyjna dla dzieci, łatwa do nauczenia i prosta w obsłudze. „Właściwie sprowadziliśmy zespoły małych dzieci, co stanowiło dla nich problem dziecka, które nie jest w stanie chodź i rozmawiaj i wypuść je, aby zbudować wynalazek, który pomoże takiemu dziecku”, mówi Penn State badacz. Informacje zwrotne mówią naukowcom, jakie cechy cenią dzieci.
„Prawdziwym kluczem jest dobra zabawa. A dzieciaki o tym opowiadają, budując swoje wynalazki. Mówią takie rzeczy, jak „musi mieć moc uśmiechu”, lubią dużo jasnych kolorów, chcą się śmiać i wydawać dźwięki”, zauważa. Jako przykład takiej technologii Light pokazuje kolorowy laptop, przypominający zabawkę, wyposażony w dotykowy ekran, wykorzystujący Wizualny wyświetlacz ekranowy, osadzony z „gorącymi punktami”, które dzieci mogą naciskać, aby wytworzyć dźwięki śmiechu i słów oraz aby się uczyć język.
Ponieważ bardzo małe dzieci nie są czytelnikami, pomysł polega na tym, aby zebrać doświadczenia dziecka i przedstawić je interaktywnie za pomocą cyfrowych zdjęć dziecka, rodziny lub bajek, mówi.
Technologia już udowadnia swoją moc. Niektóre dwu- i trzylatki wykazują oznaki, że stają się wczesnymi czytelnikami. A wczesne próby z 15- i 25-miesięcznymi dziećmi pokazują poprawę umiejętności komunikacyjnych od 20 do 50 razy, a także znaczny wzrost słownictwa.
Według Lighta są to prawdopodobnie najmłodsze dzieci na świecie korzystające z takiej technologii i dodaje, że przyszłe badania będą obejmować niemowlęta niepełnosprawne w wieku 8 miesięcy.
„Naszym celem docelowo jest umieszczenie systemu przed dzieckiem i od pierwszej chwili dziecko jest w stanie z niego korzystać intuicyjnie” – mówi badacz z Penn State.
