Mój mąż i syn wrócili do domu znacznie wcześniej, niż oczekiwali po biegu, a po głosie syna mogłem stwierdzić, że coś jest nie tak. Brzmiał jak postać z kreskówki, której zły facet ściska gardło. Kiedy skręciłam za róg, moja adrenalina wezbrała na spuchniętą bladość jego twarzy. To nie było pierwsza reakcja alergiczna mój 14-latek doświadczył, ale to było zdecydowanie najcięższe.
Wyraźnie pamiętam pierwsze reakcje, jakie miał, gdy był małym dzieckiem, na ciastko z piekarni, a potem na małego Snickersa. Złapał się za brzuch i jęknął, a po kilku minutach zaczął wymiotować. Za pierwszym razem napisałem to na kredzie jako robak żołądkowy; za drugim razem wiedziałem. Badanie krwi potwierdziło łagodne alergia na orzeszki ziemne. Rok później równie dziwna reakcja na pojedynczy nerkowiec przyniosła nam EpiPen i parasolową diagnozę „Alergia na orzechy arachidowe i orzechy drzewne.”
Przez następne 12 lat nauczyliśmy się być ostrożnym. Ale zdarzały się wpadki, jak wtedy, gdy zjadł chleb pszenny, którego ostatnim składnikiem były orzechy włoskie. Jego reakcje były spójne. Jeśli przypadkowo zjadł coś zawierającego orzechy, wiedział już po jednym kęsie. Jego usta byłyby zabawne, bolał go brzuch, a potem zwymiotowałby w ciągu pięciu lub dziesięciu minut. Dawka Benadryl doprowadziła do pełnego wyzdrowienia. Ta ostatnia reakcja była zupełnie inna.
Zjedliśmy lunch z naszego ulubionego fast foodu. Zamówił cheeseburgera, frytki i shake'a z solonym karmelem, wszystkie potrawy, które wcześniej jadł. Jednak nie wspomnieliśmy o jego alergii przy składaniu zamówienia, co czasami robiliśmy, ponieważ nigdy nie miał problemu z zanieczyszczeniem krzyżowym lub żywnością z etykietą „może zawierać orzechy”.
Skończyliśmy jeść do 14.00. Mój syn i mąż wyszli na bieg o 5:30. Na początku mój mąż nie był pewien, czy dołączy, co powinno być w porządku, ponieważ nasz typowo rozwijający się nastolatek zaczął pragnąć większej niezależności. Z perspektywy czasu wyobrażam sobie, co by się stało, gdyby nie było z nim mojego męża.
O 5:45 mój syn starał się nadążyć, co było niezwykłe. Biegał od kilku lat, a jeszcze dłużej pływał. Często popychał mojego męża – biegacza od ponad dwóch dekad – do tempa.
W odległości nieco ponad mili mój syn musiał się zatrzymać i iść. Poza widocznym obrzękiem twarzy i bladością, powiedział, że jego klatka piersiowa była ściśnięta i walczył o oddech. Nie sądził, że wróci do naszego domu. Dzięki Bogu za życzliwość nieznajomego, który nawet w szczytowej fazie pandemii był gotów odwieźć ich do domu.
W ciągu około pięciu minut od podania Benadrylu objawy naszego syna zaczęły ustępować. Pielęgniarka na dyżurze zaleciła, abyśmy użyli jego EpiPen i udali się prosto na izbę przyjęć. Znowu pandemia szalała w tym momencie w naszym miasteczku uniwersyteckim, więc rozważyliśmy ryzyko i korzyści. Jego objawy powoli, ale zauważalnie się poprawiały. Mój mąż i syn pojechali na parking ER z EpiPenem w ręku i czekali. Żyjemy blisko, ale anafilaksja może okazać się śmiertelna w ciągu 15 minut.
Na szczęście objawy mojego syna całkowicie ustąpiły po około godzinie i wrócili do domu. Następnego dnia umówiłam się na wizytę do alergologa. Szybko dowiedzieliśmy się kilku nowych rzeczy o reakcjach alergicznych.
Po pierwsze, reakcja naszego syna tego dnia była prawdopodobnie spowodowana niewielką ekspozycją na orzechy nerkowca, prawdopodobnie resztki w maszynie do wstrząsania z poprzedniego zamówienia.
„Objawy te postępowały cztery godziny później po dodaniu ćwiczeń do obrazu”, dr Daniel Jackson, an ekspert ds. astmy dziecięcej, alergii pokarmowych i interakcji alergia-wirus na Uniwersytecie Wisconsin-Madison, mówi ja. „Kofaktory, takie jak ćwiczenia i infekcje, często biorą udział w zwiększaniu nasilenia reakcji alergicznej”.
Jackson mówi, że alergie pokarmowe często zaczynają się we wczesnym okresie życia, ale ich trajektoria różni się znacznie w zależności od jedzenia. Podczas gdy dzieci często wyrastają z alergii na mleko krowie i jajka, alergie na orzechy ziemne i orzechy ziemne są bardziej skłonni do utrzymywania się.
„Jeśli chodzi o nasilenie reakcji, wcześniejsze reakcje są najlepszym prognostykiem przyszłej ciężkości reakcji” – dodaje Jackson. „Jednak z czasem nasilenie reakcji może nasilać się. Może na to również wpływać ilość spożywanego alergenu, a także kofaktory, takie jak ćwiczenia, infekcje i inne narażenia, takie jak leki lub alkohol”.
Przez ostatnie 12 lat nauczyliśmy się radzić sobie z alergiami pokarmowymi naszego syna tylko po to, aby nasze oczekiwania wywróciły się do góry nogami w szczególnie kluczowym momencie, gdy stał się bardziej niezależny. Chociaż niekoniecznie możemy przewidzieć przyszłość jego alergii, możemy skorzystać z tej okazji, aby się reedukować i regularnie rozmawiaj na temat scenariuszy „co jeśli”, dzięki czemu czuje, że może samodzielnie zarządzać reakcjami, jeśli zajdzie taka potrzeba być. Życie z alergiami pokarmowymi może być stresujące, ale posiadanie planów działania na każdą sytuację jest ważnym krokiem. Jackson poleca FARE (Badania i edukacja na temat alergii pokarmowych), który dysponuje wyjątkowymi zasobami, które mogą pomóc w tym procesie.
