Prawdziwe wyznanie: od czasu, gdy moje dzieci budziły, a czasem hulały, nastolatki, potajemnie czekałam na puste gniazdo. Tęskniłem za czystym domem, łatwymi, nieplanowanymi obiadami i cóż szczerze mówiąc, ja czas. Moi znajomi lamentowali nad tym, jak smutno byłoby im poprowadzić swoje dzieci do… Szkoła Wyższa, ale odliczałem dni. Nie zrozum mnie źle. Kocham moje dzieci na kawałki, ale 18 lat wystarczy.
Szybko do przodu do pierwszego doświadczenia, kiedy mój syn wyjechał do college'u. skrupulatnie zaplanowałem i kupił swoją nową niezależność, dbając o to, by miał wszystkie domowe wygody. Zaaranżowaliśmy jego pokój, który wymagał więcej niż jednej podróży do Target po pojemniki do przechowywania, i podążaliśmy za wskazówkami innych rodziców, gdy nadszedł czas wyjazdu. Pożegnałem go stoickim, ale płaczliwym uściskiem, a gdy odjeżdżaliśmy z kampusu, rozpoczęły się prace wodociągowe. Mój mąż i ja jechaliśmy dziewięciogodzinną podróż do domu w ciszy, z wyjątkiem krótkiego postoju na ostatnią porcję grilla w Tennessee. Patrzyłam przez okno ze łzami spływającymi mi po twarzy, zastanawiając się, jakie będzie życie bez mojego ulubionego syna w domu.
Podrzucenie córki dwa lata później było trochę innym doświadczeniem. Była moim wymagającym utrzymaniem dzieckiem — większość dziewczyn tak — więc wydostanie jej z domu było trochę bardziej kopnij-my-obcasy-w-powietrzu rodzaj uczucia. Nie wchodzę już pod prysznic tylko po to, by odkryć, że moja butelka szamponu jest pusta lub brakuje mi maszynki do golenia. Powiedzmy, że łzy płynęły, ale były bardziej posypką niż ulewą.
Dobry
„Puste gniazdo” może być trochę mylące. Gniazduję teraz więcej niż w tamtych czasach przed matką. Mój dom znów jest schludny i uporządkowany, a ja i mój mąż rozkoszujemy się tymi weekendami wylegiwaniem się w naszym czystym, cichym gnieździe.
Nie tęsknię za bałaganem w pokojach ani późnymi nocami martwiącymi się, że moje dzieci jeżdżą po okolicy — prawdę mówiąc, Byłem podekscytowany, gdy dowiedziałem się, że byli na kampusie uniwersyteckim, gdzie ich życie towarzyskie było w zasięgu spaceru dystans. Nie oznacza to, że stres związany z martwieniem się o swoje dzieci nie znika. Ale teraz śpię znacznie spokojniej w nocy, kiedy nie czekam, aż wrócą do domu. Powinienem jednak zastrzec: mam na telefonie aplikację, która podaje mi ich lokalizację (za ich zgodą), więc jeśli mam atak paniki o 3 nad ranem, mogę sprawdzić telefon i upewnić się, że jest bezpiecznie tam, gdzie powinien być.
Jest coś dziwnie uspokajającego, wiedząc, że podejmują decyzje samodzielnie. Chociaż nie uważam się za rodzica helikoptera (może za rodzica latającego na lotni), udzielałem wielu nieproszonych rad, jak radzić sobie z przyjaciółmi, nauczycielami i innymi nieprzyjemnymi sytuacjami. Ale będąc na studiach, są teraz trochę zdani na samodzielne rozwiązanie tych rzeczy. Uwielbiam te nocne SMS-y: „Mamo, potrzebuję twojej rady w czymś”. Daje mi nadzieję, że zawsze będą potrzebować swojej mamy.
Źli
Te pierwsze wyjazdy w weekendy dla rodziców były jak wsypywanie soli w otwartą ranę. Znowu, gdy wracaliśmy do domu, gapiłem się tępo przez okno, ale przez krótsze okresy. Za każdym razem czułem się jak okrutny żart, bo znowu wracałem do domu, do pustego domu.
Ale bądźcie pewni, że ponowne wejście było łatwiejsze za każdym razem, gdy wszyscy przyzwyczailiśmy się do naszego życia osobno – aż do pierwszej przerwy świątecznej. Nikt mnie nie ostrzegł, że obecność w domu mojej świeżo upieczonej, młodej osoby dorosłej zakłóci mój nowy ekosystem. Właśnie nauczyłem się przesypiać całą noc, nie martwiąc się o ich miejsce pobytu, ale nagle unikali godziny policyjnej i pozostawali poza domem do późnych godzin nocnych, nawiązując kontakt ze starymi przyjaciółmi. Na studiach nie ma godziny policyjnej, więc co ma robić mama? W pierwszym roku mój syn wszedł na spacer o 4 rano i tak, czekałem na niego.
Brzydki (płacze)
Jedna rzecz, na którą nie byłam przygotowana, to utrata naszych głupich tradycji. Każdego roku w noc poprzedzającą pierwszy dzień szkoły zakładałem na ich drzwi wieszak w stylu hotelowym klamki i niech wybierają śniadanie na następny dzień, aby złagodzić pierwszy dzień trema. Pierwszego sierpnia, kiedy wszyscy moi znajomi pisali o pierwszym dniu szkoły swoich dzieci, będę Przyznam się, że poczułam lekkie szarpnięcie w sercu, że nie będę przy komputerze robiąc moje drzwi wieszaki. I choć nienawidziłem kolejek na podwózki, tęskniłem za tradycyjnymi popołudniowymi postojami Dairy Queen na lody z okazji końca tygodnia. Jeśli nic więcej, może kiedyś zrobią te rzeczy dla swoich dzieci.
Pamiętasz ten czas „ja”, za którym tęskniłem? Jest coś takiego jak zbyt wiele dobrej rzeczy. Mój mąż często wyjeżdża do pracy, a ja często siedzę sama w domu, tęskniąc za zajęciami nastolatków. Nie miałem z kim oglądać filmów, nikogo, z kim mógłbym dzielić się chińskim jedzeniem na wynos i nikogo, kto by mnie niepokoił do późna w nocy. Ale pusty dom to cichy dom. A cichy dom to samotny dom. Zostawiam telewizor włączony na dłuższy czas, nie oglądając go, tylko po to, by przeciwdziałać tej samotności. Od czasu do czasu włamuję się na konta Spotify moich dzieci i słucham ich list odtwarzania. Ostatecznie nauczyłem się planować te solowe okresy i zacząłem planować wieczorne wyjścia z moimi dziewczynami, które również niedawno zostały osierocone.
Srebrna podszewka
Teraz, gdy jesteśmy naprawdę pustymi domownikami, wydaje się, że nasz związek jako męża i żony został zawieszony, podczas gdy wychowywaliśmy nasze dzieci i podnosimy się dokładnie tam, gdzie skończyliśmy jako nowożeńcy. Zatrzymujemy się dłużej w restauracjach, słuchamy muzyki przy poobiednich drinkach i nie wychodzimy do późna. Wybieramy się na weekendowe wypady, podczas których siedzenie na boisku piłkarskim zastępuje siedzeniem w sali degustacyjnej w winnicy. Rozmawiamy o rzeczach innych niż nasze dzieci. Na obiad jemy miski płatków śniadaniowych przed telewizorem. Jest inny, ale jest inny. Latanie i dorastanie to dobra rzecz, myślę, klepiąc się po plecach.
