Z dumą mogę powiedzieć, że od około 2,5 roku byłem wolny od samochodów. Są pewne niedogodności, ale większość z nich chętnie zamieniłem na to, że nie muszę martwić się o parking, ubezpieczenie, korki i oczywiście – ceny gazu. Podczas gdy wszyscy narzekali na rosnące ceny tego lata, ja nie miałem pojęcia, ile kosztuje galon gazu. To wyzwalające uczucie. A moim zdaniem, jeśli mieszkasz w mieście, w którym można to zrobić, za wszelką cenę wyrzuć samochód.
Poruszanie się środkami transportu publicznego w San Francisco jest stosunkowo dokładne i łatwe. Mimo to – i pomimo tego, że prawie 30% z nas nie ma tu samochodów – wciąż pytają mnie, jak to robię. Transport publiczny i taksówki odgrywają ogromną rolę, ale poza tym mam dwa słowa: wspólne użytkowanie samochodu. Kiedy wiele osób myśli o „udostępnianiu samochodu”, myślą o dziwnym, hipisowskim koncepcie, w którym grupa przyjaciół dzieli jeden samochód. Podstawowa koncepcja może być podobna do tej, ale firmy wypożyczające samochody różnią się znacznie. Istnieje kilka (Zipcar, City Car Share i Flexcar), które działają w większości dużych miast. Ich warunki umowy mogą się nieznacznie różnić — np. niektórzy mogą pobierać opłaty za milę, podczas gdy inni mogą ładuj na godziny – ale opiera się na tym samym pomyśle: flocie samochodów w różnych scentralizowanych lokalizacjach wokół miasta. Jest to całkowicie zautomatyzowany system, który pozwala „wylogować się” z samochodu online i wejść do pojazdu z kartą członkowską, kartami gazowymi które same się opłacają, wliczając określoną liczbę mil, roczne i miesięczne członkostwo oraz luksus braku konieczności posiadania samochód. Pewnie, że mogą wystąpić usterki — na przykład, gdy ktoś zwróci samochód późno i czekasz na rozmowę kwalifikacyjną. Istnieją kary za złe zachowanie w zakresie współdzielenia samochodów, a cały proces przebiega całkiem sprawnie. Korzystając z udziału samochodowego, zazwyczaj płacisz roczną i/lub miesięczną składkę członkowską, a następnie płacisz za korzystanie z samochodu. Ceny są dość rozsądne. Na przykład Zipcar ma samochody zaczynające się od około 7 USD za godzinę – a jeśli weźmiesz pod uwagę, że gaz jest wliczony w cenę, nie jest to zła oferta. Te koszty — w porównaniu z ceną i kłopotami związanymi z posiadaniem samochodu — są tego warte. Korzystam z samochodu, kiedy muszę być gdzieś dokładnie na czas i nie mogę ryzykować autobusu, kiedy muszę załatwić sprawy do odebrać szczególnie nieporęczne przedmioty, takie jak karma dla psów, lub gdy wybieram się w obszar, w którym brakuje dobrego transportu publicznego opcje. W San Francisco chcą nawet stworzyć specjalne miejsca parkingowe dla samochodów współdzielonych, aby „nagrodzić” ludzi za dobre zachowanie środowiskowe — a Twoje miasto może mieć coś podobnego. Nie mogę się z tym kłócić!
