Zanim urodziłam córkę, przygotowałam się na potencjał depresja poporodowa (PPD) jakby to była moja praca na pełen etat. Jako ktoś, kto zmagał się z lękiem i… depresja od dzieciństwa zakładałem, że po porodzie stan zdrowia psychicznego, np. niepokój poporodowy lub PPD, byłoby nieuniknione.
Od razu zabrałem się do zobaczenia zdrowie psychiczne matki specjalisty podczas mojej ciąży. Poradziła mi, abym jak najwięcej odpoczęła po porodzie i rozważyła leki i terapię, jeśli stan mojego zdrowia psychicznego się pogorszy. Nie wiedziałam jednak, że to nie ja doświadczę PPD — zamiast tego był to mój mąż.
Okoliczności przybycia naszej córki na świat były wyjątkowo stresujące. Dowiedziawszy się zaledwie miesiąc wcześniej, że mój mąż dostał nową posadę, wiedzieliśmy, że będziemy mieli przenieść tysiące mil w przełaj, z Kalifornii do Ohio, zaledwie 10 dni po córce narodziny. Właśnie skończył studia magisterskie i rozpoczynał nową karierę akademicką, a ja poruszałam się po studiach i pracowałam podczas trudnej ciąży. Następnie po porodzie
stan przedrzucawkowy i inne poważne komplikacje zdrowotne zostawiła mnie w szpitalu na prawie tydzień po porodzie — wszystko to sprzysięgło się, że mój mąż i ja musieliśmy przenieść się do nowego stanu, mieszkania niezauważone, osobno od siebie nawzajem.Po przeprowadzce zauważyłam, że mój mąż często był apatyczny i cichszy niż zwykle. Wydawał się zdystansowany i ciągle zmęczony, ale oboje zrzuciliśmy to na karb: deprywacja snu wywołana przez noworodka. Chociaż był aktywnym rodzicem, często nocującym z córką, wiedziałam, że coś jest na rzeczy.
W końcu po kilku tygodniach w spokojnym momencie poruszyłem kwestię jego zdrowia psychicznego. Przyznał mi, że chociaż ciężko pracował, aby utrzymać to razem dla mnie i dla naszego dziecka, był przygnębiony – i zestresowany… prawie wszystkim. Finanse. Moje zdrowie. Poruszanie się po rodzicielstwie po raz pierwszy. Jego nowa praca. „Myślę, że mogę mieć jakiś depresja poporodowa," powiedział mi. „Ale czy to nie tylko mamy to dostają?”
Oboje byliśmy trochę zdezorientowani — dopóki nie dowiedzieliśmy się, że mój mąż nie jest sam. W rzeczywistości, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Psychiatria, co dziesiąty partner osoby, która właśnie urodziła rozwinie się depresja poporodowa, chociaż niektóre szacunki wahają się od 4% aż do 25%. Ten stan jest znany jako „depresja poporodowa ze strony ojca”, „depresja poporodowa ze strony ojca” (PPND) lub czasami „depresja poporodowa partnera”, jeśli drugi partner nie identyfikuje się jako ojciec.
Depresja poporodowa ojca jest znacznie mniej znana niż PPD matki. Podobnie jak PPD, PPD ze strony ojca jest w wielu przypadkach trudne do zauważenia, ponieważ brak snu oraz stres finansowy i emocjonalny związany z wprowadzeniem nowego życia na świat mogą powodować zmianę zachowania i nastroju. Ale Christianne Kernes, licencjonowana terapeutka małżeństw i rodzin oraz współzałożycielka aplikacji telemedycznej LARKR, mówi SheWnows, że PPND jest jeszcze bardziej prawdopodobne, że pozostanie niezauważona i nieleczona. Ponieważ zakładamy, że PPD jest problemem matki, mówi: „większość mężczyzn nie jest zaznajomiona z oznakami i objawami PPD”. Dodaje to, ponieważ mężczyźni są często uwarunkowani społecznie aby „nienawidzić mówienia o swoich uczuciach” lub bagatelizować swoje zdrowie psychiczne, nie zawsze szukają profesjonalnej pomocy, której potrzebują.
Kernes wyjaśnia, że objawy PPD ze strony ojca są podobne do tych związanych z PPD u matki — w zakresie od drażliwości i chronicznego zmęczenia po przyrost lub utratę masy ciała i uporczywe uczucie smutku i rozpacz. Nowi rodzice powinni również zwracać uwagę na znaki ostrzegawcze, takie jak trudności ze snem i koncentracją, izolacja społeczna, problemy z kontaktem z dzieckiem i w rzadkich przypadkach nawet myśli samobójcze.
Wiele przyczyn PPND jest również podobnych do tych związanych z PPD u matki. Tak jak ciała nowych matek są zalewane hormonami podczas procesu i po porodzie, mężczyźni również doświadczają zmian hormonalnych, gdy zostają rodzicami. Kernes wyjaśnia, że „męskie zmiany hormonalne mogą być odpowiedzialne” za depresję poporodową ojca, „ponieważ produkcja estrogenu, prolaktyny i kortyzolu wzrasta w okresie poczęcia dziecka narodziny."
Którzy ojcowie są najbardziej narażeni na rozwój PPD po porodzie ich partnera? Chociaż PPD ojca może przydarzyć się każdemu, czynniki ryzyka obejmują posiadanie partnera, który również ma PPD, mówi Kernes, a także czynniki środowiskowe i przyczyny interpersonalne, takie jak ubóstwo, stres w związku i konfliktoraz słabnący system wsparcia. Okoliczności sytuacyjne — takie jak nasz nagły ruch i stres związany z nową pracą — również mogą odgrywać pewną rolę.
Nietypowe scenariusze rodzicielskie, w tym samotne ojcostwo lub bycie ojczymem, mogą również zwiększać ryzyko rozwoju depresji poporodowej u ojca. W naszym przypadku mój mąż jest niepełnosprawny fizycznie i martwił się o poruszanie się po rodzicielstwie bez wielu modeli tego, jak poradziłby sobie jako osoba na wózku inwalidzkim.
Najnowsze badania opublikowane w Psychiatria oraz American Journal of Men’s Health sugeruje, że ojcowski PPD zasługuje na bardziej dogłębne badanie, tak aby można było opracować nowe narzędzia monitorowania w celu oceny nowych ojców pod kątem choroby. „Na szczęście prosta terapia rozmową może naprawdę zdziałać cuda, gdy jest stosowana konsekwentnie” – mówi Kernes. „Licencjonowany terapeuta może pomóc ci przepracować negatywne myśli i znaleźć produktywne sposoby radzenia sobie z objawami, abyś mógł być najlepszym możliwym rodzicem dla noworodka”.
Dzięki terapii, przepisanym lekom i ponownemu zaangażowaniu obu naszych części w więcej snu i odpoczynku, PPD mojego męża weszła w remisję, a jego objawy w końcu całkowicie ustąpiły. Ze swojej strony zdałem sobie sprawę, że byłem zbyt zestresowany zarówno fizycznie, jak i emocjonalnie, aby wziąć pod uwagę potrzeby mojego partnera. Chociaż było to zrozumiałe, biorąc pod uwagę mój własny stres, był to dzwonek alarmowy, aby poprawić naszą komunikację i wyrazić więcej empatii i zrozumienia w trudnym czasie dla nas obojga. Mój mąż tak ciężko pracował, aby stać się fundamentem naszej rodziny, że prawie zapomniałam, że on też potrzebuje emocjonalnego wsparcia. Znaleźliśmy też trochę zasoby dla niepełnosprawnych rodziców oraz historie o innych ludziach, którzy doświadczyli PPD ze strony ojca, co pomogło mu poczuć się mniej samotnym w nowej podróży.
