Lato 2007 roku miało być jednym z najszczęśliwszych okresów w moim życiu — długie oczekiwanie na… Oficjalnie adoptować i przywieźć do domu naszą córkę Naomi dobiega końca, a nasza trzyosobowa rodzina się powiększała do czterech. Zamiast tego zmienił się w jeden z najstraszniejszych, najbardziej zagmatwanych okresów w moim życiu.
Zdiagnozowano u mnie piersi nowotwór — a trzy dni później dowiedziałam się, że jestem w ciąży.
Więcej: Czy „zasady” dotyczące ciąży naprawdę mają znaczenie?
Mimo, że od dłuższego czasu próbowałam zajść w ciążę, mój mąż i ja nie mogliśmy mieć kolejnego dziecka po naszym synu Ethanie. Więc w zasadzie się poddaliśmy. Ale wtedy, w jednym z najtrudniejszych momentów mojego życia, w końcu to się stało.
Nie mogłem się powstrzymać od pytania: Dlaczego teraz?
Byłem zdewastowany. To, co powinno być spełnieniem marzeń, szybko stało się koszmarem. Rak piersi miał zająć dwa dzieci ode mnie — to rosnące w moim brzuchu i to, które rosło w moim sercu od lat. Myśl, że nigdy nie będę w stanie ich utrzymać, rozerwała mnie na strzępy.
Odwiedziłam czterech lekarzy — i każdy z nich zalecił przerwanie ciąży — dopóki nie odwiedziłam Miasto Nadziei. Kiedy się poznałem Dr Benjamin Paz, ceniony chirurg onkolog, który od 23 lat pracuje w City of Hope, zmieniła się cała moja perspektywa. Nie powiedział mi, żebym wybierała między swoim życiem a życiem mojego dziecka – znalazł sposób na dostosowanie mojego schematu leczenia raka, aby chronić nas oboje. Pragmatyzm i obietnica Paza zmieniły mój pogląd. To prawda, wciąż był to straszny czas w moim życiu – w końcu był to rak – ale nie bałam się oddać swojego życia w jego ręce. Pamiętam, jak mówił: „rak nie musi być tym, co cię definiuje” i trzymałem się tego dnia w dzień.
Więcej: Przewodnik po porodzie SheKnows
Dziesięć lat później jestem zdrowa i mam trójkę pięknych dzieci, z których żadne nie byłoby możliwe bez mojego zespołu opiekuńczego — były odpowiedzią na jeden z moich najczarniejszych czasów i zawsze będę wdzięczny za to.
Ale to nie było tak proste, jak się wydaje – nie tylko wszedłem pewnego dnia do Miasta Nadziei, pstryknąłem palcami i było po wszystkim. To był proces, podczas którego przeszłam leczenie, ukończyłam adopcję międzynarodową, napisałam książkę i urodziłam córkę.
Zarówno przed, jak i po urodzeniu córki Samanthy dostałam chemioterapię, aby zwalczyć raka. Kiedy byłam w ciąży, przeszłam cztery cykle Adriamycyny/Cytoxanu. Po porodzie przeszłam cztery cykle Taxolu. Miałem również możliwość otrzymania promieniowania, ale zamiast tego zdecydowałem się na podwójną mastektomię.
Tak, bałem się. Kiedy szukałem książek i zasobów, które poprowadzą mnie przez moje doświadczenia z rakiem, zdałem sobie sprawę, że wiele dostępnych informacji było zbyt klinicznych lub zbyt smutnych. Ale chciałem poczuć nadzieję — może nawet uśmiechnąć się lub trochę pośmiać. Chciałem czuć się mniej samotny. Więc napisałem książkę, Łysy, gruby i szalony, o mojej dziewięciomiesięcznej kolejce górskiej żonglującej rakiem i ciążą. Był to dla mnie sposób na podzielenie się moimi osobistymi i medycznymi zmaganiami – i miejmy nadzieję, że pomogę innym, którzy doświadczają kryzysu zdrowotnego lub przechodzą inną trudną sytuację. Kiedy patrzę wstecz na moją diagnozę i doświadczenie w leczeniu, jestem wdzięczny za wynik. Dziś wraz z mężem i trójką dzieci żyjemy normalnym i zajętym życiem.
Więcej:Picie alkoholu w ciąży: bezpieczne czy ryzykowne?
Każda diagnoza i sytuacja nowotworowa jest inna, ale kilka porad odnosi się do nich wszystkich, po pierwsze bycie: Poddaj się leczeniu — lub przynajmniej dołóż wszelkich starań, aby uzyskać drugą opinię — od — kompleksowego raka środek. Są to ośrodki, które specjalizują się w podejściu do leczenia raka ze wszystkich stron i metod, i będą wiedzieć o najnowszych i najlepszych terapiach na raka.
I druga, być może najważniejsza rada, której udzielam wszystkim osobom, u których zdiagnozowano raka: zaufaj swojemu przeczuciu i nie bój się prosić o pomoc. Kiedy po prostu pytasz, możesz być zdumiony tym, co otrzymujesz — i zaskakującymi miejscami, z których pochodzi.
