Za pierwszym razem byłam na rodzinnym przyjęciu bożonarodzeniowym. Właśnie uspokoiłam mojego wrzeszczącego dwumiesięcznego synka i żonglowałam nim jedną ręką, jednocześnie balansując talerzem z jedzeniem w drugiej, gdy zbliżył się kuzyn o dobrych intencjach. Po gruchaniu nad moim dzieckiem i skomentowaniu jego słodyczy, zadała ostatnie pytanie, które myślałem, że usłyszę: „Więc, kiedy będziesz mieć kolejne dziecko?” Dlaczego ludzie myślą, że to jest w porządku pytanie? Oto jak odpowiedziałem — a oto dlaczego wybrałem tylko jedno dziecko.
Na początku po prostu stałem tam bez słowa przez chwilę. Moje cesarskie cięcie prawie się nie zagoiło, a mój syn wciąż budził się na karmienie co godzinę. Ostatnią rzeczą, o której myślałem, było kolejne dziecko.
„Właściwie to jest to” – wyjaśniłem. „Mamy tylko jedno dziecko”.
Teraz przyszła kolej na moją kuzynkę, która zaniemówiła. Po kilku sekundach w końcu odpowiedziała: „Och, zmienisz zdanie”.
Nauka karmienia piersią vs. karmienie butelką, wypłacz to kontra współspanie, zostań w domu vs. praca poza domem — ze wszystkich wyborów rodzicielskich, za które mogłabym zostać osądzona, decyzja o posiadaniu tylko jedno dziecko zaprosiło najwięcej gniewu i ciekawości od rodziny, przyjaciół, a nawet kompletne obcy.
Ale nie jestem sam. Według US Census Bureau, gospodarstwa domowe z jednym dzieckiem to najszybciej rozwijająca się jednostka rodzinna w kraju, a odsetek matek, które zdecydowały się mieć tylko jedno dziecko, podwoił się do 22 procent w 2017 roku w porównaniu do 11 procent w 1976 roku.
Mój mąż i ja dorastaliśmy z rodzeństwem. Ma siostrę, a ja mam dwie siostry, z których jedną dzieliłam pokój do czasu wyjścia z domu. A pochodzę z dużej, wielopokoleniowej rodziny – mój tata był jednym z dziewięciorga dzieci – więc rozumiem, dlaczego niektórzy ludzie, szczególnie w mojej rodzinie, nie mogą pojąć przestać po pierwszym dziecku. Ale chociaż posiadanie dziesiątek kuzynów, z którymi można biegać na rodzinnych spotkaniach, było zabawne, dzielenie małego pokoju w skromnym domu z moją młodszą siostrą zdecydowanie powodowało tarcia. Uważam, że wiele z licznych sprzeczek, które mieliśmy przez lata, można przypisać po prostu ciągłemu stawaniu sobie nawzajem w twarz z powodu bliskości.
Dla mnie i mojego męża decyzja o posiadaniu tylko jednego dziecka była podyktowana wieloma czynnikami, od naszego wieku (miałam prawie 36 lat, a on miał 38 lat, kiedy urodził się nasz syn) po nasze dochody. wielkość naszego domu. Dodaj do tego fakt, że miałem trudności z zajściem w ciążę po pierwsze i wiedzieliśmy, że nasz syn nie będzie miał rodzeństwa.
I to jest całkowicie OK.
Ale mimo że jest to właściwy wybór dla naszej rodziny, wciąż otrzymujemy pytania i smutek od ludzi, którzy nie mogą pogodzić się z tym, że nie chcemy więcej niż jednego dziecka. Mówią nam, że jesteśmy samolubni, ponieważ „odmawiamy” naszemu rodzeństwu syna. Nie mogą uwierzyć, że ja też nie chcę małej dziewczynki. Mówią mi, że będę żałować, że nie miałam kolejnego, kiedy mój syn dorośnie.
Klucz do pozostania przy zdrowych zmysłach i nie tracenia spokoju, gdy ludzie mówią natrętne lub niewrażliwe rzeczy — lub dają niezamówione porady rodzicielskie wszelkiego rodzaju — to zapamiętanie wszystkich bardzo dobrych, uzasadnionych powodów, dla których dokonałem wyborów. Nie chcę, żeby moja rodzina była finansowo zmęczona. Nie chcieliśmy przechodzić przez trudny proces medyczny próbować mieć inny. Nie mamy ochoty powtarzać wyczerpujące, bezsenne miesiące stadium niemowlęcego. A co najważniejsze, czujemy, że nasza rodzina jest kompletna.
Co więcej, posiadanie jednego dziecka ma wiele zalet. Finansowo nie zazdroszczę żadnemu z moich znajomych, który ma problemy z opłaceniem opieki dziennej lub przedszkola dla wielu dzieci (a to uczucie będzie rosnąć tylko wtedy, gdy jest czas zapłacić za studia). Unikanie czesnego w drugim lub trzecim przedszkolu lub college'u oznacza, że mamy trochę dodatkowego dochodu, który możemy przeznaczyć na zabawne rodzinne doświadczenia, takie jak wakacje, członkostwo w muzeach i koncerty.
A kiedy ruszymy w drogę lub w powietrze dla jednego z nich wyjazdy rodzinne, nie czuję się całkowicie przytłoczony kłótniami z wieloma dziećmi i wszystkimi towarzyszącymi im rzeczami; jedno dziecko jest całkowicie do opanowania, nawet jeśli wychowuję solo.
Jasne, mój syn nie ma wbudowanych towarzyszy zabaw rodzeństwa, ale ma kuzynów, sąsiadów i dzieci naszych przyjaciół, a także kumpli, których poznał w szkole, aby wypełnić tę pustkę. Co więcej, nigdy nie musi się martwić, że podzieli się uwagą rodziców lub zastanawia się, czy jest faworytem; domyślnie zawsze wygra. Poza tym uwielbiam relacje, które mam z moim dzieckiem. Uwielbiam te spotkania jeden na jednego i cieszę się, że dynamika nie musi się zmieniać.
Czy zdarza się, że zastanawiam się, jak by to było mieć więcej niż jedno dziecko? Pewny. Ale nigdy nie czuję, że coś tracę lub że podjąłem złą decyzję. Wiem, że trzyosobowa rodzina jest dla nas odpowiednia — bez względu na to, co myślą inni.
