Kilka lat temu zapomniałem, że to dzień wyborów w moim mieście. Wiedziałem, że nadchodzi. Miałem to w kalendarzu. Ale tego samego dnia, pośród wszystkich domowych prac, zapomniałam. Kiedy sobie przypomniałem, do zamknięcia ankiet pozostało tylko 15 minut, więc szybko wyszedłem, mając nadzieję, że zdążę na czas.
Zrobiłem to na czas i miałem jedną z najlepszych lekcji demokracji w moim życiu (a to wiele mówi, biorąc pod uwagę, że dorastałem w bardzo politycznej rodzinie). Znana mi kobieta zdobyła miejsce w lokalnym urzędzie trzema głosami. Trzy. Zdecydowanie liczył się mój głos. Byłem jednym z tych trzech głosów i został oddany w ciągu ostatnich pięciu minut głosowania. Łał.
Poza szumem
Wśród całego szumu, reklam i gwaru wyborów krajowych łatwo zapomnieć, że sukces naszej demokracji zależy od udziału każdego z nas – niezależnie od tego, kto wygra. Uczestnictwo w takich wyborach to nie tylko przywilej, to obywatelska odpowiedzialność. I to jest odpowiedzialność, którą z radością ćwiczę. Z niecierpliwością czekam na dzień wyborów, bo ten szalony sezon wyborczy wreszcie się skończy, jak i nadzieja na rzeczywisty wynik.
Niektórzy ludzie lubią mówić: „Jeśli nie głosujesz, nie narzekaj” i chociaż jest w tym ziarno prawdy, jest to dla mnie zbyt prosta linijka. Po prostu czuję dumę, kiedy patrzę na wyniki głosowania w wieczór wyborczy – czasami po stronie zwycięzców, a czasami po stronie przegranej – i wiem, że jednym z nich jestem ja. Zostałem policzony.
Zaangażuj dzieci, idź wcześnie
Moja przyjaciółka wspomina zimny, śnieżny początek listopada w północnym Vermont, przemierzając biel z matką, by dostać się do wyborów; inna wspomina, że patrzyła na dźwignie na maszynie do głosowania i po prostu mogła do nich dosięgnąć, kiedy stanęła na palcach. Tak jak moi rodzice zabrali mnie ze sobą, kiedy głosowali, tak ja zabieram dzieci. Wiedzą, jak działa ten proces. Udajemy się do szkolnej sali gimnastycznej, odnajdujemy kolejkę do naszego okręgu, najpierw podajemy adres przy pierwszym stole, potem moje imię, odbieramy głosowanie, idziemy do jednego z małe budki, zacznij wypełniać bąbelki, przejdź do następnego stolika z wypełnioną kartą do głosowania, ponownie podaj nasz adres i moje imię, a następnie wsuń kartę do głosowania elektronicznego skrzynka. Gotowe. Najlepiej dziesięć minut.
Wiem, że nie każde głosowanie jest takie proste i proste (chociaż powinno być). Planuję swój czas na głosowanie. Wpisuję to do kalendarza jako pierwsza rzecz z samego rana, tak jak planuję resztę dnia – ale najpierw jest głosowanie, aby upewnić się, że to się naprawdę wydarzy i nie ma innych przeszkód ani opóźnień. Kiedy w 2000 roku mieszkaliśmy w innym stanie, musiałem długo czekać w kolejce do głosowania. Pamiętam, że czułem się trochę niecierpliwy, ale nie myślałem, że porzucę kolejkę. Ponownie przejęło moje poczucie odpowiedzialności. Przeczytałem książkę w kolejce i dość szybko udało mi się ją przeczytać. Większość stanów (choć nie wszystkie) ma przepisy, które wymagają, aby pracownicy mieli czas na głosowanie, więc możesz chcieć sprawdzić swoje. Krótko mówiąc, nie ma wymówki, aby nie głosować.
Nie zawsze tak było
Moja babcia urodziła się w 1901 roku. Kiedy skończyła 18 lat, nie zarejestrowała się do głosowania. Nie dlatego, że nie chciała, ale dlatego, że kobiety nie mogły głosować w Stanach Zjednoczonych do 1920 roku. Podczas gdy moja babcia i ja nigdy nie rozmawialiśmy o tym wprost, jej działania przemówiły do mnie bardzo głośno. Bardzo poważnie potraktowała swoje prawo do głosowania i nigdy nie opuściła dnia wyborów – bardzo możliwe, że pamiętała czas, kiedy nie pozwolono jej głosować. Jej matka – moja prababcia – zmarła przed wyborami kobiet i nigdy nie miała przywileju głosowania. Myślę o nich, kiedy głosuję i pamiętam, aby nigdy nie traktować tego przywileju jako pewnik.
Dzień wyborów jest dla nas okazją, aby naprawdę stać się częścią procesu demokratycznego. Więc idź tam. Głosować. Być policzonym.
Czytaj więcej:
- Styl Sarah Palin: Spraw, by pracująca mama szukała mniej
- Wychowywanie Weepublican lub Demoquat: angażowanie dzieci w politykę
- Rozmowa o polityce z dziećmi
