Poniżej fragment książki Najważniejszy rok: przedszkole i przyszłość naszych dzieci, autorstwa dr Suzanne Bouffard, dostępnej dzisiaj w Penguin Random House.
Inwestycje publiczne w pre? K wzrosła z powodu badań pokazujących, jak ważne są wczesne lata dla późniejszych sukcesów w szkole i życiu.
Mózg rozwija się szybciej we wczesnym dzieciństwie niż w jakimkolwiek innym czasie, zwłaszcza gdy dziecko jest zaangażowany we wzbogacanie relacji i czynności, takich jak czytanie, śpiewanie, budowanie i udawanie bawić się. Badania pokazują, że kiedy pre? Programy K są dobrze zaprojektowane i prowadzone przez kompetentny personel, zapewniają tego rodzaju doświadczenia i zapewniają dzieciom solidny start w szkole. [Te] klasy […] wiążą się z wieloma korzyściami: lepszymi osiągnięciami w czytaniu i matematyce, niższymi wskaźnikami powtarzania klas i umieszczenie w edukacji specjalnej, a w niektórych przypadkach silniejsze umiejętności społeczne i samokontrola, a później jeszcze bardziej pozytywne praktyki rodzicielskie w życiu.
Pierwsze przebłyski tego potencjału pochodziły z badań modelu przedszkole programy powstałe w latach 60. XX wieku. Intensywne programy opracowane przez ekspertów ds. rozwoju dzieci, takie jak Perry Preschool Project w Ypsilanti w stanie Michigan i Chicago Child-Parent Centers, dosłownie zmieniły bieg wielu żyć. Dzieci, które uczestniczyły w badaniu, dorastały z mniejszym prawdopodobieństwem bycia uwięzionym i bardziej prawdopodobne, że uzyskiwały dochody, które mogłyby utrzymać rodzinę. Dziś baza badawcza wykracza daleko poza badania małych, intensywnych programów, pokazując, że wysokiej jakości programy prowadzone przez miasta i stany mogą mieć znaczenie dla dzieci, które trwają długo szkolne lata.
Więcej:Lekcje, które Twoje dziecko powinno uczyć się w przedszkolu
W Bostonie dzieci, które były w klasach w Eliot i innych szkołach publicznych, weszły do przedszkola około pół roku przed swoim rówieśnicy w zakresie umiejętności językowych i umiejętności czytania i pisania, matematyki, rozwiązywania problemów i samokontroli, takich jak zwracanie uwagi i opieranie się impulsowi do mówienia zakręt. Według ankiety przeprowadzonej wśród nauczycieli przedszkolnych tego rodzaju umiejętności zachowania są nawet ważniejsze niż znajomość liter i cyfr, ponieważ kiedy dzieci wiedzą, jak czekać na swoją kolej, radzić sobie z frustracją i dogadywać się z innymi, nauczycielom łatwiej jest uczyć, a dzieciom uczyć się.
W New Jersey, która ma inny modelowy program, który działa dłużej niż w Bostonie, pozytywne wyniki nadal pojawiają się, gdy dzieci się starzeją. Najnowsze badania wykazały, że piątoklasiści, którzy poszli na pre? K radzili sobie znacznie lepiej w szkole niż ich koledzy z klasy. Podobnie dzieci, które uczęszczały do finansowanych przez państwo pre? K z Karoliny Północnej są bardziej kompetentni w matematyce i czytaniu w piątej klasie niż ich rówieśnicy i prawie o 50% rzadziej trafiają do szkół specjalnych. Absolwenci programu Great Start Readiness w Michigan są bardziej skłonni do zdania egzaminów państwowych, podjęcia trudnych zajęć z matematyki i ukończenia szkoły średniej.
Maria Fenwick wiedziała o badaniach nad korzyściami pre? K i zrozumiała z własnego doświadczenia w klasie, jak ważne jest przygotowanie dzieci do szkoły. Wiedziała, że Luca nauczy się jego kolorów i liter, niezależnie od tego, czy pójdzie na K1, czy nie, ale chciała, żeby nauczył się tego być częścią klasy, być narażonym na doświadczenia, których nie miałby w domu i ekscytować się szkołą i uczenie się. Przed? K może nadać ton całej karierze edukacyjnej dziecka. Postrzeganie szkół jako miejsca zabawnego, ekscytującego i troskliwego może stanowić podstawę dla ciekawości i uczenia się przez całe życie. Z drugiej strony, uczniowie, którzy wcześnie mają negatywne doświadczenia ze szkołą, mogą nosić te uczucia ze sobą na zawsze.
Więcej:Nie dziecko, jeszcze nie wiek szkolny — ukończenie 4 lat to trudny etap w życiu
Chociaż Fenwick robił wszystko, co mógł, aby wprowadzić Lucę do K1, rozpoznała tego pre? K jest jeszcze ważniejsze dla uczniów takich jak ci, których uczyła, których rodziny mają mniej zasobów niż jej. W Bostonie i gdzie indziej, korzyści z pre? K są szczególnie uderzające w przypadku dzieci z rodzin o niskich dochodach, które mają tendencję do pozostawania w tyle za rówieśnikami jeszcze przed rozpoczęciem przedszkola. Luki w dochodach pojawiają się szokująco wcześnie — niektóre badania wykazały, że są obecne już w wieku dziewięciu miesięcy w zachowaniu i funkcjach poznawczych umiejętności — i są dobrze ugruntowane w przedszkolu, kiedy dzieci z grup o najwyższych dochodach znacznie przewyższają dzieci o najniższych dochodach grupy. Luki w osiągnięciach są również widoczne w różnych grupach rasowych i etnicznych, z białymi i azjatyckimi studentami amerykańskimi osiągają lepsze wyniki niż studenci afroamerykańscy i latynoscy, chociaż luki te znacznie się zmniejszają po zabraniu dochodu na konto.
Dobrą wiadomością jest to, że różnice w osiągnięciach zmniejszają się, w dużej mierze z powodu inwestycji we wczesną edukację i opieka (zdefiniowana szeroko jako opieka dzienna, przedszkolna i usługi domowe, takie jak wizyta i wsparcie przeszkolonych pedagogów rodzice). Zła wiadomość jest taka, że luki pozostają znaczne, a dziecko, które zaczyna z tyłu, prawdopodobnie zostanie w tyle. Luki w gotowości szkolnej na poziomie dochodów zmniejszyły się w ciągu ostatnich 20 lat „tylko o połowę szybciej, niż otworzyły się w latach 70. i 1980”, zgodnie z raportem z badań prowadzonych przez profesora Stanforda Seana Reardona, który analizuje krajowe dane dotyczące osiągnięć luki. Jeśli to powolne tempo postępu będzie się utrzymywało, może minąć kolejne sto lat, zanim luka zostanie całkowicie zamknięta, zaznaczono w artykule.
Były prezydent Barack Obama powołał się na wczesną edukację jako rozwiązanie tego problemu, nazywając to „jednym ze sposobów na zerwanie ze spuścizną rasizmu i ubóstwa. Jeśli trzy-, czteroletnie dziecko jest w [mocnym programie wczesnego dzieciństwa], może dojść do sytuacji, w której dzieciak z klasy średniej jest ładny szybko." W 2013 roku Obama zaproponował bezprecedensową inwestycję 75 miliardów dolarów w ciągu dziesięciu lat, aby zapewnić wszystkim czterolatkom dostęp przed? K. To prawie niewyobrażalna liczba i nie została zrealizowana. Ale Obama przeznaczył około 250 milionów dolarów w formie dotacji na partnerstwo federalne na rozwój i rozszerzenie pre? Programy K dla dzieci o niskich i średnich dochodach, określając je jako „jedną z najmądrzejszych inwestycji, jakie możemy zrobić”.
Twierdzenie to opiera się na badaniach wykazujących, że wyniki dzieci przekładają się na korzyści finansowe dla społeczeństwa. Na dłuższą metę, pre? K oszczędza rządowi gdzieś od 3 do 8 dolarów za każdego zainwestowanego dolara, ponieważ ludzie, którzy poszli na pre? K są mniej skłonni do zasiłku lub są zaangażowani w system sądownictwa karnego, a częściej pracują i płacą podatki dochodowe. Odkrycia te są szczególnie uderzające, biorąc pod uwagę, że zostały dokonane przez ekonomistów, którzy byli zainteresowani raczej ostatecznym wynikiem niż „moralnym argumentem” za pre? K, jak ujął to jeden z badaczy.
Więcej:Co to jest przedszkole Montessori?
Kilka nieprawdopodobnych postaci stało się wokalnymi pre? K opowiada się za argumentami finansowymi, w tym prezes Rezerwy Federalnej Janet Yellen i zdobywca nagrody Nobla ekonomista James Heckman. Heckman zwraca uwagę, że bardziej efektywne jest inwestowanie, gdy dzieci są małe, niż rozwiązywanie problemów, które pojawiają się później z powodu nieodpowiedniej edukacji, a powodzenie późniejszych interwencji zależy od tego, czy dzieci otrzymały solidną początek.
Fight Crime: Invest in Kids, organizacja non-profit liderów organów ścigania, ujmuje to bardziej dosadnie: „Jestem facetem, za którego płacisz później”, zatytułowali raport zachęcający do inwestycji w pre? K.
