Mój syn zawsze był trochę dziwaczny. Kiedy miał 4 lata, wszędzie niósł ze sobą zestaw pomarańczowych plastikowych łyżek. Ciągle się obawiałem, że odejdzie z nieznajomym, ponieważ będzie śledził ludzi po sklepie spożywczym, próbując przekazać im fakty dotyczące Chin.
Pierwszego dnia jego przedszkola wszystkie inne dzieci siedziały cicho w swoich ławkach, a on chodził po pokoju – dookoła, dookoła i dookoła. Uwielbiał recytować reklamy, które widział, lub książki, które przeczytał dla każdego, kto chciał słuchać. Był nieszczęśliwy na imprezach sportowych, ponieważ byli Sprawiedliwi. Także. Głośno.
Więcej: 33 wspaniałe tatuaże, które dotyczą autyzmu
Kiedy miał 9 lat, lekarz zdiagnozował u niego autyzm. Dla mnie diagnoza nie zrobiła żadnej różnicy, ponieważ wciąż był tym samym dzieckiem, które uwielbiało rozmawiać, czytać, oglądać telewizję i zbierać rzeczy, które nienawidziło sportu i nie bało się obcych.
Oprócz tego, że był starszy, tym bardziej zaczęłam zauważać szokujące sposoby, w jakie ludzie go traktowali.
Nie ma prawdziwych przyjaciół; i pomimo tego, że uczono go o wskazówkach społecznych, nadal nie ma granic. W każdej chwili podejdzie do każdej osoby i zacznie rozmawiaj o czymkolwiek to jest w jego mózgu.
Najbardziej szokują mnie reakcje dorosłych. Niektóre kobiety, jak sądzę, są matkami, zatrzymają się i grzecznie go wysłuchają; a potem powiedz mi, jaki jest mądry. Uśmiecham się dumnie i idziemy dalej, gdy przypominam mu o odpowiednich zachowaniach towarzyskich.
Jeszcze inni, głównie mężczyźni, ale nie zawsze, całkowicie go zignorują. Nawet na niego nie spojrzą ani nie uznają jego obecności. Przyzwyczaiłem się oczekiwać takiej reakcji ze strony dorosłych. Niektórzy ludzie są po prostu bardziej cierpliwi i tolerancyjni, a innym po prostu nie przeszkadza.
Więcej: Ludzie patrzą na mnie, bo skóra moich dzieci nie wygląda jak moja
Jednak reakcje innych dzieci nigdy nie przestają mnie zadziwiać. Gdziekolwiek pójdziemy – czy to do parku trampolin, do pizzerii, na imprezę sportową jego braci, czy nawet do naszej własnej dzielnicy – jeśli jest grupa dzieciaków, podejdzie do nich.
Zawsze się napinam, czekając na ich reakcję. Już dawno przestałem biegać, by go ratować. Ma teraz 12 lat i musi sam nauczyć się radzić sobie w sytuacjach społecznych. Większość dzieciaków spojrzy na niego jak na dziwaka i odejdzie. Inni będą wyraźnie zdezorientowani jego zachowaniem, mogą odpowiedzieć na jego pytanie, a następnie odejść, wciąż próbując dowiedzieć się, co się właśnie stało.
Jeszcze inni, ci, których, jak zakładam, nigdy nie nauczono być miłymi, powiedzą mu coś nieprzyjemnego lub drażnią; niektórzy posuwają się nawet do podążania za nim i dręczenia go. To są czasy ja musieć włącz się, włącz mój „głos nauczyciela” i upomnij ich.
Mimo że jako rodzica denerwuje mnie obserwowanie, jak traktują go dzieci w jego wieku, rozumiem to. Rozumiem, że dzieci wciąż uczą się o innych ludziach i ich reakcjach; i rozumiem, że niektóre dzieci są po prostu wredne. Ale rozumiem również, że bezpośrednie podejście mojego syna do kontaktów towarzyskich może być trudne dla większości dzieci.
Są jeszcze inne chwile, kiedy podchodzi do grupy starszych dzieci — nastolatków i młodych dorosłych — i jestem naprawdę zszokowany ich reakcją. Od młodej pary w kolejce w sklepie wideo po grupę nastoletnich chłopców spędzających czas na meczu koszykówki, ich reakcja jest zawsze taka sama: życzliwość i tolerancja.
Więcej: Dlaczego dobre mamy okłamują swoje dzieci… czasami
Widzę ich początkowe zakłopotanie, kiedy mały mysi dzieciak wtrąca się do ich prywatnej rozmowy, ale potem widzę na ich twarzach świt rozpoznania. Potem przychodzą uśmiechy, odpowiedzi na jego pytania i przybijanie piątki, o które zawsze prosi, zanim odejdzie. Potem patrzą na mnie, stojącego na skrzydłach, czekającego, by wskoczyć i uratować mojego pisklęcia, jeśli zajdzie taka potrzeba.
Uśmiechają się do mnie, jakby chcieli powiedzieć: „Rozumiem. Rozumiem go i nic mu nie jest.
Szczerze mówiąc, to sprawia, że serce mojej mamy śpiewa, wiedząc, że dialog zmienia się dla naszych młodych ludzi. Gdzieś po drodze uczy się ich o różnicach i uczą się tolerancji i akceptacji.
Może starsi ludzie, którzy go ignorują, po prostu utknęli na swoich drogach, a może małe dzieci wciąż potrzebują czasu na naukę; ale pokolenie w środku to rozumie. Rozumieją.
Jako jego matce daje mi nadzieję, że poruszanie się po świecie nie będzie dla niego takie trudne, ponieważ są ludzie, którzy są na niego gotowi. Ludzi, którzy chcą być tolerancyjni i akceptujący, a może nawet chcą być jego przyjacielem.
Zanim wyjedziesz, sprawdź nasz pokaz slajdów poniżej:
