Widziałam to na twarzy mojego syna w chwili, gdy wszedł przez drzwi: Coś się wydarzyło w szkole. Właśnie rozpoczął nową szkołę tydzień wcześniej i wszystko szło mu dobrze — aż do teraz.
„Ten chłopak nabijał się ze mnie bez powodu” – przekazał mi. Skuliłem się wewnętrznie, wiedząc, jak wrażliwy może być mój syn. To był dzień zdjęciowy, a chłopak kpił z mojego syna i naśladował jego minę. Natychmiast poczułem się przeniesiony z powrotem do siebie Gimnazjum dni — do kolegów z klasy, którzy mogliby być idealnie obsadzeni w filmie Wredne dziewczyny, bez końca drwiąc ze mnie za wczesny rozwój i kręcenie się, gdy były jeszcze cienkie.
Mój syn jednak nie jest mną. Chociaż jest wrażliwy jak jego matka, jest też bardziej pewny siebie – a jego zastraszanie dało mi lekcję, której nigdy nie zapomnę. Ponieważ już następnego dnia ten dzieciak, który znęcał się mój syn sam był zastraszany. A co zrobił mój syn? Wstawił się za nim.
Dla mnie, gimnazjum było trudne dookoła. Zostałem zmuszony do opuszczenia solidnej grupy przyjaciół dla nowej szkoły, która była wypełniona bogatymi uczniami, z którymi nie mogłem się utożsamić. W ciągu tych kilku pierwszych dni powstały kliki, a ja nie czułem, że nigdzie należę. To ciężki okres życia dla wielu dzieci; hormony przejmują kontrolę, a dzieci potrafią być zaskakująco okrutne. Dlatego, gdy moje najstarsze dziecko opuściło bezpieczną bezpieczną szkołę podstawową, czułem się tak samo niespokojny (jeśli nie bardziej) jak on, gdy rozpoczął ten nowy początek.
Moja rada dla moich trzech synów na temat zastraszania zawsze brzmiała: nie angażuj się. Stań w obronie siebie, ale trzymaj się z daleka — i znajdź przyjaciół, którzy będą cię dobrze traktować. Jeśli znęcanie się nie ustępuje, zwróć na to uwagę osoby dorosłej. mówię im zawsze będą łobuzami, ale zdecydowana większość ludzi jest dobra i życzliwa.
Tak więc, z powodu tych lekcji, mój syn stanął w obronie w dniu, w którym był zastraszany. Mimo to, kiedy przekazał mi incydent, mogłem stwierdzić, że naprawdę mu to przeszkadzało; wspomniał o tym w rozmowie jeszcze kilka razy tego samego dnia. Rozmawiał także ze swoimi młodszymi braćmi o znęcaniu się – io tym, że do tej pory gimnazjum nie było ani zabawne, ani łatwe.
Jednak następnego dnia miał do opowiedzenia inną historię.
Następnego dnia, na lekcji zespołu, chłopak, który znęcał się nad moim synem, miał problemy z graniem na trąbce. Grupa dzieciaków siedzących za nim zaczęła się dokuczać i kpić z jego niezdolności do zagrania czystej nuty. To właśnie w tym momencie mój syn stanął w jego obronie – ten sam chłopak, który wyśmiewał go zaledwie dzień wcześniej – i powiedział dzisiejszym łobuzom, aby zawrócili i pilnowali swoich spraw. Prześladowcy zatrzymali się, a chłopiec zaniemówił.
Kiedy mój syn opowiedział mi tę anegdotę, moja twarz musiała zdradzić mój szok. Ale mój syn ciągnął dalej: „Może ten chłopiec miał zły dzień w dniu, w którym mnie zaczepiał” – rozumował.
Nie mógłbym być bardziej dumny.
Mój syn nie skorzystał z mojej rady, aby „po prostu trzymać się z daleka” od łobuzów. Zamiast tego zrobił coś znacznie lepszego: był większą osobą, wstawiał się za kimś, kto został wyróżniony i postanowił nie osądzać swojego kolegi z klasy na podstawie jednej bolesnej kłótni.
Społeczeństwo przyjęło politykę braku tolerancji dla zastraszania i przede wszystkim myślę, że to dobra rzecz. Ale ważne jest, aby pamiętać, że jesteśmy tylko ludźmi; każdy ma złe dni, a zwłaszcza gimnazjaliści wciąż uczą się, jakie zachowania są właściwe. Czasami popełniają błędy, zwłaszcza pod presją rówieśników.
Zauważyłam nawet, jako mama trzech chłopców, że chłopcy często drażnią się ze swoimi przyjaciółmi (czasem bezlitośnie) jako forma więzi. Ostrzegłem moich synów, że nawet wypowiedziane w żartach słowa mogą ranić. Jednak jest różnica między dwoma przyjaciółmi, którzy dokuczają sobie nawzajem, a jednym lub kilkoma uczniami wyróżniającymi jedno dziecko i kpiącym z niego w obecności jego rówieśników. To ostatnie zachowanie jest oczywiście bolesne, a mój syn zapewniał mnie w przeszłości, że zawsze wkroczy, gdy to się stanie. Udowodnił to w wielkim stylu, stając w obronie tego kolegi z klasy, który wcześniej go zastraszał.
Od tego incydentu minęło kilka tygodni, a ostatnio zapytałem mojego syna, jak się sprawy mają teraz w szkole – i czy miał dalsze kłótnie z chłopcem.
„Nie, teraz jest spoko” – poinformował mnie mój syn. Mówi, że nie są „najlepszymi przyjaciółmi”, ale od tego czasu dzieciak nie był dla niego złośliwy. Podsumowując, mój syn poradził sobie z sytuacją lepiej, niż mogłem się spodziewać (a na pewno skuteczniej, niż nauczyłem go moją mantrą „trzymaj się z daleka”).
Słyszałem nawet, jak udzielał młodszym braciom rad, jak radzić sobie z łobuzami, i musiałem się uśmiechnąć do siebie. W końcu tak się martwiłam, jak poradzi sobie w gimnazjum. Zasypałem go radami i zachętą. I okazało się, że wiedział, jak poradzić sobie z jedną z najtrudniejszych sytuacji w szkole bez mojej pomocy – i to lepiej, niż mogłem sobie wyobrazić.
