Moja najstarsza córka urodziła się dwa tygodnie po terminie z dziką burzą blond włosów, które stanęły dęba i ostro niezależną pasemką. Zarówno włosy Kathryn, jak i jej autonomia gwałtownie wzrosły w ciągu 14 lat od jej narodzin i pod wieloma względami byłaby dla mnie nie do poznania, gdyby te cechy zniknęły; są przecież cechami charakterystycznymi jej charakteru. Nie było więc dla mnie zaskoczeniem, gdy latem przed ósmą klasą Kathryn rozpoczęła poszukiwania… szkoły z internatem.
Zaprosiła mnie do obejrzenia z nią filmów wstępu wieczorami przed snem. Oczywiście w tym momencie liceum wydawało się odległą plamą na horyzoncie, ale wspólne spędzanie czasu wspólne marzenie o przyszłości było dla mnie niezwykle satysfakcjonującym sposobem bycia obecnym z my córka. Zwijaliśmy się na kanapie, plątanina chudych nóg, gdy Kathryn była zafascynowana niezliczonymi możliwościami otwierającymi się na jej palcach. Czy byłem zdenerwowany? Pewny. Ale prosta zmiana perspektywy pozwoliła mi zobaczyć, że mam tylko dwa wyjścia w tej sprawie: mogę uciec od strachu i zażądać by pozostała pod moim dachem, albo mógłbym skorzystać z okazji bycia nieocenioną częścią rozwoju mojej córki i niezależność.
Uwaga, spoiler: wybrałem tę drugą opcję. Postanowiłam mocno wierzyć, że wspieranie niezależności mojej nastoletniej córki jest naprawdę inwestycją w nasz związek — niezależnie od tego, co inni mają do powiedzenia na ten temat.
Więcej: Plusy i minusy mundurków szkolnych: mamy ważą
Czy ten proces był dla mnie łatwy? Na pewno nie. Ale zrozumiałem, że jeśli mam wesprzeć córkę i pozwolić jej latać, muszę najpierw odsunąć się na bok, aby mogła rozwinąć skrzydła. To jest to samo podejście, które zastosowałem, kiedy zainicjowała obóz senny w młodym wieku 8 lat (nawyk, który kontynuuje co roku od) i kiedy ją podrzuciłem, aby spędzić 48 godzin samotnie w lesie z siedmioma rówieśnikami podczas programu Rites of Passage, to lato.
Jeśli Kathryn może konsekwentnie wychodzić poza swoją strefę komfortu, wolna od tęsknoty za domem lub żalu, kim jestem, żeby jej wchodzić w drogę? Jestem tylko jej mamą, a pielęgnowanie z nią trwałych relacji – gdziekolwiek prowadzi jej ścieżka życiowa – jest o wiele ważniejsze dla mnie, niż mieć nudny związek z gburowatą nastolatką, która wycofuje się do swojego pokoju, pragnąc tylko towarzystwa iPhone'a.
W wyniku decyzji Kathryn o wyjeździe do szkoły ludzie mówili mi okropne rzeczy, a ja musiałem to wszystko zignorować.
Więcej: Jak rozmawiać z dzieckiem związanym ze studiami na temat przemocy seksualnej?
— Już ją odesłałeś? Musisz być naprawdę zestresowany” lub „Jak smutno, że Alicja będzie sama” lub, mój osobisty faworyt, „Cóż, uważamy, że lokalny system szkolny jest po prostu fantastyczny”. Niestety, inicjatorowi każdego komentarza brakuje prawdziwego klucza: Kathryn wybiera własną ścieżkę, podejmuje ogromny skok wiary i odmawia poddania się strachowi przed nieznany. Z odważnym duchem Kathryn na czele, moja prawda jest drogowskazem: wspieranie nastoletnich dziewcząt niezależność i autonomia jest właściwie kluczem do nawiązania i utrzymania trwałych relacji z im.
Początek szkoły zbliża się do nas i jesteśmy dobrze przygotowani. Kathryn przejrzała swoją letnią listę lektur i nie może się doczekać dołączenia do drużyny jeździeckiej; jest sfrustrowana tym, że po dwóch latach nauki w gimnazjum została umieszczona we francuskim dla początkujących, ale cieszy się, że zdobyła miejsce w zaawansowanej algebrze; miała nadzieję na międzynarodową współlokatorkę, ale jest podekscytowana, że mieszka z kimś z Houston w Teksasie. I nigdy nie traktuje siebie zbyt poważnie, czego dowodem jest jej nowy szlafrok, który – ze wszystkich rzeczy – jest ozdobiony różowymi lamami.
Zaledwie kilka tygodni temu przed wyruszeniem do lasu na tydzień, Kathryn odwróciła się do mnie i położyła obie ręce na moich ramionach, po czym wygłosiła krótką przemowę motywującą: „Nie martw się, mamo. Jestem niezależna, samowystarczalna i całkowicie zdolna. Wiem, że przeżyję. To po prostu kwestia tego, czy będę się rozwijać, czy nie”.
Więcej:15 przedmiotów Amazon, które sprawią, że poranki w szkole będą dziecinnie proste (naprawdę)
W tej ulotnej chwili niespodziewanie dostrzegłem młodą kobietę, jaką staje się Kathryn. Zanim sierpień dobiegnie końca, podrzucę ją do szkoły z internatem, aby wyruszyć w kolejny etap swojej życiowej podróży. Jestem niesamowicie wdzięczna za niezliczone możliwości wspierania niezależności Kathryn i będę za nią tęsknić jak szalona. Wiem wystarczająco, żeby pomieścić jedno i drugie.
Pośród całej niepewności kłębiącej się w mojej głowie i klatce piersiowej, gdy rozważam jej odejście, jestem niesamowicie jestem pewna jednego: nie przegapię najlepszych lat mojej córki, kiedy wyjedzie na pokład Szkoła; w rzeczywistości dostarczam jej klucze do ich odblokowania.
W końcu chodzi o kibicowanie naszym dzieciom bez względu na kierunek, w którym zdecydują się pokierować swoim życiem — bezcenna lekcja, jaką można było ponieść z bycia świadkiem procesu, który był bezcenny.
