Moja mama była pierwszą osobą, której opowiedziałam o byciu nadużywany przez mojego partnera. Nigdy wcześniej nie powiedziałam tych słów na głos. Może w tym momencie było mi łatwiej, stojąc w kuchni rodziców, bo mama była skupiona na czymś innym; była zwrócona do mnie plecami, bawiąc się dzbankiem do kawy, na wpół słuchając mojej marnej wymówki, że pojawiłam się na jej progu tak wcześnie w sobotni poranek, kiedy wypaliłam prawdę.
– Zranił mnie – wyszeptałam do tyłu jej szaty, kierując moje wyznanie w stronę jej łopatek.
Od tego momentu w ich kuchni minęła już ponad dekada, ale wciąż pamiętam, jak szybko mój matka odwróciła się, a na jej twarzy pojawiła się mieszanina złości i smutku, gdy w końcu udało mi się ją poznać oczy. Oboje płakaliśmy, gdy przerażające szczegóły nagle wypłynęły z moich ust.
Wyjaśniłem, w jaki sposób nadużywać działo się stopniowo. Nie zaczęło się od klapsa, ale od słowa: “Wdziwka” zadzwonił do mnie.
Sprawy nasilały się w ciągu następnych kilku miesięcy, aż do tego ranka — kiedy musiałam go błagać, żeby mi pozwolił wychodzę z domu z kotami w koszu na bieliznę, szyja wciąż mnie boli od uduszenia w nocy przed. Kiedy w końcu powiedziałam im prawdę, moi rodzice zareagowali szybko iz miłością, pomagając mi wymyślić plan ucieczki. Potem, kilka miesięcy później, kiedy przyznałem, że wzięłam go z powrotem, pomogli mi znowu uciec. Tym razem na dobre.
Minęło prawie 13 lat, odkąd ostatni raz widziałem mojego sprawcę. Od tamtych mrocznych dni znalazłem niewiarygodne szczęście. Dziś od dziewięciu lat jestem z miłością mojego życia i dzielimy ze sobą dwie piękne córki. Jedną z naszych ulubionych rozrywek jest wyobrażanie sobie, kim będą nasze dzieci, gdy dorosną; przez większość dni nasza najstarsza mówi nam, jak chce być policjantką, podczas gdy nasza najmłodsza nie potrafi jeszcze do końca wyrazić swoich marzeń, więc projektujemy na nią własne marzenia. Ale czasami wspomnienia z mojej własnej przeszłości przysłaniają życie, które mam nadzieję prowadzić moje córki, i martwię się o rodzaje związków, jakie pewnego dnia mogą znaleźć.
Te wspomnienia przenikają niechciane do mojego obecnego życia i wpływają na sposób, w jaki wychowuję swoje córki. Gdybym nigdy nie zaznała okrucieństwa i bólu, które znałam z moim byłym, mogłabym mieć bardziej beztroskie podejście do rodzicielstwa. Zamiast tego staram się wykorzystać te doświadczenia, aby przygotować moje dziewczyny na różne rzeczy.
Zgoda jest głównym celem w naszym domu. Zawsze przypominamy naszym dzieciom, aby zapytaj zanim kogoś przytulą, i wzmacniamy ideę, że ludzie mogą zmienić zdanie w trakcie uścisku. Rozmawiamy również o drugiej stronie tego, upewniając się, że dzieci to rozumieją oni mają również moc powiedzenia „nie” byciu dotykanym – i że nikt nigdy nie powinien sprawić, że poczują się źle, zawstydzeni lub przestraszeni tym, że odmówią.
Ale to stosunkowo łatwa rzecz do nauczenia; to całkiem proste i coś, nad czym już możemy pracować. Jednak moim córkom trudniej będzie wytłumaczyć niuanse nadużyć. Będziemy musieli ich tego nauczyć nadużycie nie wygląda tak samo dla wszystkichi że istnieje wiele różnych form, które może przybrać. Nauczymy ich, że tylko dlatego, że coś nie pasuje do wyraźnie przerażającej wersji, którą widzieli w filmach lub telewizji, nie oznacza to, że jest mniej realne lub mniej niebezpieczne.
Powiem też moim córkom, że przemoc domowa kwitnie w tajemnicy – ponieważ jest „brzydką” rzeczą, a społeczeństwo próbuje zamiatać „brzydkie” rzeczy pod dywan. Niezależnie od tego, czy jest to błąd, czy cecha naszego społeczeństwa, niezależnie od tego, co pozwala sprawcom na dalsze nadużycia.
Oczywiście są czerwone flagi – o których teraz wiem i nauczę moje dzieci, na które należy uważać – jak partnerzy kontrolujący i zazdrośni lub tych, którzy szybko wpadają w złość, ale niespiesznie wybaczają. Powiem im, aby szczególnie uważali na każdego, kto próbuje oddzielić ich od przyjaciół i rodziny, co jest znakiem, że ten partner stara się zostać wszystko że odeszli.
Przez lata będę przypominać moim córkom, że jeśli kiedykolwiek znajdą się w tej niemożliwej i strasznej sytuacji, ich ojciec i ja będziemy tam, aby pomóc im znaleźć wyjście. Mogą i powinnipowiedz nam, kiedy czują się niepewnie w swoim związku, bo nikt nie powinien zawsze czują się niepewnie w swoim związku.
Muszę się upewnić, że rozumieją, że jeśli kiedykolwiek padną ofiarą przemocy domowej, to nie z powodu czegoś, co zrobili. Przemoc dotyczy sprawcy, a nie maltretowanego. Powtarzam im to w kółko, ponieważ wstyd, że zrobiłeś coś złego, powstrzymuje tak wiele ofiar przed dotarciem do nich.
Być może najważniejsze jest jednak to, że upewnię się, że zrozumieją, że wiedza o tym wszystkim o nadużyciach w żaden sposób ich przed tym nie uchroni. Nie ma szczepionki przeciwko przemocy. Gdyby tak było, rodzice na całym świecie ustawiliby się w szeregu ze swoimi dziećmi przez wiele mil. Nie ma żadnej sztuczki w unikaniu sprawców, ponieważ nie wszyscy są tacy sami. Nadużycia można znaleźć we wszystkich klasach społecznych i rasach, a także w pokoleniach na całym świecie. Jego jedna na cztery kobiety, w końcu. I chociaż my jako społeczeństwo nigdy o tym nie mówimy, Porozmawiam o tym. Porozmawiam o tym z moimi dziećmi i ich przyjaciółmi oraz z każdym, kto chce to usłyszeć.
Upewnię się, że moje córki o tym wszystkim wiedzą – nie dlatego, że sądzę, że wiedza o tym by mnie uratowała, ale dlatego, że muszę wierzyć, że wiedza o tym ich uratuje.
